本文原创首发自《今古传奇·武侠版》2019年5月刊，作者留刀，任何媒体账号未经许可，请勿转载。欢迎转发个人朋友圈，将有趣的知识分享给更多的人。
忍者，这个日本历史上著名的武装团体，一直以来在民间传说及文学作品中都带有极其浓重的神秘色彩。
忍者起源于幕府时期，有很多流派和产生地，最有名的两大圣地是伊贺和甲贺，传世最著名的，也是这两派。
伊贺地区忍者风味的电车
这两派虽然同是忍者，但是不论是起源还是发展以及掌握的技术和主要工作都有不同。伊贺忍者一般被称为"伊贺者"，甲贺忍者则被称为"甲贺众"。
在《甲贺郡志》中，明确写了"天正伊贺之乱以来，伊贺忍者专攻细作之事，而甲贺武士则主要从事战争，两者是有区别的"。
伊贺铁道指示牌
在忍术流派中，被认为是诞生自修验道场的忍者，只有甲贺。
日本忍者流派分布图
相传修验道的祖师爷——役行者，在甲贺三山的主峰饭道山上创立了修验道场。这位祖师爷据说头上长角，所以也被称为"役小角"。他出生在奈良县，《日本灵异记》中对他的描写是："生而博学，恒信佛法。每天乘五色祥云在天空中飞翔，与仙人携手游览于永生之界，在遍布鲜花的庭院里休憩，吸取长寿之气。更住进岩窟，着葛衣，食松针，浴清泉，尽去人间之污秽，修炼孔雀王咒经的咒法，得不可思议法力。"
听起来似乎是游方道士和苦行僧的结合体，他也确实融合了中国的神仙思想和佛教，创立了山岳宗教，也就是修验道场所修的道，因此后世修验道的修士们也被称为"山伏"。
后来有人进谗言污蔑役行者欲灭天皇，所以他被逮捕，流放到了一个小岛上。在流放地，他白天尊天皇之名在岛上修行，晚上飞到富士山上修炼，三年后获得赦免，得道成仙。
而传说中，这位仙人役行者，修得了全部忍术。
役小角木雕
自他以后，修验者们在饭道山世代繁衍，并且落地生根拥有了土地，还把修验中获得的催眠术、医术等知识渗透到了甲贺地区其他的农村，甲贺的人们愉快地接受了这些知识，并将之传给子孙后代。并且一部分修验者也走上了武士的道路，但他们又不是纯粹的武士，他们多数人以祈祷、卖药为生，清晨务工，下午修炼忍术，在甲贺，这些人被认为是最后形成忍者军团的核心人士。当然，在另一种说法中，甲贺忍者集团最早的建立者，是流亡至此的武士。
甲贺是个神奇的地方，跟与世隔绝，自古就被称为"隐秘之国"的伊贺不同，甲贺地势开阔，几乎与京畿以东的各地都有道路相通。这种地形导致甲贺变成了京都和地方诸国之间的情报频繁往来之地，同时大量的武者、武士和武家也都流入此地，这些人们在掌握了修验道的知识和僧兵们的武技之后，获得了摧城拔寨的能力，并建立起了地方的独立武士集团。在这一点上甲贺、伊贺相同，那就是他们都从来没有被统治过，忍者集团最初的本质，就是不隶属于任何一个领主的地方武士小集团联盟。
后来忍者们逐渐发展成了职业间谍、刺客，与在战场上跟人刚正面的武士们区分了开来，忍术也渐渐独立于武术而存在。日本人认为最早的忍术是在中国发展起来的，从《孙子兵法》中创立"用间"之谋时，忍术就产生了。
在忍术秘传书《万川集海》中，作者将伊贺、甲贺的四十九个流派加以集成，记录了几乎所有的忍术，这些忍术以山岳兵法、武术为基础，包括了各种潜入的方法和时间等技术，还记载了忍者的武器、火器、药物等相关内容。不过书中关于忍具的部分，有大量是从中国的《武备志》里面直接引用过来的，而且极其不实用，但却装出了一副煞有介事的样子。如果忍者是以欺骗为目的的话，那么他也把这个特点放到了忍者传书中。
