《资治通鉴》里说：
“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。”
读史可以明智，知古可以鉴今。我国几千年文明也跳不出历史发展的规律
《西南联大国史课》以时间为轴，由远及近，收录张荫麟、陈寅恪、吴晗、雷海宗四位教授的代表著作，以多个维度探寻中国历史的发展，如汉代的经济政策、唐代的政治制度、明教与明朝的关系，等等，全面展现各位先生博采众长的学术成果，以及西南联大兼容并包的氛围。
全书共七章内容，第一、二章由张荫麟讲夏商周、讲秦汉；第三章由雷海宗讲魏晋南北朝；第四章陈寅恪讲唐代政治；第五章，张荫麟、雷海宗论宋元；第六章、吴晗讲大明帝国；第七章，雷海宗讲清朝盛衰。
书中并没有简单地将历史事件列出，更多的是从政治角度、民族融合、历史变迁的方面来讲。这些内容，看上去很枯燥，但作者讲述往往独辟蹊径，让你感觉这是在讲故事，不是在讲历史。
比如张萌麟论秦汉一章，以李白的《古风》之一开头。
“秦皇扫六合，虎视何雄哉！飞剑决浮云，诸侯尽西来......”
这首壮丽的诗是一个掀天揭地的巨灵的最好速写。这巨灵的来历，说来话长。
长城之战前不久，有一个秦国的王孙子楚，被“质”在赵。他是太子安国君所生，却不是嫡出。他的母亲不得宠，所以赵人对他很冷薄，连王孙的排场也维持不住，日子过得艰苦。
但是吕不韦一看见他，就觉得他“奇货可居”。
吕不韦对子初说：“我能光大你的门庭。”
子楚不相信，笑着说"你还是光大你自己的门庭吧，却来光大我的！"
吕不韦说他的门庭要子楚的门庭来光大。
原来安国君最宠幸的夫人华阳夫人没有子嗣，安国君还没有立嗣。
吕不韦一方面给子楚巨款，让他结交宾客，培养名声。
一方面带了珠宝，去秦国替子楚活动。
不久华阳夫人便收到许多子楚进献的珠宝，不久她便时常听到别人称赞子楚的才能，不久她的姐姐就来劝说她。
“妹妹现在是得意了，但可曾想到年老色衰的一天？到时谁可依靠？就算太子爱你到老，他百岁之后，继位的儿子，要和自己母亲吐气，你的日子就不好过。子楚对你的孝顺，确是少有的。何不替他说说话，将来他知恩图报，还不是如同自己的亲生儿子一般？”
子楚后来果然成了正式的王太孙，吕不韦也被任为他的师傅。
他们成功后，不免用美人醇酒来庆祝。
吕不韦的爱姬赵姬，美色歌舞出众，子楚一见倾心，要不韦让给他，不韦忍气吞声，将赵姬拱手相让。
赵姬后来生下一子，就是后来做秦王和秦始皇帝的嬴政。
原来秦始皇的身世是这样的。
《西南联大国史课》这本书，带着我们，从夏商周出发，经过秦汉，路过魏晋南北朝，再看唐宋元明清。在历史的长河里，无数朝代更迭变化，人类显得无比渺小。
大家授课，深入浅出，旁征博引，博古通今，妙哉妙哉。
