阎敬铭，身历嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪五朝的一代理财名臣，官至东阁大学士、户部尚书、军机大臣。按照清朝惯例，大学士兼任军机可尊称为“相”，阎敬铭即被时人称为“救时宰相”，后因强烈反慈禧太后重修清漪园而被革职留任。
和《雍正王朝》、《大明王朝》的开局一样，《走向共和》的开局也是“朝廷财政紧张”，而且财政紧张的原因也都和当时的统治者有着直接关系。慈禧太后的六十大寿马上就要到了，想要修园子庆寿，奈何朝廷没钱，慈禧太后便叫来了理财专家——阎敬铭。
与此同时，表面亲政，实则仍等同傀儡的光绪皇帝带着朝臣“请停修园”的奏折，也来给慈禧太后“添堵”了。
关于耗费巨资修园，光绪皇帝原本的态度也较为坚定，只是鉴于“耗费巨大、恐伤朝廷元气”而不得不将这个难题推给了慈禧太后。
“亲爸爸辛苦了几十年，儿子和臣民们修个园子给太后享福，尽忠尽孝，怎么着也不为过。”
欲抑先扬，先把慈禧太后捧上去，充分认定慈禧修园的必要性和合理性，然后再给予“但是”的转折。只是，光绪皇帝只是一个傀儡，慈禧太后不会给他这个转折的机会。没等光绪皇帝说完，慈禧便立马接过了话：
“那你还将这些折子拿来干吗？”
既然我怎么修园都不为过，你还拿来这些“请停修园”的奏折来窝囊我干嘛？
光绪皇帝早就想好了该如何回答，而且类似答案几乎贯穿了这位君主的一生：
“事关重大，儿臣不敢做主，这才请亲爸爸圣裁的。”
“亲爸爸”，光绪皇帝对于慈禧太后的特有称呼，注意，和满洲习俗没有任何关系。《宫女往谈录》中，宫女荣儿曾专门就这个称呼做出过说明，只是为了“掩饰非亲之嫌”、彰显慈禧的特殊身份。光绪年间，慈禧太后的地位等同“太上皇”，所以，慈禧便喜欢被光绪称之为“爸爸”，也就是“太上皇”的意思；再加上慈禧太后曾言“皇帝的父亲是醇亲王，母亲是我的妹妹。我妹妹生的儿子，就跟我亲生的一样”；所以，才有了“亲爸爸”的称呼。
没有发言权，甩什么锅都没有意义，慈禧太后一句话便怼了回去：
“我已‘归政’于你，这些事你还要我做主，这不是把我放在火上烤吗？”
这就是贯穿光绪皇帝一生的尴尬，明明是已经亲政的皇帝，偏就说了不算。可就算事事汇报，慈禧只要不想背锅，就会立马出现“你是皇帝，你说了算”的这套磕儿；但如果光绪真要私自做主，慈禧就会立马变成一只母老虎，疯狂撕咬。
这不，慈禧太后一句话又让光绪皇帝惶恐了！慈禧不再理会，只是将话题转到了今天的主角——阎敬铭的身上，毕竟人家才是大清的财政部长。
“你的孝心我知道。只是我纳闷！咱们中国咋就会穷成这样，连修园子的这点钱都拿不出来了！阎敬铭，你说呢？”
一般情况而言，如果领导的问话之前有铺垫，你就得予以针对性回应了。慈禧问及阎敬铭之前，先强调了对财政紧张的不满，这就是告诉阎敬铭：好好掂量掂量再回话！
按照原著小说的说法，“慈禧没料到他会这样直通通的回话”，阎敬铭直截了当给出了回答：
“禀太后，是拿不出来了。”
诚然，能混到阎敬铭这个级别的官员，除了有真本事以外，还肯定有着超凡的官场智慧和情商加持，只不过，“户部尚书”这个官职太过敏感，绝非说空话套话的所在。说了有钱就得拿出来，拿不出来可是欺君。所以，阎敬铭并不打算留下任何余地。
关于阎敬铭的耿直，《清史稿》有过明确记载，“论治以节用为本，失太后旨”，《走向共和》的经典之处就在于此，它有演义但却最大程度尊重了基本的历史事实。
就像《大明王朝》中的嘉靖皇帝一样，慈禧太后心心念念的修园子、庆大寿，怎么可能因为朝廷没钱就停下，这不仅是扫兴，而且还会扫脸，这将直接影响自己的权威和地位。慈禧太后的脸色一沉，问道：
“我倒想听听，是怎么个拿不出来了！”
阎敬铭是干啥的？中国历史上少有的理财专家，晚清财政收支情况最具权威性的发言人。他只要说没钱了，那就是真没钱了。对于这句问话，阎敬铭早就做好了准备，回答道：
“近年来，水旱灾疫不断，军饷费用过巨，单这两项，职部已经颇难挪移，更加园工一开，耗费巨大……”
没等阎敬铭说完，慈禧便予以打断，追问道：
“你别给我说这些虚的，说实的！”
什么国计民生、什么灾患频频，和我有啥关系？我只想知道，为啥就没钱修园子了！
阎敬铭无奈，只能直接转向“修园子”：
“臣这就说，清漪园工程……”
慈禧大喝一声：
“颐和园！”
此时的慈禧，像极了某些没有真本事却忝居高位的领导，没办法反驳你的工作，就开始抠字眼、找细节，总会找到对付你的办法。
阎敬铭也不愿理会，他的目的不在于此；更何况，人家是太后，“人臣之礼”也要求阎敬铭只能乖乖听训。接着，就是阎敬铭对朝政收支情况详细的汇报，总结起来就四个字——“国库没钱”。
