城市学校是应新兴市民阶层需要而产生的，它不是一所学校的名称，而是新兴市民子弟开办的学校的总称，其种类有行会学校、商会学校(也称基尔特学校)。城市学校作为一种新的学校类型具有一些共同的特点。
(1)在领导权上，领导权大多属于行会和商会。后期，城市学校逐渐由市政当局接管，市政府决定学费的数目、教师的选聘及儿童入学资格的确定等。
(2)在内容上，其内容以读、写、算及商业、手工业相关的世俗知识为主。不仅扩大了教学内容，更是要求学习内容为现实服务，以地方语教学，与用拉丁语教学的教会学校形成鲜明对比。
(3)在培养目标上，主要是从事手工业、商业的职业人才，大多为初等学校，但也具有一定的职业训练的性质。
(4)在性质上，城市学校虽然与教会有着千丝万缕的联系，但是基本上属于世俗性质。 总之，城市学校是适应生产的发展、市民阶层的利益需要而出现的新型学校。
