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作者：谦虚公
故事正文
家住北京的廖蘅仙，是世家子弟，年少时就以“侠义之气”闻名著称。
他有个邻居叫汪大峰（原作无名），因娶回了一只“河东狮”，结果经常被教训得毫无还手之力。某天，汪大峰又被媳妇撵出家门上市场打酱油。老廖在路上撞见满脸淤青的他，嘲笑到：“你还算大老爷们嘛？咋这没种呢？”大峰没好气地瞥他一眼：“你葫芦里卖‘丈夫再造散’吗？有的话给我吃了好去一雪前耻，没有的话就闭嘴吧！”老廖闻言正色答道：“我会帮你斩除祸根的，放心。”
结果当晚，大峰又因零星琐事遭媳妇破口大骂，声音传出门外老远。隔壁的老廖刚巧两杯黄酒下肚，醉意正浓，听到叫骂声后，怒不可遏的他手持匕首，推门而出，一跃登上汪宅房顶，再从屋檐跳下。那妇人还戳着大峰的鼻梁喋喋不休，但见一道寒光闪过，她便头颈分离、身首异处。
血溅满脸的大峰吓得惊呼：“有，有贼！来人啊！抓贼啊！”他话音尚未落地，老廖早已跑出半里地去。后来衙门里的差役四处捉不到凶犯，只因老廖事先有替大峰“出头”的言辞而被判定为“犯罪嫌疑人”。见差役上门缉拿自己，老廖深知此地不宜久留，因而选择远走他乡，躲避追捕。
他孤身一人，翻山越岭，走到脚底板都起了老茧。在一座荒山深处，老廖发现了三四间茅屋。推门进去一瞧：嚯，锅碗瓢盆一应俱全，后院还有种着瓜果的菜圃，床底下的米缸也装得满满当当---却唯独不见人影。
“哈哈哈，这可是天赐的清修之所，我就在此隐居吧！”老廖打定主意。（不可疑么？原来的房主呢？）就这样春去秋来、匆匆数载，老廖饿了吃、困了睡，无忧无虑地在这茅庐中过起了与世隔绝的隐士生活。
到了深冬，风雪大作、银装素裹。老廖戴着斗笠、披着蓑衣正在山涧赏雪。忽然一只白猿跳跃而至，手里拿着一张请帖交给他。老廖展开一瞧，内容大意居然是：“我可以让你成为‘剑仙’，若你有兴趣的话就跟着白猿来找我。”哟？天下还有这等好事？反正闲着也是闲着，我且跟它走一遭吧。于是老廖随那白猿翻过好几个山头，来到一处碧瓦红墙，溪水潺潺的大宅院。
又有两只猿猴为其开门迎客，一神采奕奕、长须白发的老者在大厅等候多时。他向老廖拱手自我介绍：“老朽姓程，安徽徽州人。明末大乱，我于此处避祸。后来娶猿猴作媳妇，靠着饮用自酿的‘百花酒’健身祛病、延年益寿。如今媳妇已故，我就用学会的简单‘猴语’跟其他猿猴沟通交流。”一面说，一面命猴子猴孙端茶递酒、上菜摆盘。
老廖将杯中美酒一饮而尽，但觉口齿留香、沁人心脾。二人觥筹交错、开怀痛饮，那老者弹剑而歌，众猴跳跃奔腾、翩翩起舞。老者又绕至酒桌前拔剑旋转，煞那间发出万道炫目寒光，猴子们亦持剑簇拥。老者丢下手中利剑钻入猴群以闪出重影的动作快速将猴儿们的剑全部纳于掌上，再挥掷于地。
他捋着胡须，冲着老廖颔首微笑：“如何？你行吗？”“不...不行。”老廖已看得目瞪口呆、如痴如醉。“吾观足下骨骼精气，是练武奇才。你只需要十块钱，哦不，十年，就可学到我一半的本领哟。”
老廖晓得此老绝非常人，遂伏地磕头，拜其为师。老者留他住在西厢房，每日公鸡打鸣就叫起来，不遗余力地教他各种武功，夏练三伏、冬练三九，如此转眼一晃便是十年。
