燕子横掠水面,是为了捕食悬浮或浮游在水面上的昆虫.为了保持身体平衡,并起到缓冲作用,不至由于速度快,冲力大而使整个身体冲进水里去,所以,常常要用剪尾或翼尖沾一下水面.
燕子低飞的时候是在喝水，起飞的时候尾巴要翘起来，速度快的时候看起来是在用尾巴尖点水。
燕子可以捕捉田里的蝗虫，保护庄稼，使庄稼年年都获得好收成，人才会获得好的收益。冬季，燕在温带地区的食物供应大为减少，因而许多种类进行迁徙。但与其他大部分雀形目候鸟不同的是，燕在昼间迁徙，而且为低空飞行。此外，它们还经常在迁徙途中觅食，因此脂肪储备量较同等大小的其他候鸟低。
在非洲繁殖的种类常随降雨模式而进行迁徙，但具体情况鲜为人知。
而其他一些种类如灰腰燕，则似乎到处“流浪”，并没有固定的迁徙路线。
