印象棉城

作者：利邦

在祖国的东南沿海，曾经有一座小城叫：棉城。地一直在，但名已没了。在现在这种信息高速飞转的互联网时代，在这种人手各一、每天刷智能手机的5G时代，你在各种地图APP打“棉城”二字，只会跳出“棉城中学”、“棉城医院”等，而“棉城”这个地名，城一直在，名已被更改，所谓“名亡实存”……

从汕头市经礐石大桥过来往西南不远，从揭阳市连接潮阳的潮揭路往南开到头，到了一个叫北闸的地方，会看到树立着九个大字，上书“千年古县潮阳欢迎您”，进了城这地方，就叫“棉城”，千年古县潮阳县的县城。立“新兴广场”石碑这处小三角地带，是小得不能再小，前几年因北闸路口改造，多出来的小三角地带新建而成的“新兴广场”。从“新兴”二字，我们开始“哦(讲)古”，“哦古”是潮汕话，就是“讲故事”的意思。

唐朝元和十四年即公元819年正月，唐宪宗信奉佛教，拟派人赴法门寺迎佛骨至长安留宫供奉，然后再送各个寺院供信众瞻仰，王公百姓皆瞻视施舍，唯恐不及。而刑部侍郎韩愈却不以为然，不合时宜地上《论佛骨表》谏阻，慷慨直言此举毫无意义、劳民伤财，因此惹得宪宗龙颜大怒，韩愈立即从刑部侍郎被贬为潮州刺史，被赶到穷山恶水、民风蛮鲁的南蛮之地——近潮之州“潮州”任职。

韩愈因遵儒反佛，上谏反对迎佛骨表而被远贬岭南海滨民风未开化的潮州，途中12岁的幼女更不幸夭折。他愤懑不平彷徨愧疚，心情极之低落，写下了“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”的千古诗句。诗中的“潮阳”指“潮阳郡”，即唐代几经易名的潮州府，下辖海阳、程乡、潮阳三县。

虽然到潮州任职才8个月，却留下了“半城江山皆姓韩”的丰功伟绩，兴教办学、治鳄兴文，之后潮州因鳄吃人的“恶溪”因其而改名韩江，东山改名韩山，自此潮人文风鼎盛、人才辈出，后来竟成了粤东的文化中心。

而潮州刺史韩愈到潮阳，是坐船准备去潮阳海门湖边乡的大湖龙潭，祭拜“大湖神”(大湖神祠现存)止雨灭灾。在后溪古渡上了岸，发觉这个叫“新兴乡”的地方地理位置甚是优越，东有东山东岩，西有西山西岩，北有水牛田洋，南有水练江，真个是“山水皆朝阳”，(故名潮阳，现东山风景区上还有存“潮之阳，大海在其南”石刻)，很适合做县治处所。所以韩刺史决定将县治从临昆山(又名孤山，位于现铜盂镇与和平镇交界的小北山南麓)迁往新兴乡棉阳，自此至今一千多年，县衙不变(即现潮阳区政府所在地)。而韩刺史登高远望及足迹所至，见遍地木棉树笔立参天，故此将新兴乡改名:棉城。

韩刺史被贬潮州，本来皆因尊儒反佛上谏反对供迎佛骨，但在潮阳期间却与潮阳古名僧大颠和尚，颇有交往。赴祭大湖神途在东岩访大颠和尚，大颠以锡杖开泉赠饮韩刺史，后遂有卓锡寺。在灵山禅寺话别时又解衣留赠大颠和尚，遂有“留衣亭”……留下儒佛相交的一段传说佳话，这或许是韩剌史也想不到的天意。

虽然棉城有了“城”之名，但一直到500多年后的元至正十七年(1357)才始筑土墙，后历经明清多次修筑，共立五门:东门永安门，南门承平门，西门长乐门，北门景定门，以及东面临护城河处又一水门太平门，现水门桥，东门桥，南门桥，经多次重建皆还在，后加开了文光塔南侧的泰安门及建泰安桥，桥也犹在。民国十七年(1928)城墙被拆除，辟作了西环城路。

古代的棉城内城墙，东起万福桥(古代叫内柴桥)，往西经现在的西环路经北门至西门，往南经菜埠至南门桥，再往北沿护城河西畔复至万福桥，此范围内为古棉城内城。“自古衙门朝南开，有理无钱莫进来”，故县衙座北面南，一条大街直通至南门桥。所以棉城自古相传一句俚语:棉城一条街，南门通后溪。现在的东门西门南门北门，门虽已随城亡，但地名还在，地理位置人们也是耳熟能详的。