有天老者对他说：“明天就是你‘得道之日’。若是‘上乘’则为剑仙；如遇魔障，就只能做剑侠。所以你一定要气定神闲、心无旁骛，切莫分神哟！”翌日，老者又拿出一对雌雄宝剑捏成小丸，塞入他的鼻孔；又割破脊背，埋入一把匕首，再涂上自制药膏，瞬间便了然无痕。
老者让他在蒲团上盘腿打坐，并叮嘱到：“过了子时便可得道。”老廖依言闭目静坐。一时心中万念丛生，生平可怖可惊之事无不历历在目。他正准备凝神敛性，忽然亮光中闪现出一名披头散发、满面血污的妇人！欸，这不是大峰的媳妇嘛！？
那妇人冲着老廖破口大骂：“我修理我家老公，罪不至死。而你逞强行凶，叫我身首异处，实在过分！”说着便将头颅取下丢在老廖眼前。老廖不禁心中一颤，背上的匕首如流星般直冲云霄，耳畔响起了老者的声音：“善哉！*戒不可开也。”
这时光亮处，又走出一位风华绝代的美艳妇人，扭扭捏捏，柔声细语地说到：“郎君不记得我西关阿翠啦？一别多年，居然把我忘了，真是个薄情之人！”老廖闭目调息，自言自语：“都是幻觉、都是幻觉。”
美女见其不闻不问，居然主动把脸贴在他的胸前，一股幽香扑面而来，老廖差点把持不住，急得大呼：“妖孽想坏我道行，我灭了你！”说完但觉鼻孔奇痒难忍，一道白光飞出，老廖睁眼一瞧：美女无影无踪，就剩一直咽了气的九尾狐狸。老者不知何时已在其身后，悠然说到：“你能不犯色戒，真乃侠士。再修炼三百年，就能成为剑仙。（意思是这次因为犯了*戒，所以只能做剑侠咯？）我俩就此别过，你即刻下山，环游四海。若遇到志同道合之人，可传授剑术，但切记不可妄*一人！”
老廖闻言，遂向老者拱手作别。原本他还打算收拾行李，结果山头只剩下古松环抱、苍云舒卷、溪水潺潺，哪里还有什么人造建筑！
老廖下山后，亦不食人间烟火，每日仅饮醇酒一杯。他想到湖北武汉号称“九省通衢”，人员流动频繁，于是在当地假装开馆授徒，实则物色英雄豪杰。可惜接触到的人要么猥琐卑鄙，要么肮脏龌龊，老廖仰天长叹：“世界之大，奈何没一个看得上眼的，唉！”
有个叫左子湘的湖南人，风流倜傥、不拘小节，也算是个“奇人”。他和老廖过从甚密，无话不谈。这小左在“怡红院”有位老相好，名“倩云”，生得国色天香、艳丽动人，是烟花柳巷之翘楚，已与小左已私定终身。小左特意存了三千两银子预备为其赎身。
南京人周闰发（原文作周生），跟小左是哥们。他俩在武汉寻花问柳、携手共游，但小左察觉阿发似乎不太满意技师提供的服务，便热情地带他去怡红院见见自己的相好---倩云。
不曾想，他俩王八对绿豆，一见倾心。阿发正四品道台官衔统带营兵的显赫身份深深吸引着倩云；而倩云的妖冶面庞、婀娜身姿也让阿发看得垂涎三尺、浮想翩翩，酒席间二人打情骂俏、渐露马脚。（这就叫“引狼入室”！）
转天阿发独自一人来怡红院点倩云出台，留宿过夜。他俩刚打完扑克，好巧不巧小左亦深夜造访，撞见这出略带颜色的奸情，出离愤怒的小左指着倩云厉声质问（所谓“X子无情”呵。）阿发见新欢受了委屈，挥动老拳打在小左眼眶上。小左心知对方是武官出身，不能硬刚，拔腿就跑。（就这点出息，还“奇人”？呸！）
阿发顺势叫来老鸨，当即出价五千两银子替倩云赎身，娶为妻室，而且就租住在小左家对面的宅子。还让倩云盛装粉黛，招摇过市，成天在小左家门口显摆晃荡。
一日，老廖来左府串门，看着小左红肿的眼眶，遂问其缘故。得知来龙去脉后，老廖勃然大怒、拍案而起：“你怎么不早跟我说？这人渣忒不地道了。他还逞能么？*他倒容易，但我要他变成生不如死的废人，以儆效尤。至于倩云，你还要吗？我也顺道把她收拾一顿，替你出气！”
