所谓演义中的虚拟人物，就是指历史里没有这人，罗贯中在《三国演义》中特别塑造出来的，有人数了下说这些虚拟人物达百来个，我到没数过但觉得可以分为以下几类：
一、为推动情节的发展助力
最著名的就是貂蝉了，王允出计让貂蝉离间吕布和董卓，吕布果然中计为貂蝉*了义夫董卓。
貂蝉将《三国演义》带进第一个小高潮，那么多人想*董卓却没成功，结果反被一女子离间，强强互拼窝里斗，三国第一大害就这么被除了，观众看了过瘾。在人物刻画上貂蝉也被塑造成一位知恩图报、深明大义、冰雪聪明的奇女子，于是这名字也便家喻户晓了。
历史上这段情节没这么复杂，就吕布对董卓有所不满，王允就对吕布说，你去*了董卓吧，反正他又不是你真义父，吕布这人见利忘义就答应了，事情就这么简单。
看！这本来平淡无奇的一段史料有了貂蝉的加入变得跌宕起伏，生动形象，让人过目不忘，因此貂蝉就是为推动情节发展而助力的一个虚拟人物。
貂蝉是什么意思呢？
其实它种帽子，《汉官仪》载：“侍中冠武弁大冠，亦曰惠文冠，加金珰，附蝉为文，貂尾为饰，谓之貂蝉。”貂蝉帽就是上面有貂尾以及蝉纹的装饰，为宫中一般官员佩戴，“貂蝉”一词后来也逐渐成为达官显贵的代称。但魏晋后，也出现了女子戴貂蝉冠的现象，这就成了《三国演义》中的这个貂蝉了。
二，炮灰设计
想让一个看上去武将厉害那就必须堆功绩，最简单的就是*了某些大将，但如果说真事吧历史上没有，所以最好的办法就是虚构出些炮灰，有炮灰的铺垫自然武力值就上升了比如华雄。
历史上华雄有多厉害？呵呵了，因为一出场就被孙坚斩了《三国志.孙坚传》坚复相收兵，合战于阳人，大破卓军，枭其都督华雄等。
不过咱这里先不讨论孙坚，就说是关羽斩*华雄。如果华雄是个白板那真显示不出关羽的厉害，所以先让华雄*几个炮灰来长点经验，这些炮灰里有鲍信弟弟鲍忠，袁术部将俞涉，韩馥上将潘凤。
潘凤其实在《三国演义》中也没多少戏份“太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去了多时，飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。”
潘凤戏份就这么多，现在这么有名应该是游戏、影视剧和后期的炒作罢了。另外在《三国演义》中孙坚也着了华雄的道，被打得狼狈不堪，这都是为关羽做铺垫。华雄这么厉害，关羽却“温酒斩华雄”，这一下二爷的武力值立马飙升了，这只是第一波炮灰。
关羽刷的第二波炮灰是在官渡之战以及后来的“过五关斩六将”里，就拿“过五关斩六将”举例吧，这里有东岭关守将孔秀，洛阳太守韩福，韩福副将孟坦，汜水关守将卞喜，荥阳太守王植，夏侯敦手下秦琪等等。
观众甚至能从刷炮灰的多少，排出武力值的高低。
死在吕布手下的炮灰：王匡部将穆顺，河内名将方悦，孔融部将武安国吕布砍了他的手腕。
死在赵云手下的炮灰：*夏侯恩夺青虹剑，曹仁部将淳于导，曹洪部将晏明，夏侯敦部将钟缙 、钟绅，突破袁绍四降将的围殴，这都是在长坂坡上的练级。另外还有打荆南四郡和南蛮集团的练级就不一一列举了。
另外可能因为分给东吴的炮灰少，大家自然觉得东吴将弱，全书只有赤壁之战前甘宁*的三个炮灰，蔡瑁弟蔡埙、蔡中、蔡和。
（至于演义中哪个武将第一，第二的我个人不热衷，就像林丹和李宗伟谁厉害，我一直觉得他俩差不多互有胜负吧）
最不可思议的是张飞的炮灰，在断桥处张飞一声吼吓死夏侯杰；可在请诸葛亮的时候任凭张飞大吵大闹就是吵不醒熟睡中的诸葛亮。
三，抱团的炮灰
这个类别是炮灰的升级版——炮灰团，抱团出来不仅战斗力高而且知名度也能大大提升，最明显的就是黄巾军，程远志、邓茂、严政、高升、孙仲光看名字不一定全部认出来但一加上黄巾军头目，观众立马认出了这是前期黄巾军的炮灰集团。
《三国演义》中最出彩炮灰集团是数诸葛亮七擒七纵孟获时的南蛮集团，各种神人怪事的让低落的后期故事又有了一波看头。
首先是三洞元帅金环三结、董荼那、 阿会喃，前者被赵云*了，后两人被孟获所疑*之。
忙牙长
使一口截头大刀，骑一匹黄骠马，出场先踩一下蜀将王平，然后做了马岱手下的炮灰。
朵思大王
如果说孟获用的是蛮力，那朵思大王就是智将了，他出计把蜀军引向西边有四口毒泉的路，诸葛亮他们果然中毒，好在诸葛亮有主角光环护体找到了解毒方法。
孟获和朵思大王原计划要和诸葛亮拼个你死活我，开战前先吃顿好的，这时来了个洞主杨锋一阵吹嘘自己儿子多厉害能助孟获一臂之力。狗血的是，酒喝完正要开打，杨锋就倒戈——“我心已向丞相！”
孟获老婆祝融夫人
《三国演义》中第一战斗女神，善使飞刀，百发百中，一出场就以飞刀伤张嶷，用绊马索擒下马忠，对于这样的女神人自然只有赵云才能镇住。
南蛮集团的最终大boss木鹿大王和兀突骨
木鹿大王身骑白象，腰悬两口大刀，能呼风唤雨会法术，还能召唤豺狼虎豹，毒蛇猛兽作战，这场面真的是厉害不得要不要的。木鹿大王的上天入地只为一件事——
兀突骨是乌戈国国主，不仅坐骑升级为巨象，要命是的他只吃毒蛇恶兽，身上还有鳞甲，刀箭不入，这哪是人，简直是山海经里的神兽啊。兀突骨麾下还有刀枪不入的藤甲兵，他们喝的都是能毒死别人的桃花水，不过说这些都没用，他们都是诸葛亮的炮灰。
问题来了，诸葛亮这么神，怎么北伐老是不克呢？怎么不让投降来的南蛮一族召唤个大象毒蛇之类进攻司马懿，或者取点桃花水毒死他们？
当然还有孟获哥哥孟节，祝融弟弟等，其实整个南蛮集团只有孟获、雍闿以及“蛮族”boss越嶲夷王高定是真的历史人物，孟获和雍闿还是汉人，其他的都是小说虚拟的。诸葛亮真正平定这帮少数民族的过程见上期的《马忠、张嶷传》。
四、侧面烘托主角
这类人物不多，最典型的就是周仓。周仓是关羽千里走单骑在卧牛山时投降给关羽，后来成了关羽的随从，为关羽扛刀。
周仓就属于侧面烘托关羽的虚拟人物，老让二爷砍炮灰观众也会看腻，那就让周仓来砍，随从都这么厉害了二爷能不厉害吗？关羽被斩后周仓自刎随主，周仓这么忠心二爷岂不就更忠心吗。
