鞋印

五十几年前，社会的风气尽管十分地流行移风易俗，但清明这一天上坟祭祖的习俗还是让人们保留着。虽然说祖上的墓地已经随着破四旧立四新的革命化的潮流涌动，已经越来越小了。像排楼庄东北面的那一长溜石家祖坟地，受公社化的一项项新规的冲击，那时就已成零星的靠田埂旁边巴掌大的小塚了。但作为他们的后辈，每年这一天还是会去为小塚除草、培土、修整得光滑滑的。同时加冠戴帽，压上挽挽钱，烧一匝锡箔纸碇，并放一串小炮仗。如此隆重地祭拜先祖之后，中午还需请先祖到家里吃饭。八仙桌置放在堂屋中央，桌子上必须得有三个主菜，鱼、肉和青菜烧豆腐。那时人们的生活维艰，多数人家是供不起肉的，基本上是用葱花烧的藕粉块代替的。筷子的放法是有讲究的，父母都不在了放两双，有一个不在的就放一双，端上米饭时还要考虑先祖用筷子的习惯，是不是左撇子。桌子旁凳子的放法也是这样，配套相应的一张与两张。有刻把钟到半个小时光景，就算吃好了，这时要把凳子抬一抬，叫请起。并另外拿一个碗，拿一双筷子，把桌子上的菜各捡少许放到碗里，跑到屋外，把碗里的菜用力抛到屋顶上，至此，这一顿请先祖吃饭才算圆满完成。

排楼队让一条南北穿行的河分成了东西两个庄，东庄靠河边有一个私人烟杂店，生意辐及周围六个生产队的人们的日常生活。有来打酱油的，有来买包烟的，还有来拿瓶小炮仗酒的。

东庄最东边的是武家，而排楼队百分之九十的人姓石，所以武姓在这里属于外姓。当家的叫武二，掌握一门皮匠手艺，由于嘴从小落下了兔唇，虽然兔得不大，但人们还是称他为武滑子。后来还是一位私塾先生为他美了名，因为他是皮匠，蛇皮是滑的，所以私塾先生就称呼他为蛇皮匠。大家一听既有意思也很得体，久而久之，蛇皮匠就成了他闻名乡里的代名词了。

蛇皮匠为了清明特地从上海赶回来上坟的，上好坟准备过几天再去上海摆摊修鞋。期间有一天下午，他右肩扛了两个口袋，肩后的大些是小麦，肩前的小些是菜籽，右手则上举握着大小口袋连接的绳子，以保持前后重量的平衡。左肘也没闲着，挎了一个里面放了三个油瓶的竹篮子，去镇上的粮公所换面粉和油。经过供销社门口的那块空地时，他看到一群人在撑篷搭台。

＂是不是要唱戏啊？＂他一边嘀咕就一边向前走，到蒋家肉铺拐弯向南时，正好看到邻居优芬在前面的曹家大院门口。优芬是从上海插队来到她父母故乡的知识青年，目前正与镇上的曹家大儿子谈恋爱。

