消音器的基本原理是在消音管内部装有若干个消音碗。消音碗上带有小孔，逐渐减少声音的泻流和降低音量。目前，使用的消音碗都是复合的技术，里面是组合消音碗，再套一个消音网，并使用新的材料，如：请铝合金、钛合金等，降音效果极好。只可听见枪械击发时的机械碰撞声，而听不见火药爆发的声音和火焰。
装上消音器，武器的射击性能确实会下降。因为武器射击时产生声音的主要原因是枪膛内的高压气体出枪口后，在空气中剧烈膨胀而所造成的，因此要达到消音目的，必须使出枪口的气体压力下降，所以在消音器上装上相应的装置（有的开有小孔）来降低气压，以利于在弹丸出枪口前将气体的压力逐步下降，但是这样一来，虽然声音小了，但是由于火药气体的压力变小，推动子弹出膛的力量相对较小，造成子弹出枪口时的初速下降，射程降低。
有，威力会变小，因为在子弹出膛后不是爆发力推进，而是气体分散后推进，子弹自然威力小很多
