距今六七千年前，一排排浑浊的海浪，拍打着会稽山北麓的岩石。茫茫后海（今杭州湾），环绕着今杭州市萧山区的航坞山，绍兴城区的府山、蕺山、塔山，柯桥区的马鞍山、仙人山、风凰墩、牛头山，上虞区的龙山、龙会山、牛头山等孤岛，高唱低吟。山会平原（今萧绍平原、虞绍平原），还沉睡在后海的万顷波涛之下……
“经得起寂寞，守得住繁华”，这是绍兴历史文化的基本品质。
新昌县儒岙镇万马渡第四纪冰川遗迹
你曾是李白的万里向往，你曾是陆游的焦急归途，你曾让远行者目不暇接，你曾让豪饮者放浪醉步……春夜里又闻酒香悠悠，月光下又见乌蓬起橹，依稀间又可以步目观鱼，朦胧里又可以烹泉看竹……一曲余秋雨作词的《找回鉴湖》，唱出了“老绍兴，最江南”的历史底蕴与文化情致。
是啊，今天的绍兴，真可谓是人间福地、宜居之城。这里冬无严寒，夏无酷暑，四季分明，降水丰沛。南部会稽山地林壑幽美，草木葱茏，溪流映带，风景独绝；北部萧绍平原、虞绍平原广袤开阔，河渠湖泊星罗棋布，土地肥美，物阜民丰……绍兴继2006年11月喜获建设部“中国人居环境奖”后，2008年11月又被联合国人居署授予“联合国人居奖”。日月清明、风雨以时、经济发达、物产丰盈、人口稠密、文化荟萃……这就是绍兴留给世人最深刻、最直接的印记吧。
“白浪茫茫与海连，平沙浩浩四无边，朝去暮来淘不住，遂令东海变桑田”，这是唐代大诗人白居易（772—846）的《浪淘沙》。大自然变化莫测，令洪涛变平野、沧海成桑田，都在实实在在地发生着。那么，鸿蒙初开之时的绍兴，是否亦如现今的生机盎然、欣欣向荣、充满活力呢？
远古绍兴地理环境示意图
鸿蒙初开，这里是一个别样的江湖。远古以来，绍兴地质稳定，地灾稀少。发生150亿年前的宇宙大爆炸，奠定了地球产生的物质基础。46亿年前的原始太阳星云，是地球作为一个行星的起源。早年的地球，是一个灼热、*动不安的庞大球体，火山喷发、地震频繁、海啸席卷、行星撞击、电闪雷鸣……各种恐怖的声音，曾经充斥着这个毫无生命迹象的荒芜星球。幸运的是，绍兴的大地构造，早在震旦纪（距今20亿至5.7亿年）就已经趋于稳定，大规模的地震已经终止了。
在侏罗纪（距今2.05亿至1.35亿年）、白垩纪（距今1.35亿至6500万年）时，全球范围内的火山肆虐曾长达1.4亿年之久（一说这是导致恐龙等史前生物灭绝的原因）。当时的绍兴也不例外，许多古老的岩层因而被覆盖上了厚厚一层火山喷出体。但是自第三纪（距今6500万至340万年）起，在绍兴除了局部小规模的火山活动之外，较大规模的地灾已基本不再发生。
据统计，目前全球每年约要发生大大小大的地震500万次；东邻日本国，每年约要发生大大小小的地震4500余次。但地震对于绍兴人来说，真当“睏咚天德坊里”好哉……
上虞区岭南乡覆卮山第四纪冰川遗迹
远古绍兴，海进海退影响频繁。晋代葛洪（284—364）的《神仙传》记载有这么一个故事：女仙麻姑，又称寿仙娘娘，曾以灵芝酿酒为西王母祝寿。一次麻姑降世，美丽绝世，有人问其年龄，麻姑回答道：“已见东海三为桑田”。“东海三为桑田”，人们曾以为只是古人的猜测或者神话。然而，当代著名历史地理学家陈桥驿（1923—2015）等人研究认为，中国东海从晚更新世（距今20万至1万年）以来，确确实实经历了三次沧海桑田的巨大变迁，即发生过三次大规模的海进海退。
阴沉木（柯桥区兰亭街道一带出土）
