很久以前，秦岭山脚下坐落着一个叫李家村的小村子，住着一百多口人，他们世世代代以种小麦，玉米为生。
村子南边住着一户人家，父母双亡，家里就三口人---李大根两口子与兄弟李小根。弟弟李小根雨里来风里去帮着哥哥李大根与嫂子辛苦劳作。可是嫂子嫌弃李小根吃得多，成家后是个麻烦。就和李大根商量把弟弟分开过。李大根很为难，毕竟是自己的亲兄弟，还没成家，分开他一个人可怎么过呢？没想李小根却同意了。他早就受够了嫂子的脸色，相信通过自己的勤劳一定能把日子过好。
在分粮的时候嫂子起了坏心，她想把李小根饿死后，独吞家产。就把分给李小根的麦子在锅里用火炒一会，刚好是看不出炒过的样子，等麦子种下大地,不发芽，断了收成，这样李小根就会饿死。但她在炒的时候，由于匆忙，有三稞麦子掉在了地上，在麦子刚起完锅时 ,突然丈夫和兄弟回来了.她正好看见地上有三粒麦子，便捡起来放在一起交给了李小根。
第二天李大根把房子的三间房子的一间隔了半间给李小根住。秋风瑟瑟，李小根带着希望播种下了一年的口粮。可谁曾想几日秋雨过后，一片麦地只出了三棵麦苗，他原以为麦苗还在慢慢出呢？可是等啊等！他左顾右盼就是不见其他麦苗出来。李小根以为是自己的种法不对，便去请教哥哥。哥哥李大根也不知道是怎么回事。只有嫂子阴阳怪气地说:“咱们都分家了，以后各过各的日子，你种的麦子不出苗，那是你的问题，别有事没事的来问我们。”李小根不愿听嫂子说那话，就憋着气走了。从此他以打柴买柴维持生计，虽然只有三棵麦子，经他细心照料，麦子长得很是结实，明年定能收获上百粒麦子种，就会有希望了。
阳春三月，麦子成熟了。他和村里其他人一样拿着镰刀向自家麦地走去。虽然只有三棵麦穗，可他并不气妥，因为这是来年的种子。他刚站在地头，突然从地的那头窜出三只黄老鼠，咬断了他的麦穗快速逃窜。气的李小根大喊：“该死的几个黄老鼠，还想吃到我的粮种，拿命来。”他边喊边追，紧追不舍，没想到三只黄老鼠叼着麦穗钻进了一个山洞中。李小根看到洞门太小，他进不去，就回家拿了个锄头，对着洞门挖了下去。洞门应声垮塌，露出一个大洞。他钻了进去，见里面有很多石头做的家具。虽然很奇怪，但还是认真的找起麦穗来。忽然听到后面闹哄哄来了一群人，他想躲起来可无处藏身，见有一堆棉花垛，便钻了进去。就听见一个像首领一样的人惊恐到：“门怎么垮了,这里还有一股生人味，大家赶紧找一下。”另一个说：“莫非是他追来了？”李小根见他们就是刚才偷麦穗的妖怪，哪敢乱动，任凭他们的刀剑在身边穿来穿去。有几次差点被他们刺中了。就这样，他们掀了个地朝天也没找到人。首领以为洞口是自己垮塌的，便放了心 。从身边取出像锣一样的东西，嘴里喊道：“期盼…期盼…酒肉全唤。”霎时面前就摆了一桌酒席，三个妖怪就围着吃了起来。
酒足饭饱后，那首领在一个石门面前，把一个凸起的圆圈向左转动了三圈，又向右运动了两圈，一扇石门打开了，他把锣一样的东西挂在里面就出去了。李小根见他们走了，爬起来用同样的办法把石门打开，见石桌，石床摆放整齐。那个叫“期盼”的宝贝就挂在墙上。李小根迅速取下来揣在怀里，就回家去了，回到家后他还是像往常一样砍柴度日。
