机遇号，一辆满屏都写满传奇的火星车，2003年7月从地球发射，2004年1月登陆火星，至今已在火星上工作了将近15年。要知道，机遇号原计划的任务时长仅90天，结果破天荒地坚挺了15年。
在此期间，机遇号完成了在火星上的马拉松长跑，沿途收集海量数据并传回地球，深刻地改变了人类对火星的认识。毋庸置疑，这是一场充满挑战的游戏。比如，机遇号曾险些折戟于2007年的沙尘暴中，最终幸好还是有惊无险地渡过难关。
然而，这一次机遇号可能真遇到麻烦了。
今年五月底，一场沙尘暴光临火星，机遇号不幸身处重灾区。随后沙尘暴愈演愈烈，整个火星都被吞噬了。虽然火星上的全球性沙尘暴很常见，但是今年的这场沙尘暴来得格外汹涌，是有记录以来最强的之一。
机遇号是太阳能驱动的，遮天蔽日的沙尘暴无异于切断其能量来源。无奈之下，机遇号不仅中断了所有科学任务，还被迫进入所谓的低功率故障模式。在这种模式下，除了任务时钟外，机遇号上的所有子系统都被关闭。只有在之后检测到电量充足的情况下，任务时钟才会将机遇号唤醒。
现在，这场持续了两个多月的沙尘暴虽然有所缓解，但NASA暂时还无法与机遇号取得联系。
沙尘暴对机遇号的危害主要表现在两个方面。其一，遮挡阳光，切断机遇号能量来源，时间一长可能导致机遇号的电路被火星的低温环境冻坏。其二，沙尘可能堆积在机遇号的太阳能电池板面上，影响聚光。搞不好，这位火星老司机很可能重蹈其兄弟——勇气号的覆辙。
虽然情况不容乐观，但NASA仍在试图联系机遇号。无论如何，希望这一次，机遇号依然能够够化险为夷吧。
