所谓鱼，生物学家给出的概念是体被骨鱗用鳃进行呼吸，用鳍 作为运动器官进行运动，凭借其上下颂进行摄食的变温水生脊椎动物。鱼类是起源最早的脊椎动物，根据现在考古学所发现的化石证明，鱼 类的起源最早可以追溯到泥盆纪的初生时代，并旦经历了中生代的中兴时代后，在新生代达到物种的全盛时代，并且已成为脊椎动物中的 最大类群和地球生物圈中极为重要的一员，至今，各种各样的鱼类还都广泛地存在于地球上。
最开始的鱼类是无颌类，顾名思义，就是没有上下颌的鱼类。它们无法通过嘴巴的开合来捕猎，把含有微小动物和沉积物的水吸入口中，其中一类身上还覆盖着坚硬的骨片“盔甲”，生活在海底。它们最早出现于5亿多年前的早寒武纪，是最早分化出来的鱼类。无颌类在当时海洋中的主要代表是甲胄鱼类。
后来由于基因突变，出现了第一只长出颌骨的鱼，有颌鱼类能够主动、有效地捕食。在“物竞天择，适者生存”的自然选择下，越来越多的有颌鱼类开始出现，无颌鱼类在捕猎竞技中落入下风。
为了能够继续生存下去，有的鱼进化出了超强的颌骨，拥有可以将鲨鱼一分为二的咬合力，有的鱼却开始探索新的天地。
有颌鱼类的出现，使海洋中的生存竞争愈发激烈，“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的食物链，从那时便已形成。
