行车荷载和自然因素对路面的影响，随深度的增加而逐渐变化，因此，对路面材料的强度，抗变形能力和稳定性的要求随深度的增加而变化。
为了适应这一特点，路面结构通常是分层铺筑的，按照使用要求、受力状况，土基支撑条件和自然因素影响程度的不同，分成若干层次。
路面结构层指的是构成路面的各铺砌层，按其所处的层位和作用，主要有面层、基层和底基层。最新《公路沥青路面设计规范》中指出路面结构层由三部分组成：面层、基层和底基层。
之前的垫层，可归为功能层或路基处置层。基层位于面层之下，垫层或路基之上。基层主要承受面层传递的车轮垂直力的作用，并把它扩散到垫层和土基，基层还可能受到面层渗水以及地下水的侵蚀。故需选择强度较高，刚度较大，并有足够水稳性的材料。用来修筑基层的材料主要有：水泥、石灰、沥青等稳定土或稳定粒料(如碎石、砂砾)，工业废渣稳定土或稳定粒料，各种碎石混合料或天然砂砾。
基层可分两层铺筑其上层称基层或上基层，起主要承重作用，下层则称下基层或底基层，起次要承重作用。底基层材料的强度要求比上基层略低些，可充分利用当地材料，以降低工程造价。考虑到扩散应力的需要和施工的方便，基层的宽度应较面层每侧至少宽出Δ1(cm)，底基层每侧比基层至少宽出Δ2 (cm)。透水性基层、级配粒料基层的宽度宜与路基同宽。
每一层对道路的作用不一样，沥青混凝土路面，第一层为粗粒料沥青混凝土，强度高，承重层。上层为细骨料混凝土，行车舒适，噪音小。
