文物概览学术命名： 玉柄铁剑
出土地点： 河南三门峡市虢国墓地虢季墓
所属年代： 西周晚期
出土时间： 1990年
1990年，河南省文物考古研究所与三门峡市文物工作队在三门峡上村岭联合发掘了西周末年的虢国墓地，玉柄铁剑就出土于2001号大墓，现为河南博物院镇院之宝之一。
2001号墓为单棺重椁墓，玉柄铁剑发现于棺椁之间，长度37厘米（柄13厘米），宽4厘米。剑柄由玉管套铜芯，再以铆钉铆合而成。剑身插在精心制作的牛皮鞘内，剑鞘已被铁锈渗透并与剑身粘合为一体，无法分离。
鞘表面有一纵向缝合痕，针脚清晰可见。鞘口残存丝织品痕迹，可知原以丝织品包裹剑身后入鞘。现在，剑外有丝织品包裹的痕迹。
剑身因锈蚀严重，已与剑柄分离，其材质经北京科技大学冶金与材料史研究所鉴定，由块炼渗碳钢制成，是目前发掘的同期墓葬所仅见，是我国内地年代最早的人工冶铁兵器。
研究价值玉柄铁剑是中华民族的骄傲，年代距今2800年，打破了秦国铜柄铁剑2600年的中国最古老冶炼铁器记录，把中国铁器冶炼推进了200年。
古时冶是冶，炼是炼，冶是从铁砂铁矿得到原始铁料，炼是通过锻打等方式，将原始铁料转变为可以制造工具兵器的钢或熟铁。
资料表明最早的人工冶铁见于西亚，崛起于西亚赫梯王国。公元前12世纪赫梯垮台，冶铁技术迅速向周边地区扩散。印度区域也是历史上较早的掌握冶铁技术之一的国家，大约在公元前8世纪前后。
而中国地区发现的早期人工冶铁实物，是在新疆出土的铁器，小刀、短剑、残剑等，这些大约在公元前1000年到公元前500年。
但中原地区掌握冶铁技术要晚于新疆地区，内地发现的铁器多数在公元前600年的春秋时期，多出土于陕西、甘肃，偏西北，相比长江下游的吴越要多的多，铁器制作技术大致传播路线可见，是经河西走廊东进，传入中原，中国早期冶铁技术可能从西亚传来。大致路线为西亚—印度—新疆—中原。
三门峡虢国墓所附鉴定报告：“早期冶铁都是在较低温度下用木炭还原而得到的纯铁。在锻打成器时，同炭火接触使碳渗入而成块炼渗碳钢。用渗碳技术制作的钢铁兵器，其性能才能赶上甚至超过青铜兵器。”
考古学将漫长的人类社会划分为石器时代、青铜器时代、铁器时代等三个阶段，分别对应于历史学上的原始社会、奴隶社会、封建社会等三种社会形态。
玉柄铁剑的玉柄、铜芯、铁身，集昨天、今天、明天于一剑，它的发现，标志着作为社会生产力新代表的铁器已经萌芽，预示着我国的青铜时代行将过去，宣告铁器时代，也就是封建社会，即将来临。
发现故事我们可以从已故的河南省文物考古研究院研究员王龙正先生的回忆和介绍中，一起详细了解关于玉柄铁剑的“发现故事”。如果你对玉柄铁剑的发掘过程感兴趣，那就千万不要错过这部分的内容。
“1989年1月4日，当地公安得到了信儿，决定夜袭盗墓贼。”王龙正先生曾介绍说，“公安以‘迅雷不及掩耳盗铃之势’把枪架在了盗洞的洞口。谁知黄雀在后，此时盗墓贼藏在二楼楼顶，也架着枪，瞄准了公安（那时，盗墓贼都是盖起小院，在院子里‘开展工作’）。僵持之下，公安鸣枪，盗墓贼爬出盗洞，来了个‘胜利大逃亡’！”
1990年2月，为配台案件的侦破工作，考古人员进驻虢国墓地，看到的是一个南北长5.3米、东西宽3.55米、深约11米，上方下圆的大坑。
面对这个深不见底、空无一物的盗洞，考古工作者都隐隐担心，不敢对它抱太大希望。但既然奉命而来，工作还必须认真去做。
让考古学家没有想到的是，向下仅仅挖了30厘米——在11.15米处，他们就挖到了放满随葬品的虢国国君虢季墓的墓室！
“就差30厘米，盗墓贼就掘到墓室了。倘若他们得手，那玉柄铁剑会落得个什么下场，谁能想象？不敢想象！”王龙正先生说。
倒卖出去，可能是最好的结果。最大的可能性是“抛尸郊野”。就这样，没了！——当然，玉柄会被盗墓贼留下来的。就是留下来，又有谁能看得到呢？就是看得到，它是个什么东西，又有谁能说得清楚呢？
