2018年，一部叫做《延禧攻略》的清宫剧在各大平台播出。乾隆皇帝这个中国古代历史上饱受争议的帝王又再次以一种独特的方式进入了人们的视线。但是，乾隆皇帝是一个“好色皇帝”，这几乎是所有人的共识。那么，乾隆死了以后，他留下的几十个后宫妃子都去了哪里呢？他的继任者嘉庆皇帝又会如何对待这些前朝太妃呢？其实，中国古代好色的帝王有很多。乾隆也远远算不上是最为好色的那一个。虽然乾隆留给后世很多“风花雪月”的传说。但是根据史料记载，他的后宫嫔妃最多的时候也不过才三四十人。
而晋朝的开国皇帝司马炎，就是《三国演义》里笑到最后的那位主。他的后宫有足足一万多人。很多女孩都是在司马炎上街的时候被他看见，然后就进了宫。事后，司马炎基本上也就把她们忘了。连名字都不一定记得住。根据后世的统计，司马炎的后宫人数一度达到了一万多人的地步。为了解决侍寝的难题，司马炎命人打造了一台车撵。等到了需要侍寝的时候，司马炎就让人在车前面套上两头羊。车子也就成了名副其实的“羊车”。羊车停在哪个宫的门口，皇帝晚上就在哪里就寝。这样一来，妃子们为了获得皇帝的宠幸不得不在自己的门前种植了一种羊非常喜欢吃的草。以此来吸引给皇帝驾车的羊群。这就是成语“羊车望辛”的由来。
不过，乾隆皇帝的后宫不过庞大很有可能是源于清朝的祖制。相传清太宗皇太极在建立清朝的时候就已经给大家定下了好几条不可违背的“祖制”。其中有一条就是后代的君主不能沉醉于酒色。为了使这条祖制得到良好的执行，清宫里的妃嫔基本上都长得不太好看。当年给皇帝“选妃子”在某种意义上来说不是选美而是在“选丑”。不过，像乾隆朝的令妃与容妃，都还是可以称得上“美女”的。这也足以证明乾隆的眼光确实还不错。既然是这样，难道乾隆的儿子嘉庆就不会对老爹的“宠妃”产生兴趣吗？
其实，现实当中的答案是显而易见的。乾隆皇帝作为我国历史上执政时间最长的皇帝。从二十五岁登上帝位到八十五岁退位，再到后来当了四年的太上皇。他一直活了89岁。别说是跟自己同龄的妃子和宫女，就是乾隆皇帝的亲生儿子都被他熬死了好几个。比如《还珠格格》当中的男主角五阿哥永琪。虽然一直深得皇帝的喜爱，但是在乾隆三十一年，他就因得病去世了。所以，等到嘉庆皇帝继位。他已经有36岁了。但是乾隆留下的一众太妃们，诸如白贵人、慎嫔、芳妃、晋妃这些人的年龄基本上都在五十岁到七十岁左右。要说嘉庆会对大自己二三十岁的妃子们感兴趣，想必这也是不太可能的。毕竟，不是每一个人都和明朝的宪宗皇帝朱见深一样有“恋母情结”。
那么，古代的皇帝去世以后，新皇帝登基以后一般会怎么处理先皇的妃子们呢？其实，除了我们前面提到的“直接充入后宫”。新皇帝对于“太妃们”还有三种最为主要的处理方式。其一就是让太妃们进入冷宫或者是在先帝皇陵的旁边加盖一个小庙。让她们在那里居住。这种处理先皇的方式可谓是最人性化的了。因为，太妃们除了换了一个住的地方之外，其他的生活水准和月例银子还是有保证的。
第二个办法比起第一个还是要有一点“凄惨”的。那就是让这些太妃们进入道观或者是尼姑庵里。因为这些人多半是没有给先皇生育过子嗣的。所以，对于他们，新皇帝处理起来也无需有什么顾虑。既然你们没有给先皇生下孩子那你们就找一个佛堂或者道观，去好好忏悔你们的“罪过”吧。
第三个办法就相当的残忍了。因为没有诞下子嗣在古代被视为女人的一种罪恶。在著名的礼教条款“七出”当中也有“无子当出”这一条。所以，那些给先皇生下了皇子皇女的太妃尚且可以跟着自己的孩子去府里居住。而那些没有为先皇生育孩子的妃子下场只有一个——“被活埋”。这样才能够彰显出她们作为皇妃的忠贞与坚毅。
比如，明太祖朱元璋就曾经下令自己死了以后将没有生育过的妃子全部勒死殉葬。以求得一个相对体面的结局。但是，好在明英宗朱祁镇废除了活人殉葬的制度。后来的妃子们性命终于得以保全。再到后来，李自成攻入北京城灭了明朝，清朝又灭了李自成的大顺与南明的残余势力。彻底实现了对中原地区的统治。因为清朝皇帝作为外来者要加强对汉人的统治。于是，他们默认并且承袭了明朝的很多制度。所以，到了清朝的时候已经没有活人殉葬这种事情了。生不出孩子的太妃们基本上都被统一迁往冷宫居住。不过，也有的人因为身份地位连去冷宫都免了。比如后来咸丰皇帝的正宫皇后慈安就是这样的一个例子。
而到了嘉庆登基以后，乾隆皇帝剩下的妃子基本上也只有几个人了。其中的晋妃富察氏更是活到了道光二年，直接活得比嘉庆还久。一直到九十二岁才去世。在晋妃死了以后，她也随着自己的丈夫乾隆皇帝葬入了裕陵。所以，嘉庆皇帝对于父亲乾隆留下的妃子们一直都是好生照顾。从来没有过想将她们“据为己有”的念头。至于嘉庆皇帝自己则顶多算得上是一个平庸的皇帝。在父亲光环的加持之下，他的那点成就似乎显得黯淡无光。而他虽然看到了清朝积攒下来的许多弊病，但是却始终没有办法进行彻底地改革。清朝的衰败，他也有不可推卸的责任。这也许就是“冥冥之中，自有定数”了吧。