让甲贺忍者名声大噪的一战，是被称为"钩之阵"的战斗。别误会，不是忍者们摆出了一个叫做"钩之阵"的阵法，事实上，"钩之阵"是他们的敌人。
前文说过，甲贺忍者们从未隶属过领主，但甲贺并不是没有领主。甲贺郡属于近江一国，从镰仓幕府开设的时候，统治近江的守护一职就一直流传于近江源氏，后来近江源氏发展出了佐佐木氏，佐佐木氏再分家分出了六角氏，近江一国就归六角氏管理了。
这些领主们对于甲贺忍者组织给予承认，并且避免直接介入，但在这里有着重要的契约，那就是当六角氏面临危难时，甲贺忍者必须以他们的军事能力和特殊技能（忍术）予以支持。
日本长享元年（1487）八月，使甲贺忍者出手的危难终于向六角氏袭来。当时的足利第九代将军义尚，为了讨伐近江守护六角高赖亲征而来。事件的起因原本是领地纷争，但是由于高赖对幕府的堕落加以非难，最后发展到了将军亲征。义尚在甲贺的钩村设立了本阵，也就是大本营，这就是所谓的"钩之阵"。
那是一个风雪交加的夜晚，身着黑色装束的甲贺忍者们，敏捷地越过了壕沟和城郭等障碍，随后用火药放出大量烟雾，同时四处纵火烧毁了城楼，这在后来被称为"霞之魔法"，是令世人闻风丧胆的忍术。甲贺忍者们在烧毁了外城之后，向着义尚就寝之处迫近，发起袭击，幸亏幕府军赶到，才将义尚救出。
可以说这一战六角氏几乎就是凭借甲贺忍者们这种非常规游击战法取得了最终的胜利。这一战之后，"随着甲贺武士使用的是忍术"这一说法的不断传播，再加上对义尚死于这次袭击中所受的伤的宣传，甲贺忍者的名声开始威震全国。
在《淡海温故录》中，这样记载了甲贺忍者在钩之阵的表现："高甲贺忍众之名者，钩之阵神妙之动也。日本国中大军见之，以来名高誉传。忍之法者，本由屋形秘军龟六之法所传也。"
翻译成现代汉语就是："令甲贺忍者名声高涨的是他们在钩之阵中非同寻常的活跃身影。由于这些神妙的行动为日本国中的大军亲眼所见，从那以后，他们的威名在国中广为传播。他们的这些技术，原本都是由屋形，也就是六角氏的秘密军法——龟六法传授而来的。"
在这本书中，还写着，在六角氏之外有甲贺五十三家，他们支配着自己的领地，附近如果发生*动就出动作战，但并不会到别的郡去，哪怕是在本国之内。
但事实上，甲贺忍者们在此战后渐渐变成了雇佣兵。等到了日本战国的时候，甲贺忍者大部分被编入六角氏的军团活跃在战场上，诸国大名也一个不漏地雇用甲贺忍者。而甲贺忍者也为了战争，发明出了高超的谍报术，前田利家由甲贺忍者组成的谍报网全国有名。同时在正面战场上，甲贺忍者们也研究出了高明的火药技术。
游戏中松平信刚的造型
在传世的著名甲贺派忍者中，除了隶属于被称为"智慧的伊豆"的松平伊豆守信刚麾下的甲贺十忍是以刺探军情和联络等间谍技术闻名的以外，剩余的几乎都是以狙击著称的铁炮名人，俗称"炸逼"。
而伊贺派出名的忍者，都是妖术师、幻术师或者刺客好手，这波人中包括了著名的服部半藏，我们以后再讲。
（完）
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