别把盗墓贼看得太过“专业”，就是“专业”，慌乱之间，玉柄与铁疙瘩分了家，挖“残废”了，就是让考古学家，于此匆忙之间，也很难对合，也不会把它看成一把宝剑。
“一片儿晶莹透亮的美玉，方方正正的，约2厘米见方的样子；中间有个小孔儿，嵌着亮晶晶的绿松石。玉质很好，温润白亮，好像是新疆产的和田玉！”王龙正先生在玉柄铁剑陪伴虢国国君虢季“沉睡”黄泉2600年、于1990年重见天光时，第一眼所能看到的玉柄铁剑，只不过是个小小的玉片儿，也就是玉柄铁剑剑柄的顶端断面。
“玉器！玉器怎么能放在这儿？”王龙正非常疑惑，“玉器，应当放在棺内！椁内棺外出现玉器，当然让人惊讶！安放玉柄铁剑的地方，在虢季墓椁室的东南角；这地方，放的都是些青铜车马器、兵器，根本就不是放置玉器的地方儿！”
现在我们知道，当初把玉柄铁剑与车马器（战车上的青铜饰物）、兵器放在一块儿，是非常合适的。“但考古发掘是自上面一点儿一点儿地向下揭露，玉柄铁剑是直立倒插在那儿的，当初我做梦也想不到，它就是玉柄铁剑呀！”王龙正说。
因为是下午清理出来的，还没搞清它到底是个什么东西，就收工了。“搞得我一晚上都没睡好，老是想着它！”王龙正回忆道。
第二天，接着清理，发现玉器由方形过渡成了一个圆柱状的东西，上面还刻着花纹什么的。这，让王龙正更加疑惑：“这样的器物，见所未见。这块根本不应放在这儿的玉器，到底是个什么东西呢？”
一点儿一点儿地向下清理。“是铁！是铁镶在玉器里面！”王龙正大叫起来。
尽管考古学家还不知道它到底是个什么东西，但此时，他们关注的已经不是玉器为什么放在它不应该放的地方，而是铁，铁，铁！！！
“大家围了过来，都不相信是铁！这个时代，不应该有铁器，太不可能！”王龙正回忆着，“姜涛（虢国墓地考古队队长）看后，说是铁。因为下部还埋在土里，没有看到锋，还是不知道它是个什么东西。”
此时，它到底是什么器物，似乎不那么重要了——最为重要的是，它竟然是件铁器！
为慎重起见，暂停对它的清理发掘，开始处理它周边的青铜车马器、兵器。
“两天后，对其进行重点清理，发现它虽然整体断裂，但中间还是有很细很细的部分连在一起。铁锈上，还能看到丝绢包裹后留下的痕迹。现在也有人传说，它的外面还有个皮质剑鞘。也许是化验出来的？这事儿我不知道。作为一位考古工作者，我主要负责发掘、观察与记录。当时，我没有看到皮质剑鞘的存在或痕迹，只看到了它被丝绢包裹而留下的痕迹。”
再往下清理，发现它的锋端插在木椁底部——这一插，阻断了它的氧化，为今天的我们留下一个宝贵而完整、至少看上去还锐不可当的剑锋！“也许因了玉柄铁剑直立倒插的缘故，当木椁年久损毁，瞬间坍塌时，一股自上而下的强大冲击，把它给折掉了。因为黄土顷刻而下掩埋了它，所以直到我们发掘时，断掉的玉柄并没有倒下与剑身分家，还是直立在那儿的，而且中间似乎还有很细很细的连接。当然，你说这是剑断锈连，也是可以的。”
开始，考古学家们还不敢把这个铁家伙叫“剑”。“我们最初想，还是叫‘玉柄铁削’吧，或者‘玉柄铁匕首’！”王龙正先生说，“但铁削就是个削刀，一般单刃不说，还在生产工具的范畴内。而玉柄铁剑出土于兵器区，还是双刃的，叫‘削’，显然是有些不合适的。之后，大家倾向于叫它‘玉柄铁匕首’，毕竟它不长，才33厘米（因为折断，造成测量时取度不一，另一说是34.1厘米）。后来，大家觉得匕首不如剑好听威风，等到正式定名时，就把它命名为‘玉柄铁剑’了。”
其实，匕首就是短剑，唐代著名史学家司马贞在《史记·索隐》里就说：“刘氏曰‘匕首，短剑也’”。但现在的匕首，一般长七八寸，也就20多厘米，而玉柄铁剑比它长了大约1/3，加之匕首就是一种短剑，因此定名“玉柄铁剑”，正可谓名实归一。
细节赏析
剑柄玉管雕有竹节纹饰
剑柄与剑身结合处嵌有绿松石
铁质剑身
作者：小河伯 编辑：任艺 审校：詹元
