大海变成桑田，桑田变成大海。比喻世事变化很大。笑看沧海桑田，即为笑看人生波澜，即使身处危难，也能从容面对。
此句是指淡泊宁静的心态和悠闲自在的生活。
引申义为:为人做事能视宠辱如花开花落般平常，才能不惊；视职位去留如云卷云舒般变幻，才能无意。
笑观沧海，沧海是指“沧海”一词，可泛指大海，因为海水苍色，一望无际，故称。如葛洪《抱朴子．穷达》:“井蛙之不知苍海”。苍海：即沧海，大海。曹操曾做《观沧海》：东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