第一次大规模海进即星轮虫海进，发生在距今约10万年前。第一次大规模海退即星轮虫海退，发生在距今约7万年以前。不过迄今为止，萧绍平原、虞绍平原尚未发现这次海进海退的遗迹。
第二次大规模海进即假轮虫海进，发生在距今约4万余年前。第二次大规模海退即假轮虫海退，发生在距今约2.5万年前。假轮虫海退最盛时，中国东海海平面在今海平面以下155米处。地质学家认为，蛏子、毛蚶、蛤蜊等潮间带贝类生物，都是沿着海岸线生存分布的；研究古代海岸线走向的直接证据，便是这些贝类生物的遗体堆积层。地质学家在今东海大陆架前缘（－155米高程处）发现有“贝壳堤”，放射性碳素测定距今约14780±700年，这就是假轮虫海退最盛时的遗留。所以我们不难想象：古宁绍平原要远比现今来得“浩瀚”——它东连今舟山群岛，舟山群岛再往东还有一大片延绵约600千米的广阔陆地。
木化石
在距今约1.5万年前，东海发生了第三次大规模的海进即卷转虫海进。随着海平面的逐渐上升，曾经浩瀚的古宁绍平原大部逐渐被一片汪洋所淹没。卷转虫海进最盛时，海水直拍会稽山北麓。原先生活在古宁绍平原上的原始先民，被迫向地势更高的南部丘陵、山地迁徙（还有一部分先民则可能迁往海岛，或者远涉重洋寻找新的家园）。
在对萧山跨湖桥遗址出土文物的研究中，我们发现不少器物尤其是木器上面，附着有蛏子、蛤蜊、海蟑螂等生物——这便是跨湖桥文化毁于海水入侵（卷转虫海进）的直接证明。举世闻名的河姆渡文化，也被卷转虫海进时海水倒灌、姚江泛滥所摧毁。专家认为，河姆渡遗址是一部绍兴先民被迫迁入南部会稽山地（丘陵）之前的最后一个聚落。
萧山跨湖桥遗址出图太阳纹陶片
“天地玄黄，宇宙洪荒。”如果我们放眼全球，世界各大民族都有关于史前大洪水的传说。那么这些传说，是否就是卷转虫海进的反映呢？
20世纪70年代，在贯彻*“深挖洞、广积粮、不称霸”的指示时，和全国各地一样，绍兴也轰轰烈烈地开展了大规模挖掘“人防工程”的群众运动。人们在开挖绍兴城区塔山等处“防空洞”的时候，曾报料有大量贝壳出土——这就是卷转虫海进的直接证据。这就说明，卷转虫海进盛时，海水直拍会稽山北麓；今萧绍平原、虞绍平原，是一个潮起潮落的浅海湾；今府山、蕺山、塔山等孤丘，是一个个与海岸线遥遥相望的荒芜小岛。
黑光陶罐（残片）
在距今约5000年前，东海发生了第三次大规模的海退即卷转虫海退。随着海平面逐渐下降，会稽山以北的山会平原逐渐涸出。不过需要指出的是，在人类从事自然改造以前，刚刚涸出的山会平原，只是一片广阔的沼泽平原、咸碱滩。
绍兴有一句民谚：“平水无水，马山无山”，意思是今柯桥区平水镇，地名中带有“水”字，却坐落于会稽山北麓，境内地形以丘陵为主（水相对缺少）；今越城区马山镇，地名中带有“山”字，却位于虞绍平原水乡泽国中，境内并没有山。其实，据《浙江古今地名词典》（陈桥驿主编，浙江教育出版社出版）、《中华人民共和国地名词典·浙江省》（陈桥驿主编，商务印书馆出版）等记载：平水，“昔海潮至此而平，故名”；马山镇，“据传禹治水时，防风氏在此土丘间拴马，故名（实无山）”——这些解释，我们大概可以窥探出卷转虫海退、山会平原刚刚涸出时的地形地貌吧。
古代会稽山北沼泽平原（想象图）
