擦擦嘴、将身子往后一靠，把全身的重量倚在椅背上，缓缓将头向上倾斜，同时把身子再侧一侧，手摸进兜里熟练的掏出了那包还剩几根的香烟和一个打火机。一支烟含在了嘴里，随即“啪”一声从打火机里窜出的火苗使得香烟的烟丝通红，从嘴里吐出的烟雾标志着它被点燃了。之后一阵吞云吐雾，烟灰落满了桌子，而那个将全身重量倚在椅背上的人则满足的眯着眼睛久久回味，陶醉其中。这就是我老爸的饭后日常。
不过今天没工夫跟他谈论什么“吸烟有害健康”，倒是对用火发生了一点儿兴趣。
如今用火对于人们来说是一件再简单不过的事情了，有各式各样的打火机供你选择。再往前人们火柴，轻轻一划就在火柴棒上出现了跳动的火苗，还真有点像变魔法。而魔法的秘密就是其中的磷元素了，磷极易氧化发火，引燃火柴杆。在1669年痴迷于传说中炼金术的德国人H.布兰德收集了50木桶的人尿，开始了他的炼金之旅。当时的炼金术师觉得尿的金黄颜色类似于黄金，就坚信只要自己不懈地努力，再配合着神秘的咒语，就一定可以练出梦寐以求的黄金。布兰德将自己收集的尿液和沙子等物质混合在一起加热提炼。结果大家肯定猜到了，怎么可能提炼出黄金呢？但没想到的是他得到了一种像白蜡一样的物质，发着耀眼的白光。虽然没得到心心念念的黄金，但也算是辛苦没有白费，他高兴的把这种新发现的物质命名为“磷”。后来在1827年，一个叫约翰·沃尔的英国人把硫磺和磷的混合物涂在小木棍的顶端。用砂纸或者石头与它摩擦就会产生火焰，这就是世界上第一根火柴的样子。之后沿着这个思路，火柴不断地被改进与商业化，于20世纪初从西方传入中国，所以也被称为洋火、番火等。
那在整个漫长的古代，人们是怎么取火的呢？
你可能会说“钻木取火”呗，用硬木棒对着木头摩擦或者钻进去，靠不停的摩擦来产生火花，再引燃火绒，等火慢慢着起来就用它点燃柴火。相传燧人氏发明了钻木取火的方法，使得人们告别了茹毛饮血的时代，吃上了熟食，获得了更加丰富的营养，并且减少了疾病；另外人们还用火来驱赶野兽、打猎等。总之，火成了人们征服自然的一种有力武器。不过这些事都发生在原始社会时期，难道古代的人们一直在重复原始人所用的方法吗？生火做饭之前、天黑点灯之前先钻木取火，那也太费劲了。
喜欢看古装剧的小伙伴不知道有没有留意过这样的细节：那些大侠们来到一个黑暗的环境中往往会掏出一个火折子，用嘴一吹就会着起来，那是相当的方便。据说这种火折子是南北朝时期的一位不知名的小宫女发明的，这位宫女为了在夜间行走方便无意之间发明的。它是用纸卷成的十分紧密的小纸筒，然后用火把纸筒点燃再吹灭，吹灭的纸筒上还残留一些火星的时候，用盖子把它盖上。而豪华版的火折子是把红薯浸泡在水中，之后取出来捣烂加棉花、芦苇樱子等晒干，再加硫磺塞入小筒中点一下，让筒内产生火星，这样用的时候用嘴一吹就能复燃了。
不过火折子这种高级货是达官显贵和大户人家才用得起的，普通人家使用的几率不多，他们有更加耐用且廉价的工具。春秋战国时期就已经出现了铁器，后来的人们逐渐发现铁器和石头相撞特别容易撞击出火花，于是这种组合的取火方式就出现了。为了方便击石，人们把铁板做成弯弯的镰刀形状、还加上一个抓握的柄，取名为“火镰”。铁片与石头的组合既经久耐用又廉价，所以它被广泛的使用。一套能成功取火的火镰由三部分组成：火镰本体、火石和火绒，火镰与火石撞击产生火星引燃火绒，等火绒着起来再用它点燃柴火等。与一些事物一样，在满足了实用功能的基础上，人们也就开始添加一些审美的功能。有些火镰上面会被刻上火龙吐火、麒麟喷火等图案，放在一个皮革包里或者特制的荷包里挂在身上随身携带；至于一些显贵土豪，为了彰显自己的“豪”气，甚至要用金银做火镰的握柄、上面镶各种宝石。在清代，火镰还成了定亲的聘礼之一，清代小说《儿女英雄传》里曾写道“一分火石火镰片儿，一把手取灯儿，一块磨刀石……”寓意着娶媳贤淑，能够尽心侍奉公婆。火镰曾是人们主要的取火工具，如今已经被遗忘在了岁月的尘埃里了，甚至连名字都不曾被记住。
除了这些取火方式，还有一种听起来特别高级的方式，那就是奥运圣火的取火方式。不过虽然听起来高级，但取火的原理也简单。希腊的女祭司会在奥林匹亚的赫拉神庙前利用凹面镜将太阳光集中，产生高温引燃圣火，之后将圣火传给火炬手。这种取火方式在中国叫“阳燧”，早在青铜时代就已经出现了，它是燧人氏钻木取火之后的又一种有重大突破的取火方式。阳燧就是一个铜锡合金的圆形凹面镜，将它面向太阳，把易燃物放在凹面镜的发射焦点处，几秒至十几秒的时间就能点燃。《梦溪笔谈》中曾有过详细的描述“阳燧面洼，向日照之，皆聚向内，离镜一二寸，光聚为一点，大如麻椒，着物即火发，此则腰鼓最细处也。”透过它，古人对凹镜反射的认识与利用可见一斑。
对火的驯服，是人类利用和征服自然的开始，难以想象人类取火的方式和工具竟经历了这么长的历史变化才变得像如今这样唾手可得，安全又便捷。