后溪乡则位于县衙城北外，共分十五社，自古民风彪悍，故成立了展现潮汕男人勇武彪悍、敢做敢为特性的“后溪英歌舞队”。潮汕英歌舞相传缘自水泊梁山宋江带众好汉“攻打大名府”，救出卢俊义、石秀的故事而流传至今，极具潮汕特色，把武术与舞蹈完美结合在一起。潮汕“英歌”舞队中，后溪英歌队一直甚是出名，曾赴京助兴大型活动及海外联乡谊演出，在海外的潮人听闻是争相观看以慰思乡怀旧情怀，收获了许多嘉赞。这也算为展示潮汕古文化，联谊海内外潮人做出了杰出贡献，邑人引以为豪。

后溪英歌展现的是潮汕人棉城人的勇武，而流传棉城几百年的“双忠”文化，则体现了棉城人的“忠”。现在的棉城东山及城中，还保存有多座“双忠圣王”祠，政策允许时每年农历二月都择吉日，举行大型“双忠”文化巡游。而百姓崇尚供奉的“双忠圣王”，则是与潮阳风马牛不相及的张巡、许远二公。张、许二公是古冷兵器时代有名惨烈战例，唐安史之乱中的“睢阳保卫战”中的守城主将，忠勇护国守城十月，*马烹妻煮民而战死。相传若干年后，潮阳一官员上京途中夜宿河南睢阳双忠祠，双忠王托梦“生保睢阳，死保潮阳”并付信物回潮，棉城的“双忠”文化自此始兴。宋文天祥护幼帝昺避元兵难南逃时途经棉城，曾专程拜谒双忠祠并许愿应验，遂宰马祭，东山潮阳一中校内犹存“文马碣”故迹。

棉城走出了著名经济学家萧灼基，也走出了宝能集团姚老板等等名人……

故棉城人有后溪英歌的勇武，崇尚双忠文化的忠毅爱国，也有经济学家大企业家的能学能商，所谓人杰地灵。

说完棉城人，复讲古棉城。古内城从古代一直至解放后，除了现名中华路的这纵主干道，当然还有多条大大小小有名称的横巷道。但自九十年代始的旧城改造，现在已基本消亡或被改名，例如县衙东侧的按察司巷，再往东的驿后(驿站之后)巷，县衙前右侧的教授巷(名现存)，现扩大改名中山西路的察院巷……不胜枚举，都是带有古代官家印记的。

笔者小时候的棉城，基本没有楼房，多是传统的潮汕民居建筑，或“四点金”或“下山虎”或平房，极少数祖上富贵人家留下来的大面积的“四马拖车”民居。

棉城还遗留了有名的三处园林建筑“棉城三园”，即平和东的“林园”，现亭脚东的“耐轩”，及西环路的“西园”。“西园”及“耐轩”为咸丰六年状元，同治光绪二帝师翁同龢所题字。现政府重视古文物遗址保护，已集资修缮百年中西特色结合的古园林建筑名园“西园”。

棉城普罗百姓的生活则与时俱存，一直到近八十年代，许多居民才用上了电灯，再后来才通了自来水。笔者小时候上学的学校，都是被政府征用的各姓氏前人的祠堂，然后自带大方凳小板凳，作为课桌椅。小时候用的零花钱，是1分2分的钢嘣，5分是极稀罕了。很怀念水门桥附近的甘草水杨桃串，糖醋辣黄瓜，手拉切块的麦芽糖，3分的雪条，5分的绿豆雪条……

小时候吃饭的大米、面，都得粮所配给，包括其他日常生活用品,烧火的煤炭，照明的火油，做衣的布料，食糖、食油、猪肉、草鱼等等……皆凭票证供应，一直持续到九十年代始，才逐渐废除。

以前一般的人家里都是没有卫生间的，女人用马桶，家家户户早上经常都是被有田地种作的农民，上门倒马桶的敲门声及大声叫“骑(端)桶了”的吼声吵醒的，收了的粪尿则用作田间肥料。男人则得出门上公厕，现存的许多公厕就是以前原址或附近新建的。这是那代人共同的记忆，不应忘却的过去。

