富弼，字彦国。河南府人。宋代河南府是今天的洛阳，清代以前说河南，都是指洛阳。民国时候的河南大帅府，就设在洛阳。洛阳又是大宋的西京，名门望族致仕养老的地方。北宋早期的宰相如赵普、吕蒙正、张齐贤，后来的文彦博、司马光等人，致仕以后，都在洛阳养老。民国时期的天津与洛阳类似，民国大员下野，很多会去天津养老。
富弼少年有才名，在吕蒙正家里长大，与吕家子弟一同在吕家书院读书。进士及第后，更是受到政坛、文坛名流们的赏识。会试之前，文坛名宿穆修对他说：“进士不足以尽子之才，当以大科名世。”会试进士落第，富弼想着到耀州投奔一位前辈。走到陕州，开封府尹范仲淹派人追他回来，“有旨以大科取士，可亟还。”
回到京城，参见范仲淹，“辞以未尝为此学。”范仲淹说：“已同诸公荐君矣。又为君辟一室，皆大科文字，正可往就馆。”已经跟几位大臣推荐你了，也为你准备好了一间屋子，屋子里都是大科的范文，赶紧准备吧。
案：宋代取士有三个通道：1、科举考试；2、制举考试；3、恩科考试。科举考试为正科，从秀才逐级考上来，殿试后录取为进士；制举考试为大科，也称特科，皇帝亲自出题，选取特殊才能者，如贤良方正、直言极谏等；恩科是那些在省试、殿试中屡试不第者，年事已高，皇帝再给机会单独考试，考中者赐同进士出身。富弼属于有特殊才能的治世能臣，所以当世重臣多予推荐。
当时参知政事晏殊家的女儿到了婚嫁年龄，委托范仲淹给选女婿。范仲淹说，选女婿我可不敢说，要是选拔国士，富某是不二人选。晏殊见了富弼，“大爱重之，遂议婚。”富弼喜上加喜，又以贤良方正科登第。俗话说：洞房花烛夜、金榜题名时，人生乐事一下子占了俩。
进入仕途之后，富弼以直言擅谏闻名，先为谏官，后擢为知制诰，纠察在京刑狱。堂吏有伪造僧侣度牒者，开封府不敢治罪，富弼上报执政，把堂吏下了大狱。堂吏是中书省的办事吏员，属于中直干部，开封府轻易不敢得罪。因为没有直接上报宰相，因此得罪了吕夷简。适逢契丹辽国因边界旧事驻兵边境，来势汹汹，满朝大臣以为“不测之虏”，无人敢去交涉，吕夷简就派富弼前去。欧阳修当时同在谏院知制诰，上书为富弼打抱不平，认为这跟唐代卢杞派颜真卿出使叛将李希烈一样，是让富弼去送死，肯定回不来。吕夷简扣住欧阳修的谏书不报，富弼慷慨赴边。
富弼在吕蒙正家长大，与吕家子弟一起读书；吕夷简是吕蒙正的侄子，按说二人应为通家友好才对。可是富弼初入京城，即得到范仲淹的赏识与举荐，没有投靠吕夷简；吕夷简与范仲淹因为废郭皇后的事结怨很深，此次堂吏治罪又不预先报告吕夷简，导致吕夷简对富弼十分不满。官场争斗，有些事情很微妙。
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