历史上，刚刚涸出的山会平原环境恶劣，并不宜居。绍兴地势，南高北低——会稽山地横亘于南，山会平原安卧于北。发源于会稽山地的东小江（今曹娥江）、富盛溪、若耶溪、兰亭溪、苦竹溪、漓渚溪、干溪、古城溪、西小江（今浦阳江）等，自南而北注入后海（今杭州湾）。古时候，每当春水暴涨或者秋涝肆虐之时，东小江、若耶溪、西小江等会让山会平原成为一片泽国；而每当天文大潮，尤其是遇到台风侵袭时，汹涌的后海咸潮又会让山会平原成为一片汪洋……所以说，涸出不久的山会平原环境非常恶劣，原始先民很难在此定居——所以“大禹治水”的神话在绍兴广泛流传，是有历史原因的。
直到西周（约公元前1046—公元前771）末年、春秋（公元前770—公元前476）前期，山会平原上除了几个孤丘（如今柯桥区的马鞍山、仙人山、风凰墩、牛头山等），因地势高燥且有充足的淡水（泉水），因而留有原始先民定居和劳作的遗址遗迹外，在其他的茫茫一大片低洼沼泽平原、咸碱滩上，至今没有发现原始先民涉足过的遗迹——依2500年前先民们落后的生产力，他们绝难在如此严酷的自然环境下生存、生息。
在今越城区鉴湖街道王家葑村附近的一个山坡上，有一座亭子——古望潮亭。据《越绝书》记载，望潮亭始为越国大夫范蠡（公元前536—公元前448）所建，望潮亭北设有圆窗两扇，每扇可容一人，专事观察水文——由此可见，2500年前，会稽山以北就是一片荒芜的“海涂”。
沼泽平原
我们总是说“治绍必先治水”。今天富庶的萧山平原、虞绍平原，就是先民合力改造自然、抗拒咸潮、围垦海涂的结果——尤其是鉴湖的筑建与杭州湾海塘的建设，为萧绍平原、虞绍平原最终成为“鱼米之乡”是奠定了坚固的基础。
当代绍兴人习惯于把围垦海涂得到的良田叫做“丘”——把20世纪60年代围垦的叫做“六〇丘”，20世纪70年代围垦的叫做“七〇丘”，20世纪80年代围垦的叫做“八〇丘”……那么请允许我照此打个比方：萧绍平原、虞绍平原（乃至宁绍平原）其实就是“先秦丘”、“秦汉丘”、“三国两晋丘”、“隋唐丘”……直至“中华人民共和国丘”的历史组合。
历史上，南部会稽山地曾是绍兴的人口、经济、文化重心之所在。与山会平原“恶劣”的自然环境相比照，南部会稽山地则相对宜居。在隋唐之前，会稽山地一直生长着茂密葱郁的原始森林（隋唐时期，越窑青瓷大规模烧制，会稽山地的原始森林被充作越窑燃料，遭到滥砍滥伐；加上人稠地狭、毁林垦荒等原因，会稽山地的原始森林遂被逐渐破坏殆尽）。
在5000年乃至更久远之前，绍兴的气候比今天更加温暖，降水也更加充沛。当时，会稽山地不仅古木参天，林荫蔽日，还是野猪、野牛、野兔、野鹿、野鸡等多种野生动物的乐园，甚至还生活着犀牛、野象、老虎、黑熊等大型动物。山间盆地和河漫滩谷地，土质比较疏松、肥沃，有利于早期农业种植业的发展。
原始农具骨耜
绍兴的先民，早期更多的是栖居于南部会稽山腹地。男子狩猎、捕捞、制陶、放牧、耕种，女子采集、纺织、饲养、备食、举炊，老人制造或修补工具、照看和教育孩子，过着原始共产主义的生活……他们日出而作，日落而息，繁衍生息，世传不衰！
需要强调的是，今天，当人们交口称赞萧绍平原、虞绍平原经济发达、人口稠密、人民富裕、文化璀璨……素不知历史上的绍兴，有一个“人口、经济、文化重心逐渐北移”的过程。绍兴的聚落（村落），其实是从南部会稽山地逐渐发展到山麓冲积扇平原，再到山会平原孤丘之上，然后到沿湖（鉴湖）、沿海定居，最后才在山会平原开枝散叶的。
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