太阳系外缘一黑暗之地(十)。
海王星14颗卫星中最大的一颗。海卫一，一颗巨大的卫星，表面覆盖着冻结的固态氮。我们本以为这个世界寂静无声，但"旅行者"2号带来了最后一个惊喜。
当探测器到达时，我们发现这个冰冻世界上存在地质活动。我们看到喷涌向太空的间歇泉，高度达8公里，裹挟着沿顺风方向绵延100公里的深色物质。
现在我们发现，理解喷发形成过程的关键，是喷发的间歇泉大都集中在海卫一表面有微弱阳光照射的地方。尽管太阳远在数十亿公里之外，但这个过程中，阳光照射在一层薄薄的氨冰上，穿透冰层然后使一层深色的位于地表之下一米的物质温度变高。
仅仅4摄氏度的温差，就足以让热量向上升腾，使冻结的氨蒸发形成气体。气体在压力下，最终冲破了氨冰，裹挟着深色物质上升，形成了海卫一上面的间歇泉现象。
在太阳系这个最偏僻的角落，阳光即便微弱也足以产生力量，创造出这番距离最遥远的地质奇观。不过这还并不能完全解释海卫一的其它神秘特征。