接着，慈禧太后开始挑毛病了：
“你阎敬铭以善于理财闻名天下，户部就没有积余银子可拨？”
这句话带有明显的进攻意味，身为理财专家，如果手里没有结余银子，就说明不配这个称呼；户部没有积余银子，也就说明你这个“户部尚书”失职或者不称职；总之，你没钱就是不行，就得论罪。
只是，慈禧的这句话可算说到了阎敬铭的伤心处，不禁戚然道：
“户部本有积余银七百八十二万三千两，那是臣历年从查抄款、罚款、变价款等款项中一两一两银子抠下来的，以备非常之用。现在也全数被内务府要去修‘点景’等工程了。”
作为光绪年间的“户部尚书”，阎敬铭能让户部留有积余银两多达七百多万，足见其理财专家的名号绝非浪得虚名。可现在，这些备用积余银也被内务府挪用，慈禧还能说啥！
慈禧沉默了，半天没有作声，只能先稳稳场子，缓缓气氛了。她转向翁同龢，说道：
“翁师傅！你的那个折子，我就准了。那些个经棚经坛、牌楼彩殿什么的寻常工程，没有开工的，就不要再开工了，已经开工的先停下来。”
慈禧太后做出让步了，翁同龢自然要吹捧一番：
“体恤下情，圣明无过太后。”
好了，有了翁同龢的吹捧和支持，慈禧太后又能说话了：
“阎敬铭，这下你该轻松了吧？”
翻译一下这句话：我已经给足你面子了，希望你好自为之，慎重回话！
阎敬铭还是一副耿直模样，回了一句：
“如牛负重，臣轻松不起来！”
户部的现状是已经没钱了，停了“修园子”的附加工程只是减少了小部分开支，可“修园子”的浩大开支还得继续。这样的“体恤下情”，恐怕也只有翁同龢这样“站着说话不腰疼”的酸书生才会感激。
慈禧不高兴，她知道阎敬铭究竟何意，只是晾他也不敢直接说出来。可阎敬铭却再次让慈禧失望了：
“停‘点景’等寻常工程，只能缓一口气。请圣母皇太后停了颐和园工程，臣方得轻松！”
这是实话，也是阎敬铭从自身职责出发给出的理性奏请，可慈禧会给出何种反应，可想而知：
“皇帝听见没有？这样直言敢谏的臣子，咱娘儿俩可真是埋没他了！”
人家说得合情合理，而且直接针对的就是慈禧，慈禧自然不便正面反驳，自然要将这个难题甩给光绪皇帝。光绪皇帝倒也直接，鼓足了勇气，准备替阎敬铭辩解：
“他这也是为的江山社稷……”
慈禧闻听此言，立即大怒：
“胡说！“他为的江山社稷，难道我倒要毁了江山社稷不成。”
所以说，为别人辩解的时候一定要顾及对方的感受，甚至要完全站在对方的立场和角度思考问题，从软肋出发，从实际情况出发，而不是为了辩解而辩解。阎敬铭固然是为了江山社稷，但这句话一出，岂不等于直接认定慈禧才是不懂事的那一个！别说光绪是傀儡皇帝，就算是实权帝王，恐怕也要先给太后面子，先训斥阎敬铭的“直言犯上”，再予以内情解释才对。
完了，原本可以挽回局面，可以挽救阎敬铭的光绪皇帝被怼得彻底哑了火，而且还让慈禧太后找到了发泄的口子，掌握了对话的主动权。慈禧不再听光绪解释，直接开火：
“你说什么？你又能说什么？动辄江山社稷，天下苍生！好像满朝忠义，就是我一人拿着祖宗的基业不当回事儿……”
所以，要想劝说领导就一定不要激怒领导，领导生气以后最容易产生一种逆反心理：你不让我干，我偏要干，看看到底谁谁说了算。慈禧太后生气了，如果趁机“乾纲独断”下达死命令，谁还敢拒绝？
慈禧太后想要的效果达到了，赶紧趁热打铁：
“怎么着？都哑巴了？”
刚刚，就连光绪皇帝的发言权都被硬生生的剥夺，现在，谁还敢说话？可慈禧太后偏就趁着这个气氛逼着在场的人给出表态，光绪皇帝和翁同龢会如何回答就可想而知了。
光绪不敢再争：
“亲爸爸训饬得好，儿臣于颐和园工程一定加倍上心。”
大娘兼大姨兼嗣母，您别生气，颐和园一定给您修好！
翁同龢回答：
“太后圣心远虑，时时事事以江山社稷为念，臣惟有谨遵慈训，无复他言!”
熟悉我的粉丝们都清楚，最烦的就是所谓“清流”的这套磕儿，明明是不敢再争，偏还得加上几句吹捧，生怕别人不知道他读过几本圣贤书。
只是，光绪皇帝和翁同龢表态并没有实际意义，慈禧太后最想听到的是阎敬铭的回答：
“阎敬铭，你怎么不说话?”
我们来看阎敬铭打脸所有人的回答：
“话好说，事不好做。”
站着说话不腰疼，有本事你们给我弄来银子！
接着，慈禧和阎敬铭正儿八经地进入了“对骂”阵势：
你滚！你不能让我滚！我就让你滚！我就不滚，我自己走！
“只有奴才，没有大臣”的清朝，竟也能出现阎敬铭这等刚直铮臣，让人不由敬佩！只是，如果阎敬铭真要像翁同龢一样，一味逢迎上意，到时候却拿出不钱来，恐怕就不是“革职留任”了。明知不可为，就避开灾祸；明知不可行，就反其道而行之；活着，才最重要。
