明宣宗朱瞻基，明成祖朱棣之孙，明仁宗朱高炽长子，年号“宣德”。
朱瞻基生于北平燕王府 ，相传出生的那天晚上，他的祖父燕王朱棣做了一个梦，梦见自己的父亲洪武帝朱元璋将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，并对他说：“传世之孙，永世其昌”。朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，觉得十分吉祥。忽然有人报告说孙子朱瞻基降生了。他马上跑去看孙子，只见小瞻基长得非常像自己，而且脸上一团英气，朱棣看后非常高兴，忙乎：“此乃大明朝之福也”。
这事多少有点朱棣取得皇位后一系列的正统衬托，但是朱棣对于这位皇孙确实是十分喜爱。
永乐九年（1411年），朱瞻基被册立为皇太孙，多次跟随明成祖朱棣征讨蒙古。 洪熙元年（1425年）即位。宣德十年（1435年），明宣宗去世，终年三十八岁 。
朱瞻基的励精图治，使大明的政治经济都取得发展，但是受制其自身的过度自信，朱瞻基对于海外交流，采取了严厉的海外政策，导致大明近乎闭关锁国，被生生的困在了15世纪。
英武的朱瞻基
悉心教导，少年成才朱棣到底做没做梦咱不知道，不知道是不是受他爹朱元璋影响，特别喜欢孙子，对孙子比对儿子好。
永乐七年，11岁的朱瞻基就跟随爷爷巡幸北京，朱棣令朱瞻基观看农家耕种所用农具及田家衣食，并作《务本训》赠给他。封建王朝以农桑为国本，朱棣上来就进行国本教育，内心里充满了对朱瞻基的期许。
永乐八年,朱棣北征蒙古，命12岁的朱瞻基留守北京，协助其父亲朱高炽理国。
永乐九年，13岁的朱瞻基被册立为皇太孙。
此后，无论是巡幸北京还是征讨蒙古，朱瞻基都跟随朱棣，朱棣几乎亲自教导朱瞻基的成长。
永乐二十二年（1424年）七月，明成祖朱棣去世于榆木川。皇太孙朱瞻基亲自到开平迎丧。
同年，朱瞻基被立为太子，那年，朱瞻基26岁。
爷孙之福（剧照）
勇猛刚毅，励精图治军事上，他有爷爷朱棣之勇，却同时兼备其父亲的止干戈保民生，几次战役，都是不得不打，且都是他御驾亲征，包括平定了叔叔朱高煦的叛乱；派监察官员各军清查，清除军事上的腐败现象；对外打服了兀良哈，边境迎来了难得的安定。
政治上，加强皇权，对宦官施以教育，提升宦官素质，革新内阁，广开言路，休养生息。
朱瞻基的一系列措施使得社会经济空前的发展，国库充盈，国泰民安，与其父明仁宗统治时期合称“仁宣之治”。
但明朝的皇帝，一个朱元璋，一个朱棣，剩下的，基本上对孩子的教育都很不成功，朱瞻基也不例外，早年朱瞻基跟随朱棣南征北战，即位后又几次冲锋陷阵勇往直前，因受过重伤，元气大伤，加之频繁服用丹药，导致身体受损，三十八岁便撒手人寰，如果他知道自己的儿子有一日会成为瓦剌的阶下囚，会不会抽出更多时间，向自己爷爷那样，对自己进行悉心栽培！
短视的对外政策航海中止
郑和第七次下西洋，是朱瞻基对外政策唯一的亮点。而这次远航的目的，是朱瞻基认为外番多不来朝贡，需要再次宣扬大明国威，方才命令郑和再次出航。返航期间，郑和因劳累过度于宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世。船队由太监王景弘率领返航，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京。第七次下西洋的人数据载有27550人，这也是大明最后一次下西洋。
