《诗经•国风•曹风•蜉蝣》曰：
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，於我归处。
蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣，於我归息。
蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，於我归说。
太阳每日出行不怠，劳作不倦
按其义理解有：
蜉蝣展翅在空中飞舞，鲜艳的外衣让人不由得多多关注，我们的人生来自何处去向何处，思考起来不由得让人心伤不住；
蜉蝣振翅去空中炫舞，华丽的衣服真是那样的鲜彩夺目，人的一生究竟是快乐还是忧郁，沉思起来啊难免让人伤感无数；
幼小的蜉蝣刚刚破土，就急于向世界展示她的鲜美衣服，蜉蝣尚且知道珍惜时间和幸福，人生怎样才不会把一辈子辜负。
古代文作中，对蜉蝣、浮游通用，描绘甚多，如：
《庄子•在宥》:"浮游，不知所求;猖狂，不知所往。"
《楚辞•离*》:"和调度以自娱兮，聊浮游而求女。"
班固《西都赋》:"若乃观其四郊，浮游近县。"
汉•桓宽 《盐铁论•相刺》:"今儒者释耒耜而学不验之语，旷日弥久而无益於理，往来浮游，不耕而食，不蚕而衣，巧伪良民，以夺农妨政。"
城市每日迎来朝阳，送去彩霞，耕耘不怠
《大戴礼记•夏小正》:"浮游者，渠略也，朝生而暮死。
《淮南子•诠言训》:"龟三千岁，浮游不过三日。"
《汉书•郊祀志下》:"浮游 蓬莱，耕耘五德，朝种暮获，与山石无极。"
《新唐书•文艺传中•李白》:" 白 浮游四方，尝乘月与 崔宗之自 采石 至 金陵。"
宋•洪迈《夷坚乙志•女鬼惑仇铎》:" 天台士人 仇铎 者……浮游 江 淮 ，壮年未娶。"
《晋书•裴頠传》:"遂薄综世之务，贱功烈之用，高浮游之业，埤经实之贤。"
元•辛文房 《唐才子传•钱起》:"芟 宋 齐 之浮游，剥 梁 陈 之嫚靡，逈然独立也。"
清•王夫之《尚书引义•说命中二》:"诡於君子之道以淫於异端之教者，其为言也，恒与其所挟之知见相左，而缪为浮游之说以疑天下。"
就其根源，一个重要来源是指身体很小，缺乏或仅有微弱游动能力，受水流支配而移动的水生生物，因古人观察能力有限，因而认为浮游生物都是短暂一生，因而忍不住为之叹息。
花草惜时迎春而生，不甘落后
由此而引申出神话：
传说"浮游"是共工的手下，在共工反叛颛顼失败之后自*，成为怨灵。
按《汲冢琐语》之晋平公梦赤熊晋平公梦见赤熊窥屏,恶之而有疾。使问子产,子产曰:“昔共工之卿曰浮游,既败于颛顼,自没沉淮之渊。其色赤,其言善笑,其行善顾,其状如熊,常为天王祟。见之堂,则王天下者死;见之堂下,则邦人骇;见之门,则近臣忧;见之庭,则无伤。今窥君之屏,病而无伤,祭颛项、共工则瘳。”公如其言而病间。
晋平公在屏风前梦见了红色的熊，从此一病不起。平公向郑国的子产询问原因，子产回答:"很久以前，共工的大臣浮游因为反叛失败而自*，后来他化身为红熊为害人间;要是在宫殿里看到浮游，王政就会崩乱;如果在门口看到浮游，臣子就会作乱;在屏风前看到浮游，不会有大事发生，您的病也不会致死，只要祭祀颛顼和共工就可禳除。"平公照子产说的做了，病也痊愈。
以上便是蜉蝣的来源。可以看出蜉蝣（浮游）在古人眼中不外乎几种意思：上古神话人物之灵，短暂时间的生命体，四方到处游历，但随着发展和归并，逐渐趋于一种认识，即短暂时间的生命体，今天来谈谈这么一种，即短暂时间的生命体的意义。
《论语》"子在川上曰:逝者如斯夫!不舍昼夜。"，孔子站在河边，说：“消逝的时光就像这河水一样呀，日夜不停地流去。”
孔子面对奔涌不息的大河，发出了时不我待的感慨。流水一去不复返，无论昼夜永不停息。观于水而悟人生之道，尽管过去的已经过去，但应该时时刻刻保持自强不息、永不懈怠的精神。