＂优芬你今天来镇上玩啦＂？蛇皮匠眼尖忙问起话来。

＂嗯，是蛇皮匠你啊！小曹说今天镇上晚上要唱戏，是扬州戏剧团下乡演出样板戏《沙家浜》，他特地用自行车把我接过来的。＂优芬微微一笑道。

＂好蛮，怪不得前面我看到有一群人在搭台布置，原来真是唱戏啊！＂

＂蛇皮匠你扛的是什么啊？＂优芬回问道。

＂几斤菜籽，头二十斤小麦，去粮公所换点面粉与油。过几天我还得去上海，为她们母女几个把粮油准备好！＂蛇皮匠乘说话的功夫，就把肩上背的放到了石板条地面上。

＂蛇皮匠真是好爸爸加模范丈夫！＂优芬笑赞道。

＂姑娘你过奖了，我哪有这么好！还不是怕她们到时再写信烦我，要这要那的，我再花盘缠回来，多不划算啊！＂

＂也是噢！你要是有个儿子，这次清明就不要赶回来了。＂优芬虽然说是插队的，但下乡三年不到的时间，已经对乡俗了解得蛮透的了。

＂就是啊，姑娘你说得对。都说生男生女一个样，其实有些时候，哪里会一样！＂蛇皮匠毕竟在上海混的，一下子想起自己是在跟姑娘家说话，马上俏皮地话锋一转：＂优芬啊，你那个曹家大少爷，以后肯定不会受我这样的苦了，你看三国里的曹操，得的都是儿子！＂

＂唉唉唉，蛇皮匠你滑说了是不是？＂优芬虽然说是在上海出生长大，但在那个年代，又是姑娘家，对于涉及男女之事的话题，还是十分地敏感与矜持的。

蛇皮匠应是早就料到这样的回话，马上自嘲自笑地背起口袋，与优芬道别向粮公所走去了。

拐向粮公所的转角处是码头，张庄的小安子把放鸭子的小船划到镇上来了，也是来粮公所换面粉的。蛇皮匠乐得小小的滑嘴唇都颤动起来了，张庄就在排楼东庄的南面，他连忙与小安子招呼好，换好面粉一道划船回去。小安子接过蛇皮匠递来的飞马牌香烟，放到鼻尖一闻，＂好香的烟丝啊！蛇皮匠你太客气了，前后庄的人，顺水人情也是应该的啊！”

小船划过上圩再经过下圩，沿岸绿树笼罩，鸟语喧天。四月的春风已然是大姑娘的风韵了，水面上柔波涟漪，再看看自己已经换好的粮和油，一份家的成就感掠过蛇皮匠的心头。

＂小安子，你的划船技艺真好哇，平稳有致，让人好舒服啊！＂人只有在自己感到满足的时候，才会油然夸赞起别人来。

＂熟能生巧呗，就像你挥舞鞋锥子，一摁一收的，一会鸳鸯戏水，一会蛟龙腾飞的，这活计就令我干瞪眼地看你了！＂。

＂哈哈，比喻得不错，不愧是民办教师的儿子，说话出口成章啊！＂。小安子的父亲在邻大队当民办教师，养了两个儿子，却早早地务农了。所以蛇皮匠的话语中，充满了对小安子可惜的意味。

蛇皮匠到家的时候，正好赶上瘸子老婆在忙晚饭。＂老婆啊，摊两个葱油饼吧，光喝稀粥，孩子们不垫饥的＂。嘱咐好老婆，蛇皮匠就挑起粪桶，去场南头的茅坑挑粪，去浇东面的一片菜地。

不多一会儿，参加生产队劳动的俩个姑娘也回来了，她们洗好自带的农具，到灶台上的汤焐子里舀两竹罐温水，放进脸盆洗了个脸，并到西房间换上整洁的衣服。俩姑娘家再从房间出来后，就一个拌起猪食去猪圈里喂猪，另一个操起扫帚，把门外的空地清扫一下。因为自家的鸡进笼前，拉了不少鸡屎，加上周围的杨柳树和榆树上飘落的些许花叶，都需要清理和扫除。不久蛇皮匠进屋，大家围着小长桌子，开开心心地用起晚餐来。

夜幕降临，仨个女人做起各自的针线活，蛇皮匠把西边的草垛整理好，又捧了一堆干草到灶头间，备起灶膛明天的火食。看看水缸里的水不多了，又挑起水桶，借着星光，到西边河里挑了三担水放到水缸里，撒一些明矾，盖上水缸盖。

