反映美国炮艇叩开日本国门后，幕末动荡历史的大河剧《新选组》里，有这样一个情节——
近藤勇去拜访神道无念流的永仓新八，聊得很投缘。告辞之后，他右手提刀走出新八的住处，跟门外的土方岁三等人说，我决定请他跟我们一起工作了。
右手提刀这个细节，并非可有可无，乃是史实。
武士见客，为何右手提刀？
我们知道，绝大多数人都是惯用右手的。
吃饭右手拿筷子；
切菜右手拿菜刀；
小粉拳捶在男人肩上，也是右手重一点。
但称手不是武士到别人家时，右手拿刀的理由。
真正的原因是，如果左手拿刀，会被认为不礼貌，是来打架的。因为一言不合，右手能够抽刀就砍。
（右手拿刀）
而右手拿刀，左手抽刀就麻烦多了。
在朋友看到这，或许会问，神道无念流是什么玩意？跟武侠小说里的少林峨眉星宿派是同级别的吗？近藤勇又是什么流呢？
说起来，神道无念流还真不是玩意，而是挺牛掰的存在。
在电视剧里近藤勇与永仓新八相见的年代，江户有三大剑术流派。
其一是北辰一刀流，他们的道场是玄武馆。剧中与近藤勇等人相交的坂本龙马，就是玄武馆门徒。
其二是镜心明智流，幕末四大人斩之一的冈田以藏，就得到了此流的真传。
其三就是神道无念流，他们的基地是练兵馆。桂小五郎也就是后来明治维新三杰之一的木户孝允，就是神道无念流的高手。
（木户孝允）
而近藤勇所在的天然理心流，此时还是个又破又小的道场。
近藤勇生在农家，本名宫川胜五郎，十五岁入试卫馆师从近藤周助练剑。十六岁成为周助的养子。也因此取得了武士身份。
他勤学苦练，花了十二年时间，成为天然理心流高手并取得相应执照。
试卫馆正是在他手里发扬光大。与以上三大流派并称江户四大剑术流派。
若论规模，他们还真不如武侠小说里的某帮某派大，但影响力却不小。
在幕末的日本，说起天然理心流的冲田总司，多少人就瑟瑟发抖，便如听到段延庆、东方不败那般。
前面讲到，近藤勇本是农家伢子，成为武士养子之后，也获得了武士身份。那么，一般人如果想获得武士身份，都有哪些途径呢？
我们知道，日本历史上整体来说，是比较稳定的，战争规模都不大。其中一个原因，是因其身份等级的超稳定结构。
龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，放在中国其实还不贴切。
拼得十年读书苦，一举成名天下之。寒门学子摘三甲，一日看尽长安花。
但在日本呢？
天皇万世一系，朝臣万世一系，武士也如此；至于农民商人，一般而言，五代十代都难改变身份。
但日本养子制度盛行，武家收养为子，就成了低贱之人获得身份的途径。
另一种方法，其实朋友们也很熟悉，那就是买。
跟中国古代捐官捐监生一样，有钱的商人地主豪农，如果想有点特权，多层保障，以免见了穷得滴血的最下等武士还得做出低声下气的样子，那也是可以买一个的。
他们被称为乡士。
如果说以前，就算你是地主，但身份跟农民是一样的，现在，在村里，终于可以把眼睛放到头顶上去了。
但是，也就在农民面前显摆而已，在更高一级的武士面前，他们仍然啥都不是。
《新选组》重要角色之一坂本龙马，就出身土佐藩乡士。他家的地位，是前几辈祖先买来的。
看看他与近藤勇、土方岁三的对话吧。
近藤勇：坂本先生也是平民出身吗？
坂本龙马：我是乡士。在我的家乡，武士分为城士和乡士。
（近藤勇等人）
近藤勇：总还是个武士嘛。
坂本龙马：城士和乡士可是天差地别啊。如果我这样的人反抗城士，那是*无赦的。连木屐都不许穿。
近藤勇：也就是要赤脚。
坂本龙马：是啊，根本不被当人看。我不想一辈子命贱如蚁，所以才来到江户。
这就跟围城是一样的，没当过武士的人，想当武士。成了武士的人，才知道做了武士，就被绑在了主人身边，随意脱藩，理论上是要被追*的。坂本龙马到江户，还得请假办手续。
