随着《暮光之城》的走红，“吸血鬼”这一名字越来越走进普通民众的视线。吸血鬼这个看起来就头皮发麻的名字，也因为罗伯特·帕丁森的演绎而多了几分柔情，其效果大抵跟《白蛇传》演绎白蛇一样吧。
关于吸血鬼，其实还有有一些争议的。更多认为是一种传说。
吸血鬼的传说源远流长，最早应该可以追溯到几千年以前，古希伯来文明和古罗马文明等，均有吸食人类精气的魔鬼的传说。但真正近代意义上的吸血鬼，主要来自于18世纪东欧的一些民间传说。
现如今，很多人企图去解释东欧故事中吸血鬼到底是怎么一回事。
有一种解释说吸血鬼传说实际上起源于卟啉病。它是一种遗传性血液病称（该患者包括苏格兰女王玛丽，杰姆斯，乔治三世）。卟啉病通常就是血液中血红色生成不正常所造成。其临床特征与吸血鬼的特性在某些方面十分相似。譬如皮肤生血性卟啉病，得了这种病会导致毒素在皮肤上沉积，一旦得了这种病，人就会对光十分敏感，因为光能够与这些毒素发生反应，这些毒素便会侵蚀皮肤，会导致嘴唇和牙龈腐烂，甚至毁容。正因为这些原因，会让患者看起来就像腐烂的尸体一般让人恐怖。限于当时历史局限性，人们无法找到合理解释的真实原因，故而会寻求一种臆想的原因来解释。另一种解释是狂犬病，它会使患者发生情欲欲和睡眠模式的改变。它还可以使人更容易咬别人，使他们对光线过敏。
中世纪有一种传言，认为吸血鬼传播瘟疫；结果，人们就会疑似吸血鬼尸体在口中放置了一块砖头以防止它们叮咬。当然，更常见的处置吸血鬼的方法是打个桩到他们的心脏。类似的做法也明显在农村进行一些罗马尼亚地区，据报道称在2005年，一个家庭有一个家庭成员的尸体被挖掘出来，然后把一个干草叉叉进尸体的胸口，然后挖出了它的心脏，他就因为他们认为困扰的家人疾病和噩梦是它带来的。