＂明天早上摊苏流淀吃好吗？＂，刚换来粮油，蛇皮匠一个劲地想给她们母女改善伙食。

＂好的，松松软软香香的苏流淀好吃＂，俩个姑娘家异口同声。

＂正好碗厨里有一点馊粥，我睡觉前用钵子盛面发酵，明天早上一定能吃到苏流淀＂，蛇皮匠老婆一边纳鞋底，一边回应大家道。

八九点钟的时候，蛇皮匠摸摸口袋，从上海带回来的一包飞马牌香烟，因为今天让小安子多抽了两支，现在已经成空壳子了。他决定去河边的烟杂店买一包七分钱的丰收牌，借着星光，他打算弯向北路再折西到达烟杂店。

他刚由北路折向西，就看到有个人从对面的远处走来，也算他眼睛尖，马上就知道是谁了。是东北邻队的绰号叫＂奸臣三仔＂的社员，他们俩人曾经为了灌溉放水，代表各自的生产队撸胳膊蹬腿的打过一架，至今都像冤家似的，－直没有言归于好。

蛇皮匠当机立断，闪身躲到左边优芬家北屋墙边的大榆树后面，只为不想再见奸臣三仔那张可恶的嘴脸。

奸臣三仔也是个精灵鬼，从镇上看好戏后，有意打弯经过烟杂店，发狠心买了一包三角三的大运河牌香烟，因为明天已经与媒人说好，要带着儿子去对方家相亲。路旁是一大片麦地，星光下绿影婆娑，他一路向东要接近蛇皮匠躲避的地方时，许是冤家路窄的灵感效应吧，又抑或刚才隐隐感到前面有个人影晃过，疑神疑鬼之下他竟掏岀手电筒，舞起灯光，对着树干墙头扫射起来。躲在树后的蛇皮匠一着慌，以为自己暴露了，就索性解开裤门襟，装着小便起来。然而便意却乘火打劫，真让蛇皮匠撒了一泡尿，尿液竟把一双鞋底都浸湿了。但由于是晚上，蛇皮匠并没有感知到。

为此，奸臣三仔也看清楚了是谁，他就装着没发现什么，吹了一声口哨，左肩高右肩低地向东北方向的自己队里走去。奸臣三仔在生产队里是专门扶犁耕田的，由于身子一直要右倾着压犁，所以走路就落下了特点，这也是蛇皮匠前面一眼就能识别到他的缘由。

四月的夜并不长，尤其春分以后的夜会越来越短些。优芬昨天晚上看好戏给婆家留下来过夜了，曹家大少爷一早带她上乔墅饭店喝豆浆，吃大饼油条。吃好早饭又带她去鱼摊买了两条大草鱼，上蒋家肉铺打了两斤肉。由于大少爷要去公社的生资部上班，所以优芬带好菜就与心上人告別，打道回排楼队的自家来了。

回到家把菜到厨房间放好，优芬就坐到西房间的梳妆台前，把自己的芳容又端祥了一番。爱情是神奇的，它会让人从人间一下子升到天堂。尤其那个公社化的年代，相处一个吃商品粮拿工资上班的对象，荣誉感与幸福感，对一位插队到乡下的灰姑娘来说，自然是满满又满满的。她一下子想到过年时，爸爸妈妈特地从上海过来，为她到曹家订下了这门亲事。临走时妈妈还私下送给她一个大戒指，作为她以后结婚时的礼物。

想起这事，她不禁把手伸向梳妆台大抽屉里面的储宝盒子，在她用力打开时，却傻眼了，盒子里的戒指没有了！她又翻箱倒柜地看遍了其他的地方，结果一无所有。遭贼了，本能告诉她如此严峻的现实。她立即出去询问了左邻右舍，大家都一问三不知，有些人都不知道她昨天去镇上看戏，而且还没有回来这件事。那时的农村，破四旧立四新时，所有的金银制品都抄家没收了，谁家还会藏有戒指呢？对许多人来说这简直就是天方夜谭。消息一下子在全生产队炸开了锅，遭贼的事自从解放后，对这里的村民来说，应该是绝无仅有的事件了。

