火炮是当今军事体系中最重要的武器系统，大到战舰主炮，小到步兵班使用的自动榴弹发射器，火炮已经是军队离不开的重要装备。不过火炮在刚刚出现的时候却并不如此，而几百年前欧洲用大炮轰垮城堡的历史也并非那么容易。
吊运重炮炮弹
差强人意的早期火炮
身管火炮和枪支最早是我国宋朝发明，在元朝时随着蒙古大军传入欧洲。这一时期东方的城池和欧洲的城堡是防御的重要组成部分，传统的火炮在坚硬的城墙面前并没有表现出绝对的优势。
这主要是当时的技术和生产条件限制。当时因为冶金技术的限制，火炮无法承受太高的膛压，身管也无法做得太长，因此火炮的射程和威力都很有限，大部分的火炮威力都不如大型的抛石机；如果要想做出重炮，那么火炮本身就会笨重到难以机动，而且也没有那么多的金属用来大批量铸造重炮火炮。
铁炮
在当时的行军作战中，例如蒙古军队，他们往往携带许多的工匠，每抵达一个地方就开始搜罗各种材料配制火药，冶炼金属铸炮，在长途行军中带上一群可以自己走的人，比拖着上千斤的炮翻山越岭要来得实在。
最典型的战斗莫过于公元1453年的君士坦丁堡之战，面对这座基督教与伊斯兰教争斗的核心城堡，经过几百年加强的君士坦丁堡可谓是当时最坚固的城池，作为进攻方的奥斯曼帝国以八万士兵（另有12万劳工）对阵守城的约八千士兵。为了取得战斗的胜利，奥斯曼帝国聘请了当时著名的火炮大师乌尔班，设计铸造了一门乌尔班巨炮。
城堡
乌尔班巨炮口径约889毫米，发射的弹丸重270千克，在当时绝对是世界最大型的火炮。即便是如此巨炮参战，奥斯曼帝国的火炮群也持续轰击了近两个月才打开一个缺口，由此可见当时的火炮技术对阵城堡确实有了一点优势，但这种优势是建立在国力的基础上，当时全世界能够玩得动乌尔班巨炮的都没几个国家。
工业革命带来转机
早期的火炮一般都是青铜铸造，虽然青铜硬度够高，但是这种合金在当时来说要准确掌握配料比例并充分混合，是高级工匠才掌握的技术，不仅不利于技术普及，制造难度也很大。
铁炮
第一次工业革命中，钢铁冶炼工业的进步和机床的出现，让火炮发生了一次翻天覆地的变化。最初掌握这项技术的是英国，英国人用融化的钢铁浇筑一根实心的炮身，然后再把这根炮身拿到机床上钻出炮膛。因为钢铁浇铸能够更好控制杂质和气泡等，因此火炮虽然重量更大一些，但是能够承受更高的膛压，身管也可以做得更长，车床加工的炮膛精度更高，已经表现出技术的进步性了。
火炮本身技术的进步不足以成就战争之神的称号，同样是工业革命时代中崛起的拿破仑，他把当时火炮的使用发挥到了极致。
克虏伯炮
拿破仑时代坚固的城堡已经被证明不足以抵挡新式火炮，因此火炮更多的是用于阵地战和*。拿破仑的作战经历可以看出，他擅长在运动中歼敌，在那个排枪时代，拿破仑的军队无论条件多么艰苦，都要携带火炮行军，野外作战时抢占优势的火炮阵地是重中之重，当两军完成阵型准备放排枪的时候，从远处几轮炮击就能有效*伤对手，给对手制造不小的心理负担。
火炮
至此世界各国认识到火炮不仅可以用在要塞防御、战舰上，原来在运动战中还能发挥如此大的威力，最直接的体现就是之后发生的南北战争，交战双方爆发大规模的运动战，投入的火炮种类也更加丰富，工业作为支撑战争的主要力量被表现得淋漓尽致。
这一时期（19世纪）的火炮已经是名副其实的战争之神了，只是民众还没有深切感受到。19世纪下半叶，火炮另外几项技术再次对火炮进行提升，这就是后膛装药和液压复进装置。
二战火炮
爆发于1914年的一战，在陷入阵地战后，战场就成了火炮主宰的地狱，机枪虽然是公认的*敌神器，但是根据统计，大约有三分之二的死伤是由火炮造成的，至此火炮在战争中已经完全封神。
