自“福建舰”于6月17日下水后，其立刻就成为了各界关注的“顶流”。对于中国的第一艘“超级航母”，网路上已经有了太多太多的分析类信息，在此不多赘述。值得注意的是，“福建舰”的技术起点很高，作为国内首款弹射型航母，该舰跳过了蒸汽弹射器阶段，直接迈入了当今世界上第一流的电磁弹射器时代。
有意思的是，不少人都了解到中国在电磁弹射器领域的不俗实力，却对国产蒸汽弹射器的发展情况知之甚少。对此，我们可以从央视新闻对“军民融合发展”的相关报道中，得到很多有用的信息。
在航母发展的历史过程中，蒸汽弹射器的地位是相当高的。在一战和二战使用螺旋桨动力舰载机的时代，飞机的起降距离都比较短，完全可以在航母甲板上短距离滑跑后直接起飞，对弹射器的需求尚不明显。但随着二战后喷气式飞机主宰天空，其机体质量、起飞速度和降落速度等，都远远超过了螺旋桨机型，根本不可能在航母甲板上实现自主滑跑起飞。于是乎，弹射器就成了一种刚性需求。
最初实现蒸汽弹射器技术的国家，并非是二战期间航母数量最多的美国，而是航母技术最早的探索者英国。二战结束后，美国也是在英国的蒸汽弹射器基础上，发展出了属于自己的改进型号，并在冷战时期不断发展，成为了蒸汽弹射器技术和运用经验最丰富的国家。
从本质上来说，蒸汽弹射器其实是活塞式蒸汽机的一种变形，强调将汽缸拉长到相当长的地步，以便承受巨大的压力，并用活塞给予舰载机加速度，使其在短距离内达到足以起飞的速度条件。与更为先进的电磁弹射器相比，蒸汽弹射器的速度与功率无法调节，制造精度要求极高，维护条件也颇为苛刻，而且每次弹射都需要消耗大量淡水。
最为麻烦的一点是，在连续放飞舰载机后，蒸汽弹射器会对航母蒸汽轮机功率的输出，带来一定的影响。毕竟无论是核动力航母还是常规动力航母，都需要由蒸汽轮机驱动前进，对蒸汽弹射器的高强度运用，会导致蒸汽轮机转速下降，进而降低航母航速，这一问题在美国所有的蒸汽弹射器航母上都存在。因此，在新一代航空母舰上使用更加先进的电磁弹射技术，就成了美国等航母大国的追求目标之一。
回到中国国产航母上来看，进入21世纪后，国内采取了蒸汽弹射和电磁弹射并行发展的路线。从央视发布的新闻信息来看，国内某民营企业因在汽缸等机械部件领域有着出色的技术竞争力，承接了“十二五规划一项超高难度科研项目”，这一项目中出现了“百米级长距离高精密度导轨和汽缸”，以及使用“舰船专用高强度钢材”的信息。要知道，在人类已发明的所有船舶中，唯有采用蒸汽弹射器的航空母舰，才需要用到“百米级长距离高精密度导轨和汽缸”。
这些信息能够得到公开，至少说明了两点，一是该项目真实可靠，二是技术已经成熟可用。假设当年我们的电磁弹射技术发展出现延迟，那么如今“福建舰”上搭载的，应该就是国产蒸汽弹射器。
另外，国产弹射器技术在蒸汽和电磁领域的双重推进，也给中国军工业提供了更强的内部竞争力。虽然如今的人民海军已经不再需要蒸汽弹射技术，但理论上来说，我们或许可以对某些友好国家出口相关技术和装置，让它们实现“弹射型航母之梦”，这也将是中国提升国际影响力的一大有力手段。