生产队长向优芬作了祥细的了解后，赶紧去大队部作了汇报，跟着从大队部带回来治安主任丘比。丘比一来，就用红布条把优芬家四周拉起了警戒线，又立刻在优芬家的东厢房，布置了一个破案工作室，接待来访，并询问一些他自认为需要了解的人员。中午吃好饭，丘比就到室外的警戒线内侦探起来，不多时，他就在大榆树后面发现了俩个鞋印，而且给尿液浸泡过，所以十分的明显。他用石膏一比一做了个鞋印模型，打算叫生产队长黄昏时早点收工，让全生产队的人来一一试印。

下午两点左右，听闻其事的奸臣三仔，上午陪儿子去相亲好像很不顺利，对方没有客气一下留他们父子俩吃饭不算，临走连‘以后过来玩＇这句亲络的话都没有说。肯定没戏了，抱着如此不悦奸臣三仔走进了丘比的破案工作室，他恶狠狠地反映了昨天夜里，他亲眼看到蛇皮匠在优芬家周围鬼鬼祟祟的一些反常情形。蛇皮匠家就在优芬家东面，相距不过二三十米，丘比做到事不宜迟，马上把蛇皮匠叫了过来。蛇皮匠穿的鞋子也没有换过，一试印立刻就烙下了铁证。

丘比也一下子精神抖擞起来，胸有成竹似的掏出一支大运河香烟，慢条斯理地点了起来。联想到一来就与失主优芬的那些探问和对话，他那破案的脉络立杆似的有了一个清晰的影子：

＂蛇皮匠啊，还需我一一说了你才承认吗？＂反问，有时比正问还要令人胆颤。

＂承认什么啊，主任大人？我昨晚是在优芬家周围蹲过，那是我不想与奸臣三仔狭路相逢，故意躲到大榆树后面的＂蛇皮匠毕竟在大城市混过，深切地感到这件事必须得毫不含糊地说清楚。

＂我倒并不认为此事是一种巧合，蛇皮匠啊，嘴滑没有什么，如果头脑滑了，是要遭众人唾弃的啊！＂，丘比不改他夸大其词的性格，继续深一脚浅一脚地向蛇皮匠施加心理压力。

＂这…这…这种话怎么讲呢＂？蛇皮匠知道，巧合的事是无法证明的，无巧不成书的说法，根本不能作为呈堂证供。

＂不能自圆其说了是吧“？丘比从一个烟圈里，拿眼逼视起蛇皮匠：＂你应该知道优芬昨晚在镇上看戏，你应该更知道优芬看好戏会留在婆家过夜＂！

＂知道她在镇上看戏是不假，因为我昨天下午去换粮油，在镇上碰到优芬了。但看好戏，她回不回来，这事我一点都不知道＂，蛇皮匠也是实话实说。

＂你不知道，你不知道怎么会用生儿子的话来挑逗一位姑娘家？＂丘比说这话时，不仅眼光逼近了蛇皮匠，连整个人都逼近了。

＂这这……这，不是玩笑话嘛＂，蛇皮匠打破头都想不到，自己的一句笑话此刻竟成了，使优芬留在镇上过夜的‘别有用心＇的把柄。

蛇皮匠毕竟是庄稼人，庄稼人自有不堪复杂时的歇竭斯里：＂磨嘴皮子我磨不过你，主任大人！我就是本份人一个，祖宗八代都没有做过小偷小摸的事情，我怎么会偷优芬家的戒指呢？＂蛇皮匠说完这些话时，整个人都抖动起来了，眼红脸红，使浑身的抗争素爆发到了极点。

