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项依然丨译
雒文佳丨编
日本轻小说（light novel）曾在2000年就尝试开拓北美市场，但却没有站稳脚跟只能暂时撤出。直到2014 年，轻小说卷土重来，销售额开始翻倍增加。
如今，轻小说已成为北美图书市场增长最迅速的类别之一，备受关注。
什么是“轻小说”？
轻小说意为“可轻松阅读的小说”，是以特定故事描绘手法所包装的小说，其手法的特色在于提高故事传递给读者的效率。以中学生的少男少女为主要读者群取向，使用动漫画风格作为插画的一种娱乐性文学作品。轻小说的题材也是包罗万象，有青春、校园、恋爱、奇幻、科幻、神秘、恐怖、历史、推理等，其中也有部分作品是来自游戏、动画和漫画改编。
国内有观点认为轻小说是一种用户体验的概念：“一种可以快速阅读并带来很好阅读体验的小说。”而不是一种文体，部分中国作家认为轻小说本土化后和网文没什么区别。
在日本，轻小说是一个重要的出版类别，像Overlord和《Re：从零开始的异世界生活》这样的系列小说仅在日本一年就卖出了60万到80万本。轻小说也一直是动画节目内容的热门来源，其中一部分原因要归结为一部连载的轻小说可以产生更多的故事内容，比每周或每月的连载漫画更受粉丝欢迎。
我们都知道，在美国市场有一种以青少年为主要读者对象创作的青少年（Young Adult，简称 YA）小说，而轻小说在美国被认为是日本漫画的子分类，并不属于YA小说。
虽然轻小说并不是北美漫画市场的所关注的主要焦点，但随着越来越多的漫画出版商将散文体小说加入他们的书单，轻小说这一类作品不断地吸引着读者。近年来，随着众多经过轻小说改编的动漫的问世，翻译轻小说的意识也得到了提升。为了满足这一不断增长的需求，出版商正在探索与日语翻译内容业务相关的小说出版。
轻小说如何在北美市场立足？
美国专门引进日本漫画翻译、发行的出版社Yen Press，就有专门出版轻小说的品牌Yen ON。Yen Press是阿歇特（Hachette）与日本出版商角川书店的合资企业，一直都是这一出版领域的领头羊。其他出版轻小说的出版商还有Seven Seas、Viz Media、Vertical Inc.、One Peace Books、J-Novel Club、Cross Infinite Worlds以及Sol Press等，甚至在线图书零售商BookWalker (角川书店的一个子公司)，也开始开拓英文轻小说领域，出版了比以往更多的轻小说。
“我们认为英文轻小说的成功有助于提升人们对于更加多样化的日语翻译内容的兴趣，”Yen Press的发行人兼内容总经理柯尔特·哈斯勒（Kurt Hassler）表示，“市场发展允许出版商超越轻小说的领域，开拓多样化的形式，比如森见登美彦的《企鹅公路》和《春宵苦短，少女前进吧》这两部小说就被改编成长篇动画电影，以及东野圭吾的《解忧杂货店》也即将在今年秋天上映。”
轻小说作家和艺术家也开始在海外动漫大会上崭露头角。其中包括《哥布林*手》的作者蝸牛くも（Kumo Kagyu），他是2018洛杉矶漫展（Anime Expo）的嘉宾之一，而《在地牢里寻求邂逅难道有错吗》的作者大森藤野也将成为今年的特邀嘉宾。
在一开始，轻小说遇到了如何归类的问题：在美国大型连锁书店中，轻小说是与漫画放在一起，偶尔也会有作品被归类为散文类，而YA 类小说则是单独陈列。
“如今，轻小说在书店和图书馆中变得越来越常见，并能迅速吸引到读者，”哈斯勒说道，“我们很高兴看到轻小说不仅经常出现在幻想小说和科幻小说畅销书排行榜的前列，而且逐渐形成属于自己的类别。”
什么类型的轻小说最受欢迎？
北美出版的轻小说偏爱具有奇幻、冒险、喜剧、浪漫、悬疑和戏剧等元素的故事。例如，住野夜的《我想吃掉你的胰脏》听起来像是一个僵尸故事，但实际上却很感人，讲述的是一个十几岁的孤独少年和一个深受欢迎却秘密患有绝症的女孩之间发生的故事。
还有一些轻小说则根据流行的漫画和动画系列而改编，比如濑古浩司的《进击的巨人Lost Girls》，还有目前正在奈飞（Netflix）上重新播出的山下育人的经典之作《新世纪福音战士》，这部动画的开放式结局一直备受热议。以及《我的英雄学院》，也是以堀越耕平创作的漫画系列中被广大青少年所喜爱的超级英雄人物为基础的。还有岸本齐史和东山彰良创作的《火影忍者》系列小说，同样是以连载漫画杂志《周刊少年JUMP》中首次出现的角色为基础进行改编。
Yen Press旗下的JY Kids imprint将小说《小魔女学园》加入书单。“我们对此非常兴奋，” Yen Press和JY Kids的代理出版人兼主编李俊永（JuYoun Lee）说，“只要我们认为这是一本适合孩子们阅读的好书，我们就会列入出版计划。”
轻小说类别中最受欢迎的一种类型是关于“异世界”（different world）的故事，故事一般讲述普通人从现代城市生活来到充满奇幻冒险的世界。One Peace Books的出版人罗伯特·麦奎尔（Robert McGuire）说：“没有什么能阻止‘异世界’小说的热销，它在过去几年里一直稳步增长。”
有时，“异世界”故事中还会引入虚拟世界的概念，就像多人在线游戏一样。比如，Yen Press出版的《刀剑神域》系列和Overlord都属于这个类型，且受到广泛追捧。故事中的世界有时具有《龙与地下城》那样中世纪般的背景，有时会像《转生成自动贩卖机的我今天也在迷宫徘徊》中那样脑洞大开。
哈斯勒表示，轻小说越来越受欢迎，反映出北美市场对翻译书籍的真正需求。“最初，人们对轻小说的兴趣和需求可能被与漫画或动画的关联所驱动，” 他进一步解释道，“这些关联仍在持续着，但最值得关注的是引人入胜的故事情节和吸睛的人物角色，它们超越了单一的（漫画或动画的）领域。”IP
*ref：
Mixing Prose with Manga, Light Novels Attract North American Fans
https://www.publishersweekly.com/pw/by-topic/industry-news/comics/article/80607-mixing-prose-with-manga-light-novels-attract-north-american-fans.html
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