现在的棉城，已因城镇化东西南北扩，1994年潮阳县撤县改(县级)市后，棉城镇被一分为三析分为“文光”，“棉北”，“城南”三个街道。个人猜测这起名缘由，是把已消亡的“棉”与“城”留作了纪念罢。而“文光”街道的“文光”，则取之几百年矗立至今的国级文物，砖石结构古塔“文光塔”，这是棉城唯一未被改变的古县印迹，城市标志。

文光塔是一座风水塔，传说因棉城地形象船，南面大海，乃是船地，须立桅才能起帆。塔初建于宋绍兴元年(公元1131年)，后倒塌；咸淳二年(1266年)道人赵汝篪重建，放置上千个佛像于塔内，称"千佛塔"，后又塌。明朝时因地震塔址大放毫光，人们认为这是人文始昌盛的征兆。崇祯八年(1635年)潮阳知县漆嘉祉主持复建，潮阳人吴仕训把塔名更改称为文光塔，沿用至今。这次重建还立了碑记，现在塔旁那块《潮阳邑侯公鼎建文光塔碑》就有详载。清嘉庆二十年(1815年)，潮阳知县唐文藻又对塔进行全面修缮，署名“豫章唐文藻立”，于塔门两边题刻对联：“千秋文笔振金石，百丈光芒贯斗牛”。塔明式砖石结构，八面七层，人可登塔沿廊环绕，四面八方，望远怀思。

文光塔东边有条护城河，自北往南折西蜿蜒曲绕。护城河古代称之为濠，最初是在城东一带下有浅濠，北接牛田洋，南出练江，可通潮水。后经明清多任官员治上凿通清淤，砌石基筑河岸，成为深一丈宽五丈长千余丈，西岸高东岸低，南从前溪北到后溪，船可航行的护城河。河形成之后，经常淤塞及重新疏通。河贯穿南北，对古近代货物流通航运起到了重要作用。因为练江自上游而来，至前溪古隆津港口，练江沿岸货物经运至此，如无护城河，则需从海门出海，甚为不便。而北边从汕头一带而来商贾船只，也无法直通前溪运往内地。

小时候的护城河上，经常有用人工撑行的木货船，运煤、瓷器等各种货物，以及从北往南顺水飘流的运竹筏，到了棉城则拆立河岸，供应各竹器厂。护城河水很是清澈，鱼虾畅游，岸上经常有人或放网或垂钓捕鱼虾。夏天到了，男人们常常带上水布沿级下河，纳凉洗澡。水布是潮汕一种男人专用的多用途含麻布巾，洗澡时可当浴巾使用，天热可围腰遮丑，田间可抹拭汗水，可包头遮阳，可席地而坐，可结扎包物……

现在的护城河，虽经历十来年前河岸的修缮，改造了石板护栏，建起绿化带，美观是美观了，但污染了几十年的水质，是彻底回不到从前了。而现在因道路的便捷及汽车的增多，而且因南门桥的扩大成环转岛，已无法通船。自此除了排污及排雨水防洪引流，护城河已彻底丧失航运功能，船只穿梭货如轮转的图画，只成了棉城人及护城河曾经的记忆而已。

台湾诗人余光中《乡愁》有诗句:乡愁，是一湾浅浅的海峡，我在这头，大陆在那头……这是空间感隔离了的乡愁。而“让城市留住记忆，让人们记住乡愁”，则应是时光感上的乡愁。

今日的棉城已成倍扩大，高低大厦楼群林立，从空中俯瞰，俨然石屎森林。新旧高低楼群与未拆改的老平房，错落相处，而小城到处新起高层住宅区，还在如雨后春笋拔土而起，向荒野要土地，向山向海要土地，曾经的小城，会从此淹没于城市楼群及四通八达的新开发道路中，而从此成了陌生的新城。

这静如文光塔般威武不能屈，不为五斗米折腰，百年矗立不动；或动若护城河水般上通于洋、下可出海，有潮水的地方就有潮人，四海为生的棉城人品格，注定了棉城人古近代历史上，从没出现过名可见经传的大官员。

而生于斯长于斯小城的人们，走不出去及已走出去的，还有后一代继续在走出去的年轻一代，都应让城市留住记忆，记住这一塔、一河，这连名字都已行政消亡了的故土古县小城:棉城。