进入盛夏时节，我们最熟悉的牛郎星和织女星将在夜空中登场，并在七八月份成为星空的主角。今年7月的夜空里，还可以见到五大行星。但随着火星和水星日渐靠向太阳，到了8月之后就难以看到它俩了。值得一提的是，我国传统星官中的东方苍龙七宿正于7月雄踞南方天空，加之今年7月的上半月几乎都没有月光干扰，是观测它们的大好时机。
北半球中纬地区7月夜晚所见星空示意图 徐刚制图
五大行星分列东西
今年7月，土星、木星的升起时间提前到了前半夜。入夜后不久，它们就在东南方升起，基本上一整夜都能看到。木星在日出前仍可见于西南方，视星等为-2.6到-2.8等，十分明亮。土星比木星略暗一点，在摩羯座逆行，日出前位于西南偏西处。
金星本月仍然是昏星，由巨蟹座运行至狮子座，黄昏时出现在西方低空，明亮而醒目。
火星在整个7月离金星都不算太远，也是黄昏时分出现在西方低空。它的亮度一般，不到金星的百分之一，而且下落时间逐日提前，可观测时间也越来越短。水星在7月5日达到西大距，这时它是晨星。5日之后，它开始逐渐接近太阳，变得不易观测了。
苍龙七宿依次排开
我国古代的星官体系，将夜空分为三垣和28宿。古人在春分日的傍晚仰观天象，按照东南西北四个方位，将28宿划分成了四段。每段对应一象，各包含七宿：鸟象在南方，龙象、虎象分别在东方和西方，龟蛇则隐没于北方地平线之下。春秋战国时期，流行五行配五色之说，分别将青、赤、黄、白、黑与东方、南方、中央、西方、北方相配，最后就形成了东方苍（青）龙、西方白虎、南方朱雀（鸟）、北方玄武（龟蛇）的说法。
苍龙是四象之中的第一象，包括东方七宿，即角、亢、氐、房、心、尾、箕，涵盖的天区大致相当于现在的室女座东部到人马座东南部这一段。
每年7月的夜晚，苍龙横跨于南方天空，是观测它的好时节。今年7月上旬没有月光干扰，入夜之后，可以看到夏季大三角在东方闪烁，而春季大三角正偏向西南方向。其中左下方的那颗亮星，是角宿的第一颗星——角宿一（室女座α）。角宿是28宿的第一宿，也是中国古代星空中恒星坐标的起点，还包括一颗比较暗的星——角宿二（室女座ζ）。日、月和5颗行星都从角宿附近经过，所以古人也将它视为日月五星出入天庭的大门。
从角宿开始，自西南到南偏东的低空，苍龙七宿依次排开，组成一条腾飞的巨龙。角宿为龙角，亢宿为龙颈，氐宿、房宿为龙身，心宿为龙心，尾宿为龙尾。其中心宿就是现代天蝎座的心脏附近，最醒目的天体是红色的亮星心宿二。尾宿是天蝎座的尾巴部分，呈弯钩状，是二十八宿中最靠南的一宿。
7月30日21时10分宝瓶座δ南流星雨辐射点示意图（北京地区） 北京天文馆 宋烜制图
期待惊喜流星雨
到了7月30日，宝瓶座δ南流星雨将迎来极大。有两个流星雨的辐射点都在宝瓶座δ星附近，一个偏南，一个偏北，故用南、北加以区分。宝瓶座δ南流星雨的活跃期比较长，可以从7月12日持续到8月23日。今年的峰值预计发生在7月30日，理想情况下的流星数量（天顶每时出现率）是每小时25颗左右，实际能见到的可能在10多颗。在流星雨中，流量算是比较大的。
宝瓶座δ南流星雨的辐射点将在当地时间7月30日21时10分升出地平。当天是农历六月廿三，下弦月会在半夜升起，带来干扰，我们可以选择在前半夜观测。
值得一提的是，在7月底前后，除了宝瓶座δ南流星雨，进入活跃期的还有摩羯座α流星雨、南鱼座流星雨，以及北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨（8月13日达到峰值）。尽管它们在这个时间段内的流量都不大，但是加在一起，我们能见到的流星总数也会多一些，值得期待。
（作者系北京天文馆副研究员）
来源： 科技日报
