后羿是夏朝时期的人。太康时期，后羿部落崛起，后羿认为自己有足够的能力可以与夏朝抗衡。后羿在黄河下游韬光养晦等待时机成为夏朝的统治者。后羿的射箭术非常高超，每次狩猎都能满载而归。
后羿弓箭又名“后羿射日弓”，是洪荒十大神器之一，后羿射日弓在其中排第五名。在《山海经》中，十个太阳都是天帝的孩子，他们每天在东海边上轮流值岗，给人间带去光明和温暖。太阳们觉得这样的日子太过无聊，于是商量好一起遨游天际。
第二天早早晨，十个太阳一起出现在了天际中，百姓的生活苦不堪言。天上的神知道人间疾苦后，天帝便想派遣射箭手后羿来去往人间，帮助尧救百姓于水火之中。后羿接到命令后，拿着射日弓就赶往了人间。后羿射日弓呈现红色，箭为白色，射箭手后羿拉开大弓，瞬间消灭了九个太阳。随后，尧认为人们生产生活需要一个太阳，便让后羿停止了射击。后羿射日得到了天界和人间的夸赞，但是却受到了其他神的嫉妒。他们去天帝那里说后羿的坏话，天帝常俊信以为真，逐渐疏远了后羿，并把他贬谪至人间。
“后羿射日”故事流传了上千年，至今为人津津乐道。后来，人们将神话故事与现代元素相结合，将“后羿弓箭”用于游戏之中，给它赐予了无穷的威力。小说《仙剑奇侠传》中，后羿弓箭被命名为“神狩弓”，是天界将领飞蓬送给人间后羿的武器飞蓬为了让后羿熟练运用这把弓箭，顺便也给他讲了两个使用方法。一是“月华回真术”，二是“九天落日箭法”，第一个使用方法是由飞蓬自创而成，第二个使用方法是由箭神合力所创。
西汉时期刘安所编著了一本《淮南子》，书中记载了后羿之死。书中提到，后羿是被徒弟逄蒙所害死的。一是说，逄蒙拿桃木枝打死了后羿;另一说是，逄蒙拿弓箭射死了后羿。还提到一点是，后羿死不瞑目，最后变成了钟馗。
变成钟馗这一说法是史学家顾颉刚根据《淮南子》一书推测出来的说法。很多书籍都记载了后羿和逄蒙的关系，俩人是为师徒关系。后羿箭法十分高超和精湛，世人都很佩服后羿。
当后羿射掉了天空九个太阳，恢复了人间生机和生活时，更加得到了老百姓的拥戴。很多人都想学习后羿高超的箭术，纷纷来找他拜师学艺。其中，就有一名叫逄蒙的弟子。逄蒙城府极深，在偶然机会下，得知长生不老药被嫦娥所保管。
趁着后羿外出打猎时，威胁嫦娥交出不死药，嫦娥誓死不给，自己吞了下去。后羿回来后，他成功地蒙骗了后羿。后羿非常想念嫦娥，逄蒙告诉后羿说，自己有一妙计可以让后羿见到嫦娥。那就是让后羿射下月亮，后羿听到逄蒙的计谋时，陷入了深思。
当初，后羿到全天下寻求名将打造弓箭时，有位算命人士告诉他，射月亮的时候，自己也将失去性命。逄蒙便劝慰后羿说，仅凭自己射箭水平完全可以将月亮射下了。
后羿相信了逄蒙之计，俩人一起来到昆仑山射月亮。后羿将箭交给逄蒙时，逄蒙将箭头指向后羿。正所谓一山不容二虎，逄蒙*掉了后羿，自己就会成为神射手。后羿最终死于阴谋之下。
