日前，有媒体再度探访曾被湖南省巡视组通报的湖南省汝城县。这个国家级贫困县，大规模举债修建大批“形象工程”，花4800万元修广场，6株银杏树就花了285万元，8根图腾石柱花了120万元。与之相对的，则是对民生的罔顾。该县自来水管网年久失修，居民爆管停水、喝“黄泥巴水”是常态；该县卢阳镇还有两个村没有通电，25户67人仅靠山泉水发电和点煤油灯照明。媒体梳理后发现，汝城县以土地开发为中心的发展模式，且“寅吃卯粮”，透支了土地市场，使得政府债务急剧恶化。
通过检索资料，不难看出汝城县曾经的意气风发。2009年，建筑面积21280平方米、总投资5000万的汝城县“四大家”机关办公楼及附属设施开工建设；2010年，占地11.5万平方米、总投资近5000万的爱莲广场开工建设；同年10月，位于爱莲广场旁的汝城法院新审判大楼开工，总投资3500万元；2014年至2017年，汝城县将全县的发展重点聚焦于“全域旅游开发”，总投资50多亿元的理学古镇、总投资30亿元的汝城特色小镇、总投资15亿元的热水国际温泉度假中心等短期内扎堆开建……据湖南省委第四巡视组的通报，2008年以来，汝城县修建广场公园11个，市政道路项目26个，违规修建办公楼10栋。
然后产生了如下后果：据汝城县财政局反馈的数据，目前汝城债务总额约为95亿，债务总额为汝城县2017年一般公共预算收入的12.9倍、地方财政收入的23倍，负债率为151％，综合债务率为336％，债务率高居湖南各县之首。基建投资的居高不下，使得汝城县经济性项目投入不足，工业增长乏力，民生投资亦长期不足。因此，“6棵银杏花285万”与“居民喝‘黄泥巴水’”的景观，在国家级贫困县的大背景下同时出现，也就不难理解了。
而代价最终谁来承担呢？汝城县计划连续5年，每年出让价值4.5亿元的土地，其中70％用于填补债务。由此导致的后果是，大量的土地掌握在开发商手中，政府对土地的议价能力下降，政府的土地出让收入下降，而居民的购房成本则不断上升。当地的房价已经涨至每平方米5000多元，接近于郴州市区的房价。因此，曾经“史诗般”的基建投资，通过一长串链条，最终将在贫困县里购房家庭的账目上微观呈现。
汝城县被当作一个样本单独拈出，然而其发展逻辑恐怕在一些地方似曾相识。当地工作人员回忆“以前汝城搞建设，别的县都开现场会来学”，也表明在巡视组通报之前，汝城县曾是另一番色彩的样本。基础设施大拆大建，迅速堆高GDP，打造出肉眼可见的发展成绩。同时在聚光灯的探照之外，灶头炕上的生活琐碎之处，却是另一番景观，留下的高额债务，又成为透支未来的沉重负担。
类似的发展观，具有一定的共性，构成了不少人习以为常的认知。宣传片中恢弘壮阔的楼宇航拍，宣传资料里项目、数字的长串罗列，房地产市场抱着“不买必亏”心态鱼贯进场的居民，曾经就是一些人所认为的“发展证据”。当然，不能说这些毫无疑义，它们当然是发展的表征，然而恐怕远不是发展的全部。“喝‘黄泥巴水’”与“债务风险红色警告”，这些至少提示了一些发展成绩的含金量究竟几何，对提高幸福指数的意义究竟多大，一些衍生风险是否有反噬成绩本身的可能。
现如今，汝城县正在整改：实施城乡供水一体化和安全饮水工程，解决17990户56132人安全饮水；实施农村公路项目491个814.476公里；实施危房改造14909户；行政中心前广场、原检察院和原中医院院落改建成停车场，原水利局、进修学校办公楼分别转为思源学校、二完小和特殊教育学校用房……这是对曾经发展模式的反拨，也昭示了一个颠扑不破的道理：没有民生基础的发展，算不上发展。
汝城县的反思，不该局限于汝城县。
