虚拟数字人（Digital Human/Meta Human），是运用数字技术创造出来的、与人类形象接近的数字化人物形象。
发展历程
1964年
波音公司研发了第一个具有人的形象的数字人，即波音人（Boing Man）。
2007年
世界上第一个使用全息投影技术举办演唱会的虚拟偶像初音未来出道。
2012年
我国本土偶像洛天依诞生，它能在电视上演唱，能创作歌曲。
2019年
浦发银行数字员工“小浦”上岗。
2021年
清华大学计算机系举行“华智冰”成果发布会，宣布“华智冰”正式“入学”。
2022年
尚美生活发布酒店行业首个数字虚拟数字人“尚小美”。
云南首个虚拟数字人“云诗洋”正式发布。
京东云推出数字人虚拟主播服务。
2023年
百度旗下北京百度网讯科技有限公司“虚拟对象驱动方法、深度学习网络的训练方法及装置”专利获得授权。
由中国科学技术大学与北京灵境赛博公司联合研发的“合成现实”技术首次在2023年中关村论坛发布，利用该技术进行数字复原的“钱学森”先生在论坛上首次正式亮相。
功能特点
形象能力：拥有人的外观，具有特定的相貌、性别和性格等人物特征。
表达能力：拥有人的行为，具有用语言、面部表情和肢体动作表达的能力。
感知、互动能力：用有人的思想，具有识别外界环境、并能与人交流互动的能力。
应用类型
服务型：顾名思义，服务型可以替代服务行业的某些职业。虚拟数字人有助于跟踪、统计、分析、模拟和展演人的知识和记忆，可以赋能图书馆、档案馆、博物馆、美术馆等机构。它也可以替代人工服务工作，为创新就业结构打开新的空间。虚拟数字人让人看到了把劳动力从基础服务业解放出来的可能性。
身份型：身份型的可以用于文娱领域，譬如虚拟偶像。
应用场景
虚拟人的应用领域广泛多样，主要在娱乐和服务行业，多场景应用无疑在元宇宙时代展现出其独特的价值。
如今不再局限于传统文化娱乐，如影视、人物建模的动画、CG在虚拟形象塑造等方面，虚拟形象塑造的应用还在社交、游戏、办公等场景中实现了真实人类虚拟化身的身份功能，并逐渐在直播电商、虚拟偶像、陪伴服务等方面实现AI实现数字虚拟人领域的商业实现。
应用前景
如今，虚拟数字人已应用在了娱乐、偶像（如虚拟偶像初音未来、洛天依的舞台表演）、代言人（如希加加代言麦当劳）、企业数字化转型、体育（如度晓晓解说足球）、金融（如浦发银行数字员工小浦）等垂直领域。
不远的将来，它有可能更好地复刻各类现实生活中的职业，使数字员工与人协同配合，让AI技术更好地服务人类。有人将这一过程形容为提升企业虚拟生产力的过程。譬如，让其担任虚拟客服、虚拟代言人等角色，甚至充当企业员工、主持人和生活管家等工作。
未来，虚拟数字人也将在第一产业农业和第二产业工业领域中（如生产领域、销售领域、售后服务领域等）更多地被使用。
