李白的喜怒哀乐、爱恨情仇皆与明月和酒有关，这也是颇能体现李白气质秉性的两个意象，余光中先生《寻李白》一诗中有"酒入豪肠，七分酿成月光，余下三分啸成剑气，秀口一吐，就半个盛唐"之句，将酒、月、剑三者并置，前二者都颇受读者们关注，相比之下，"剑"意象显得有些被冷落了。事实上，李白始终包含剑意象的诗句很多，比如"停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然"（《行路难》）、"赵客缦胡缨，吴钩霜雪明"（《侠客行》）、"雄剑挂壁，时时龙鸣"（《独漉篇》）、"安得倚天剑，跨海斩长鲸"（《临江王节士歌》），"愿将腰下剑，直为斩楼兰"（《塞下曲六首》其一）等等。从李白的描写中可知他常常佩剑在身，其诗谓"*人红尘中"、"十步*一人"，也应该是用剑。
那么，对于"剑"意象的解读，是否只是豪侠气质的体现？在《史记·邹阳列传》中有关于"按剑"的记载，意指其人狂放，傲视王侯，又有孟尝君门客弹剑而歌的故事，鲍照诗云"对案不能食，拔剑击柱长叹息"，在王注太白集中还对铗、吴鸿等属剑一类的词语有详细注解。从中观之，李白之"剑"至少有四种含义：
一、不侍王侯之傲。李白有贵妃捧砚、力士脱靴、天子呼来不上船的美谈，更能体现白之桀骜的是他求仕的方式。一般文人士子入仕途径多为参加科考，李白则企图走终南捷径，他结交王侯、干谒显达、献诗权门，渴望被举荐起用，其干谒诗的路数多为：称赞对方—展现才能、臧否前人—表明心迹，出了表达干谒目的，更值得注意的是，在诗歌结尾几乎都是以"棣华倘不接，甘于秋草同"（《赠从兄襄阳少府皓》）、"时命若不会，归应炼丹砂"（《早秋赠裴十七仲堪》）这样的诗句作结，传达出的信息是是可把富贵浮名换做浅斟低唱、访仙求道、山水逍遥，散发着蔑视权贵、自信狂傲的少年意气。有"弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情"之句可以佐证。
二、建功立业之志。"剑"更多的是与李白的政治愿望和现实关注联结在一起的，这与其他抒发抱负的诗篇具有一致性，李白高歌"所贵旷介士，郎然合太清"（《设辟邪伎鼓吹稚子斑曲辞》）、"奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一"，他视自己为同凭借风力便可扶摇直上、搅动乾坤的大鹏一样，是不世之才，期盼实现自己济苍生、安社稷的理想，这也是李白的两大终极人生理想之一。"愿将腰下剑，直为斩楼兰"、"明主不安席，按剑心飞扬"意与此同。
三、怀才不遇之愁。李白一生都在干谒，也一直都是无果而终，供奉翰林之时，他也没能真正参与到国家政治事务中去，这与他所想的天子征召相去甚远，如果李白被赐金放还后所作的《将进酒》释放了他内心的苦闷，《行路难》中的"拔剑四顾心茫然"则是更直接的抒发自己"不得位"的失意。然而，需要说明的是，李白文才奇高，诗歌写得酣畅淋漓动人至深，政治才能如何，却无论断，至少，他入永王璘的幕府的遭际也并不如他想的那样，可与王侯平起平坐，在安史之乱爆发之际，明皇尚在位，永王拥兵自重意图篡位，李白写下《永王东巡歌十一首》，似乎就指示出他的政治眼光并不如诗才那样高。
四、江湖游侠之豪。唐代商业繁荣、交通发达，游侠之风颇为盛行，加上李白深受关陇文化和胡文化的影响，"十五好剑术"，并形成崇尚任侠的习气。诗、剑、酒是李白行侠仗义的宝物，李白嗜酒如狂，诗为"三绝"之一，其剑术则师从剑圣裴旻，应当也不让其诗。青年李白"托身白刃里，*人红尘中"，自称曾"手刃数人"，从李白这些与剑有关的诗句中展现出来的是一个意气风发、仗剑江湖的少年，那个"平明拂剑朝天去，薄暮垂鞭醉酒归"（《赠郭将军》）、"闲过信陵饮，脱剑膝前衡"的李白活脱脱就在眼前，和诗人期望中"纵死侠骨香，不惭世上英"的自己就此合体，构成了后世人心中少年精神不死不灭的李白--带着点不染机心的天真，带着点我们从来都没法释放的英豪之气。