小左心里没底，只是唯唯诺诺，不发一言。转天，他就听街坊们说倩云盗金远遁，阿发则手足不知为何人斩断，已成残疾。小左猜到十之八九，便特意去询问老廖。老廖笑道：“你先回老家吧，倩云在那等你，听凭处置。这竹箱中有一万两银子，（600多斤？岂不太重？）足够你吃穿用度的了。”小左将信将疑回到老家，果真如此！这时他才意识到老廖非同寻常。
这事以后，老廖移居江西九江避风头。有次他去南昌办事，途径鄱阳湖。当地盛传湖中有水怪，能兴风作浪、颠覆舟船，往来商旅无不提心吊胆。可老廖渡湖则晴空万里、风平浪静、湖面光洁如镜，同船之人无不弹冠相庆、欢呼雀跃。哪知（高兴得太早）翌日便狂风骤起、撼天动地、浊浪排空、奔银喷雪，两条蛟龙从湖中跃起，围着船儿盘旋升空。众人吓得面无血色，惊呼必葬身鱼腹矣。可老廖却不慌不忙，从容踱步，向空中抛出雌雄双剑，气势如虹，划破天际。登时二龙头颅落地，风停浪止，湖面数十里皆被染红！从此鄱阳湖就再没偶“水怪”传说。
还有一次，老廖与友人登山游玩，忽遇暴雨，遂避于树下。彼时电光闪烁，发出万道金光；雷声震怒，却始终劈不下来。友人转头看向老廖，但见其鼻孔有白光飞出，直奔丛林。很快两条巨蛇窜至路中间，天空一记惊雷劈下，友人亦被震晕过去，待他再次睁眼苏醒，老廖向他解释道：“此乃害人蛇妖，我已助天斩之。”
老廖生平还有许多诸如此类的奇闻怪事，但他并不轻易跟朋友显摆剑术。又因为身材短小、相貌平平，看起来就是一个泛泛之辈。
在他死前的一天，他起床看到当初那只白猿又来了，不免轻叹一声：“看来我大限将至啊。”遂穿衣戴帽，正襟危坐。待旁人发现时，已然身体凉凉、魂断气绝。
在给他收敛的时候，有双剑从其鼻中飞出，直插云霄，众人纷纷说这就是“尸解”。（*道教中认为道士得道升仙后可遗弃肉体；或不留遗体，只假托诸如衣、杖、剑等物品遗世而升天，谓之尸解。）
结语
上文故事原题《廖剑仙》，出自晚清文人王韬（1828—1897）刻印于光绪初年（1885年）的文言短篇小说集《淞隐漫录》。（又名《后聊斋志异图说》、《绘图后聊斋志异》，各篇文章原发表在上海《申报》副刊《画报》，历时三年余。）
在蒲松龄《聊斋志异》问世后，形成了持久的效仿创作热潮。王韬的这部作品即被认为是“聊斋型作品的殿军之作。”然而彼时距离在英国萌芽的工业革命已有一个多世纪，清政府推行的“洋务运动”亦历二十余载。但在王韬笔下，其记录的内容却几乎完全没有“与时俱进”，仍然是光怪陆离，缺乏科学逻辑的天外飞仙、异域神兽。
放在成书于乾隆年间的《子不语》、《阅微草堂笔记》中，尚勉强说得过去。但在拥有了铁轨、火车、轮船、留声机的光绪时代，再读这些神龙、巨蛇、白猿、剑仙、世外高人等金庸式的武侠玄幻故事则不免大有“钢铁侠酣斗孙悟空”般满屏的“违和感”。
且全书行文普遍主次不分、结构混乱、语言拖沓，（标题叫廖剑仙，可怎么学武、怎么成仙、怎么斩妖除魔的部分少；多管闲事、替不靠谱的哥们出头解气的部分多。）从而被批评为“艺术上靠因袭拼凑、敷衍成篇，思想上陈腐鄙俗、堕为恶趣。”这亦使得本作的文学价值大打折扣，可读性不高，实乃败笔。
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