人的一辈子到底是多长、应该是多长？人的一辈子怎么奋斗、如何被人评价？
一种观点，精彩奋斗，努力拼搏不悔人生，为伟大的事业贡献。奥斯特洛夫斯基在《钢铁是怎样练成的》借保尔之口，有一个回答：人最宝贵的东西是生命,生命每个人只有一次.人的一生应当这样度过：当他回忆往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧,在临死的时候，他能够说：“我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。
一种观点，称为呵呵不可说，各人看各人，后人来细评。白居易《放言五首•并序》：元九在江陵时，有放言长句诗五首，韵高而体长，意古而词新。予每咏之，甚觉有味，虽前辈深于诗者未有此作。唯李颀有云:“济水自清河自浊，周公大圣接舆狂”，斯句近之矣。予出佐浔阳，未届所任，舟中多暇，江上独吟，因缀五篇以续其意耳。
群山不言，任时光流过，自存风采
朝真暮伪何人辨，古往今来底事无。
但爱臧生能诈圣，可知甯子解佯愚。
草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠。
不取燔柴兼照乘，可怜光彩亦何殊。
世途倚伏都无定，尘网牵缠卒未休。
祸福回还车转毂，荣枯反覆手藏钩。
龟灵未免刳肠患，马失应无折足忧。
不信君看弈棋者，输赢须待局终头。
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知。
谁家第宅成还破，何处亲宾哭复歌。
昨日屋头堪炙手，今朝门外好张罗。
北邙未省留闲地，东海何曾有定波。
莫笑贱贫夸富贵，共成枯骨两如何。
泰山不要欺毫末，颜子无心羡老彭。
松树千年终是朽，槿花一日自为荣。
何须恋世常忧死，亦莫嫌身漫厌生。
生去死来都是幻，幻人哀乐系何情。
还有一种，莫恋繁华早收手，精彩时刻回回头。文学巨著《红楼梦》中好了歌道：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今有相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
蜉蝣（浮游），自成为一个特定的词语以来，古人皆对其着墨很重，都在从蜉蝣（浮游）的特性中思考人生，思考社会历史，思考经济发展、人类变革，因而更多豪言壮语因之而发：
任他世事如何变幻，先绽放美丽
如曹操《短歌行》：
对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依?山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
如陶渊明《杂诗》：
盛年不再来，一日难再晨。
及时当勉励，岁月不待人。
如马致远《夜行船·秋思》：
【夜行船】百岁光阴如梦蝶，重回首往事堪嗟。今日春来，明朝花谢。急罚盏夜阑灯灭。
作为一个个体的人，古人的思考是我们难得的经验教训，我们需要牢记之，要牢记“一寸光阴一寸金、寸金难买寸光阴”的惜时之语，要牢记：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时，花开堪折直须折，莫待无花空折枝”奋斗在当下的殷殷之语。
夕阳西下，繁华落寞，再沉思
时光荏苒，历史从不等待个体，作为单独的一个人，要如何不悔度过人生，就是要牢记：惜时、奋斗在当下、不悔今天！
蜉蝣短暂人世长，人生短暂历史长，
历史短暂宇宙长，相比方知谁短长，
一生若悟真思想，知道价值在何方，
不再拘泥点与滴，思想光芒可万丈。
蜉蝣人生，人生不浮游！
