我国上下5000年的文明历史中，每个朝代都有其特色与文化属性。而唐朝这个时代却尤为神奇而开放，不但经济繁盛，而且思想观念开明，因此诞生了大批豪侠英雄、能人异士，甚至连"白日飞升"的女道士都有。
一、飞升奇事
唐德宗贞元十年（794）11月12日发生了一件玄幻离奇的事：一个名为谢自然的女道士在青天白日、众目睽睽之下得道飞升了。
谢自然，唐朝人，人称谢仙姑，号"东极真人"，被奉为"童女派"开创者。据说从小茹素，自七岁研读《道德经》等道教经典，十四岁就以辟谷、服气等法开始修道，因机缘巧合拜司马承祯为师。唐贞元十年（794），于蜀中金泉道场飞升："……她如风中青烟，顷刻间升入空中"，随后，人们只见她的鞋帽如同蝉蜕一般留在原地……
说这是谣传？但据说这件旷古奇事在当时不仅引来万人围观，震惊世人，就连当时的皇帝唐德宗知道谢自然飞升的事情后，也下诏褒美，当地官员又将诏敕刻石立碑。
之后，不但有野史笔记、地方图志、道教典籍、诗文话本甚至官方史书都对此事进行渲染或记载。 《唐书》："贞元十年，谢真人名自然，于县界金泉紫极宫白日上升。郡郭是夕有虹霓云气，万目共睹"。
《墉城集仙录》更是有相关事件的详细说法："唐德宗贞元三年（787）三月，谢自然于果州开元观拜诣绝粒道士程太虚受《五千文紫灵宝箓》。六年（790）四月，果州刺史韩佾试其真伪后，令其女韩自明师事之。七年（791）十一月，谢自然迁徙居于州郭。九年，谢自然告请于新任果州刺史李坚，筑室于金泉山修炼。期间神奇事颇多，据称山神传达上命将授以东极真人之位。贞元十年（794）十一月十二日，谢自然白昼升天，仕女数千人咸共瞻仰。"
清朝《顺庆府志》也有相关记载：谢自然飞升的金泉山上，有关飞升的唐代石碑有三：
一为唐太和五年（831）果州刺史韦肃撰写的《金泉山仙述居》；二是唐德宗《敕果州刺史手书》；三为唐德宗《敕果州女道士谢自然白日飞升书》。如今三碑俱毁，仅剩两碑文尚存于地方志中。
另外，有关谢自然飞升的诗词，更是多达30多首流传至今的，如唐朝道士兼诗人施肩吾诗云："分明得道谢自然，古来漫说尸解仙；如花年少一女子，身骑白鹤游青天。"
在现在的南充、一带更是有不少关于谢自然的名胜古迹。可以说，关于谢自然这个白日飞升事件，从皇帝下诏、地方官撰碑再到各种传记，似乎石锤了。虽然类似这种修行者羽化成仙的例子，有些历史传记中记载的也不少，但正史、野史都有明确记载的，还真只有谢自然一人。
二、飞升争议
既然如此，这谢自然是真的飞升成仙了？
唐代的无神论者韩愈就不信，他写了《谢自然诗》表达不以为然和对时下风气的讽刺："人生有常理，男女各有伦。寒衣及饥食，在纺绩耕耘。下以保子孙，上以奉君亲。苟异于此道，皆为弃其身。"这首诗全文颇长，前部分描述事件，后部分劝诫大家老老实实做好自己的事，不要光不切实际空想。这无疑又给"谢自然飞升事件"增添了争议性。
如果谢自然不是飞升成仙了，为何那么多史料都言之凿凿呢？她又去哪了？这要从唐朝对道教的推崇开始说起。道教，发源于春秋战国，到唐朝得到了前所未有的发展，成为当时社会主流风尚，从朝廷到普通百姓都热衷于修道，如以司马承帧、李白、王维、陈子昂、贺知章等名人为代表的"仙踪十友"。
"人行大道，号为道士。身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。"道士以修行为主，主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人；而得道成仙，则是他们所追求的最高理想境界和终极目标。而且他们提倡男女平等，所谓一阴一阳之谓道。而且在道教所尊的神仙中也有很多地位崇高的女神女仙：众所周知的西王母、大地之母；月宫之神等等。
因此，当时在唐朝，因为可以获得更广阔的自由空间，当女道士成了一种很流行的"真香"行业，连玉真公主、杨贵妃等身份显赫的都列身于此，而有名的女道士的修行居所更是社会名流才子的聚集之地。由此可见，从宫廷到文人阶层，再到民众，道教对整个社会的渗透非常之深，尊崇道教已经到了唐王朝"国策"高度，甚至还发生了"武宗灭佛"事件。别忘了，老子（李耳）可是唐朝的皇室自行攀认的祖宗。
作为道教鼻祖的老子在《道德经》中有一段关于"悟道成仙"的玄机："上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。"老祖宗说的，必须得是能成真的不是？
三、飞升真相
在当时的历史背景下，所谓的"飞升"事件也许是封建当权者的一种手段、治下官员媚上愚下的人云亦云，却也变成了民间大众渴望摆脱现实的美好期待。所以朝野上下彼此心照不宣，将谢仙姑当成作真正的神灵。
至于，如果谢自然没有飞升，那众目睽睽之下她去哪了？
如电影《猫妖传》中的"尸解"障眼法一样，修道多年的道士钻研精通一些天文地理、占卜医术甚至化学（炼丹）等技艺也很常见，由此制造出一些看似神奇的"异象"，从而使观众认为她飞升也无不可。况且，引万人前来围观，是否有虚张声势之嫌疑也未可知。
虽然，谢自然飞升自唐朝开始流传至今仍有道教文化爱好者专门考究，但从现代科学角度来说，得道飞升羽化登仙的事并不可信。
真真假假争论不休，为历史又蒙一层神秘面纱，真相到底如何，早已被历史的洪流掩埋。而历史中无数成谜的话题，其原本真相或许并不重要，因为追溯探寻本就是享受的过程，尤其是可以获得无尽的感悟与启发。