有一天，来了一对乞讨的父女，嫂子啥也没说就把他们轰走了。李小根见他们可怜，就叫他们在外面等一下，一会儿就从里面给他们送出一个包袱。这父女俩见全是好吃的东西，就狼吞虎咽的吃了起来。突然间天空下起了雨，这外面大下，屋里小下的根本没法住人。李小根见他们无处可去，便把他们安排在后山一个山洞中。老头见这青年人好心好，便有心把女儿嫁给他。李小根想起自己颗粒无收 ，怕养活不了他们，正要推辞，那老汉流着泪 把家乡的情况给他说了一下。原来他们老家是甘肃的，这几年闹饥荒，他老伴已经饿死了，没办法，才带着女儿四处逃荒，不望别的，只希望她有口饭吃。李小根听了他们的故事后，一咬牙，向老汉说：“你们都留下吧！只要你们不怕苦，今后有我一口吃的就不会让你们饿着。于是，父女俩就在山洞住了下来 。
李小根每天按时给他们送饭，暗中监视他的嫂子终于知道了他的一切秘密。就把着件事告诉了李大根。李大根知道爹娘什么都没有留下，带着半信半疑的心，趁着弟弟上山送饭的机会，在弟弟的床下找到“期盼”，带回自己的屋里，嫂子迫不及待的喊道：“期盼。。。期盼。。。酒肉全唤。”可是什么业没有，嫂子不由傻眼了，怕弟弟回来追问，就藏了起来。
李小根回来见没了宝贝，问哥嫂是否有人来过。嫂子答非所问，忽然变的亲热起来:“兄弟，你家里如果短了什么尽管到我家里来拿，没粮下锅，就跟我们一起吃，你们是亲兄弟，我是你亲嫂子你可不要见外了。”李小根见她态度反常，知道是她拿了，只是没有证据。嫂嫂又说了很多好听的话，见他软硬不吃，原形毕露道：“老实告诉你，宝贝是我拿的，你如不告诉我口诀，我就不得让你好过。”说完就让丈夫把他捆了扔到牛圈里。
山洞中的父女俩已经两顿没吃饭了，就决定下山来看个究竟。正巧碰上哥嫂在牛圈逼问秘诀。李小根想起在山洞中的父女俩两顿没吃了，便告诉了他们。哥嫂回到屋子一试，果然是真的，俩人围着一桌丰盛的大餐疯了一样的高兴，父女俩却趁机把李小根救走了。
夫妻俩正在高兴，突然冲进几个妖怪，连人带宝贝抓回洞中，李大根媳妇吓的要死，一边哭一边说宝贝是他弟弟偷的，跟他们无关，那妖怪首领说：“你带路，只要找到他，我就放了你们。”嫂子听了大喜。李大根想起弟弟的种种好处来，于心不忍，在路上，他突然大声的唱起了当地的民谣：
秦岭山水好风光
小伙英俊姑娘靓
都是诚实善良人
勤劳耕作有担当
哎嗨咿幺嗨
有担当
田园风景如画上
世外桃源似天堂
热情好客秦岭人
生活愉快多安康
生哎嗨咿幺嗨
多安康
山上的李小根他们正在采摘野果，循声望去，见是妖怪押着哥嫂向山上走来，知道是哥哥在给他们通风报信，但他不能丢下他们不管，虽然哥嫂有很多不是，毕竟是骨肉相连，血溶于一体。于是三人仪合计，便回家搬救兵，不一会就聚集了一百多人，浩浩荡荡来到了后山山洞。
双方僵持不下，忽然从天上下来一位神仙，原来是灵吉菩萨。不想到那些妖怪一见到菩萨，吓的齐齐跪下说：“主人，饶命，我们知道错了。”菩萨拿出笼子来说道：“孽障，还不赶快归位。”三个妖怪一滚，都现出原形，钻进笼子里去了。原来他们是一群老鼠精。然后菩萨安抚了众人一番，带着妖怪回到天上去了。
这件事后，李大根夫妻痛改前非，拆了隔墙，和弟弟同吃同住。并选了个好日子把李小根婚事给办了。结婚这天，山欢水笑，鸾凤齐鸣，喇叭，唢呐，响彻了整个秦岭大地......