＂好啊！讲不出理来就采取吵架的方式是吧？现在人证、印证都有，我完全可以叫人把你绑起来！＂。丘比一边说，一边甩掉了手上的烟蒂，旋儿用手指狠狠地指向蛇皮匠。

这时优芬听到东厢房的吵声，不禁破门进来探望，而那位揭发者奸臣三仔也跟着从外面走了进来。

＂你这个混蛋！＂蛇皮匠正有气没地方出，像疯了似的，冲过来就揪着奸臣三仔撕打起来。优芬一个姑娘家，怎么也不敢向前拉架，而丘比呢，他深知此时去拉架，让任何一方打着了，也是白打。他索性又点起一支烟，变态似的瞅着他们扭打了半个小时。

后来早收工的社员都赶来试印，大家三三两两站在优芬家的天井里。丘比这才感到是自己的疏忽，没有通知队长，应该叫大家不要来拭印了。

丘比打发了众社员后，再进东厢房时，看到俩个冤家都气喉马喉地，各自在一旁喘息。想想马上就要到傍晚了，再说捉贼捉赃，这案子一时半会也破不了：

＂奸臣三仔你回去吧，谢谢你的支持！我会让这个案子早日水落石出的。蛇皮匠你也不要狗急跳墙，党的政策历来是坦白从宽抗拒从严，你也回去好好想想，这几天内只要你自觉地把戒指交出来，都算自首，我们绝不追究相应的任何责任＂！

奸臣三仔走过丘比用厨柜做的办公桌时，不忘拿起丘比用的茶杯，用里面的水把自己嘴上的血迹揩除掉。而蛇皮匠呢，一边向外走一边抱着自己的上身，因为罩衫的纽子全让奸臣三仔用蛮力拉扯光了。

＂我还是那句话，我武家祖宗八代都没有做过偷鸡摸狗的事。请你们不要冤枉好人＂！蛇皮匠走到优芬家天井里时，对着东厢房的丘比，又好像对着整个排楼生产队的老老少少，比高八度还要高八度地大声说出了上面的话。

就在这件事闹得沸沸扬扬，就在全村人为此事众口不一的时候，庄上的已死去多年的石老爹的坟墓让人给盗了。石老爹的棺材板是用好木头做的，当时庄上有不少人都知道这一情况，这也是多年以后盗贼们选择开盗他这个墓的理由。

盗墓的事情发生后的第二天，几个玩耍的孩童，在河边的长堤上的草丛里发现了一个环状物，他们就用路旁的青草磨擦，结果越擦越亮，稀奇之下大家都抢着玩。嘻闹声引起了走过的丘比的注意，他喝住小孩子们，让他们交出抢玩的东西。

＂这不是戒指嘛＂，丘比喜出望外。

＂这是大人们丢了的东西，小孩子不可以玩！我会交给人家大人的＂。孩子们也不懂，再说看到丘比如此严肃地说这些话，孩子们赶紧一哄而散，去别处玩耍去了。

后来优芬认领了这枚戒指，因为这确实是一枚老黄金做的戒指，所以当丘比问她是不是她遭窃的那枚时，她眼神稍微晃过一阵后，就坚定地认可了。

后来在小孩发现戒指的那个堤坎下面，一个储存河泥浆的大池子里，放鸭子的小安子，用赶鸭子的竹篙，无意中捣出了里面还没有给盗墓贼来得及转移的棺材板。

后来大家把这些事联系了起来，联系得浅的人说，蛇皮匠良心发现，存心把戒指放到孩子们玩耍的地方，让丘比破案而交到优芬手里。

联系得深的人说，这戒指是石老爹的陪葬品，是盗墓贼搬运时无意中遗漏的。

再后来，丘比光荣地完成了任务，更加风光地在治安这个任上为人民服务了多年。蛇皮匠尽管在老家多蹲了半个月，立夏前还是扑扑屁股赶到上海摆摊修鞋，只是有好几年，他再也没有为清明特地回来过。

奸臣三仔的儿子，倒是两年后，因为犯抢奸罪，给公安局关进了拘留所。

优芬在几年后的一个夜晚，看着怀里白胖胖的儿子，想到已经实行的知青返城政策，眼眶里盈满了不少的泪水……