自此，大明的造船、航海等技术，几乎停滞不前。
郑和下西洋
为除倭寇投鼠忌器
由于实行海禁，为了攫取利益，海边倭寇横行，海防压力剧增。朱瞻基为了遏制倭寇，便寻求改善与日本关系，希望通过日本内部来对倭寇进行牵制。于是，恢复了朱棣朝开始中断的日本关系，朱瞻基单方面取消了关于纳贡使团在永乐二年（1404年）的协定，增加了准许日本来华贸易的船只和人员，派宦官柴山携带一份给日本将军足利义教的诏书去琉球，建议恢复关系和增加批准的贸易量，后日本派了一名具有中国血统的僧人龙室道渊带领一个使团于宣德八年（1433年）六月抵达北京，同时随带马匹、甲胄、刀剑和其他土产等贡品。七月，宣德皇帝回派一个使团护送日本使团回国，明朝使团在日本受到热烈的接待。
这些互相往来的活动恢复了中日之间的官方关系，日本获得了与大明的贸易，并且获利丰厚，明廷希望在镇压倭寇方面取得日本的帮助。而这样的投鼠忌器，短期内倭寇确实少了，但是随着大明和日本贸易的增多，倭寇继续横行，甚至比之前更加猖獗。不少倭寇甚至只抢大明商货，而对日本货船敬而远之。
既让小日本挣了钱，又导致倭寇问题更加严峻。
解决海防问题，非堵而在通，可惜朱瞻基受困于天朝上国的自信而又无他爷爷的博学好奇，自此，海防之患成为大明的严重拖累。
狭隘的收缩政策
朱瞻基在继续他父亲的收缩政策时，只和朱棣时期定期前来纳贡的南亚和东南亚诸国保持例行的接触，在维持这些关系的同时，大明严厉执行不准中国人出海到国外定居或经商的禁令，以保持对外贸易的官方垄断。
这样的短视，虽然封锁了明朝的海岸，缓解了海防压力，可是也对大明朝造成了极端的闭塞。
朱瞻基从小跟着爷爷，深受爷爷的教导，爷爷的优点他反而没学多少，明成祖时期，建立旧港宣慰司、满剌加外府、苏门答腊官厂、察地港抽分所、古里官厂等贸易文化交流中心，积极对外交流。而朱瞻基坚决地站在了他爷爷的对立面，大明最严厉的海禁即从他开始。海禁政策，使明朝成为一个“四周都被包围”的文明。如果没有海禁政策及中国人航海事业的衰退，那么中国人和欧洲殖民者的初步接触很可能是在印度洋，而非东南亚。如果是这样，那么远东和西欧文化圈的初步交融可能是另一番面貌。如果中国人接触欧洲殖民者的前哨远在印度洋，那么中国人无疑更加从容。
朱瞻基是一个好皇帝，但却不是一个好父亲，不是一个大明的千古明君。
朱瞻基不会想到，他的子孙有一天会被瓦剌生擒，做了他一生都要踩在脚下的蛮族的俘虏。
他不会想到，自他开始的严厉海禁，让大明止步在了15世纪。
而在同一时期的欧洲大地，百年战争让整个欧洲的进程发生着变化，发生在金雀花王朝治下的英格兰王国和瓦卢瓦王朝治下的法兰西王国之间，针对法兰西统治权的战争。 百年战争中，发展出不少新战术和武器。战争胜利使法兰西完成民族统一，为日后在欧洲大陆扩张打下基础；英格兰几乎丧失所有的法兰西领地，但也使英格兰的民族主义兴起。
欧洲大陆从此开始，有了后来的文艺复兴，有了影响世界历史的工业革命。
而朱瞻基和他的大明，几乎在同一时间线上，子孙被俘，后代朱由检身死殉国，讽刺的是，大明推翻了蒙古族的大元，自建国始，将游牧民族赶去了漠北，而国祚276年之后，朱家后人竟被鞑虏满清推翻，国破家亡。
朱瞻基，将闭关锁国的大明永远地困在了15世纪。
