去年五月底，一场沙尘暴光临火星，随后愈演愈烈，吞噬整个火星。哈勃太空望远镜拍摄的图像表明，受此沙尘暴影响，火星的整张脸都糊了。
在这场沙尘暴中，NASA的机遇号身处重灾区，面临严峻挑战。由于机遇号是利用太阳能驱动的，遮天蔽日的沙尘暴直接掐断了它的能量来源。无奈之下，机遇号被迫进入休眠状态。下图为机遇号休眠前传回的图像，环境极为恶劣。
在沙尘暴退去之后，NASA一直试图唤醒机遇号，但所有努力都徒劳无功。自2018年6月10日结束与地球的通信以来，机遇号已经失联8个月了。
昨天（北京时间2019年2月13日），NASA最后一次尝试与机遇号重建联系，仍未果。随后，NASA的副局长托马斯·祖布肯（ Thomas Zurbuchen）在发布会上宣布机遇号任务结束。至此，一段长达15年的火星探索传奇正式谢幕。
机遇号是NASA火星探测漫游者计划中的双胞胎火星车之一，另外一辆是勇气号（2011年结束任务），以下就对机遇号15年的传奇生涯做个简单回顾。
远超预期完成任务
早在2004年1月25日，机遇号就成功着陆于火星的老鹰陨石坑，然后在火星上远远超出预期地工作15年。要知道，机遇号原定的任务时长仅90天，没想到却破天荒地将任务时长延长近60倍。
15年来，机遇号对火星上的岩石土壤、地质地貌展开了详细探测，累计向地球传回超过20万张图像，为人类还原一个最真实的火星。
在刚着陆火星的三个月内，机遇号就发现了火星上曾经存在液态水的证据。原来，火星在过去曾是一个温润的世界，甚至可能孕育出生命。
有时，机遇号还会在火星上偶遇奇特的陨石，它会像个好奇的孩子，停下脚步细细考究。
当然，机遇号并非一味地埋头苦干，偶尔也会抬头仰望天空，瞄一瞄火星的两个月亮，观赏一下火星上神奇的蓝色落日。
一场火星马拉松
从最初着陆的老鹰陨石坑，到忍耐陨石坑，到维多利亚陨石坑，再到现在的奋斗陨石坑，机遇号一路走走停停，创记录地在火星上行驶了超过45千米的路程。
2014年7月28日，机遇号行驶超过40公里，打破了由月球车2号在月球上创造的探测车在异星球行驶最远距离的纪录。
2015年3月24日，机遇号再次迎来高光时刻，它的行驶里程达到26.219英里（42.195千米），成功在异星球打卡马拉松长跑。为纪念这一创举，机遇号当时所处的位置被命名为马拉松谷。
机遇号回头望去，走过的路延伸到很远很远的天边。
荣耀背后是磨难
没有谁能随随便便成功，机遇号也一样。在这段传奇般的探测之旅中，机遇号可谓历尽磨难。
比如，2005年4月底，机遇号的车轮陷入一片沙丘，险些丧命于此。地球上的科学家们为此操碎了心，进行了超过6周的模拟，才终于找到让机遇号脱困的解决方案，使其得以继续奋勇向前。
还有，2007年6月底，火星上的一场沙尘暴也让机遇号面临生死存亡的挑战。当时，弥漫在火星大气中的沙尘遮蔽了投射向机遇号的99%的阳光，让它深刻地体验了一把什么叫白天也懂夜的黑。幸运的是，机遇号硬生生地挺过了这场沙尘暴。
现在，机遇号似乎没能再次得到幸运女神的眷顾。在去年的沙尘暴中进入休眠状态后，NASA再也无法唤醒机遇号了。看来，机遇号是时候休息了。
再见，机遇号！
