周兴嗣·撰《千字文》
有一次，梁武帝驾临东宫时，看到儿子萧统正在全神贯注地练字，便站在旁边看了许久，不由问道：“儿子，你学的是什么字体？”
萧统不假思索地说道：“右军书。”说话之时，他的注意力依然停留在笔锋上，连头也没有抬。
梁武帝听罢大笑，说道：“好一个右军书。小毛孩子懂个啥，你说说右军是谁？”
萧统终于停住了笔，歪着脑袋想了半天，说道：“右军就是右军，爹爹不是常常提起过他吗！还说：‘品茶要品惠山泉，学书要学右军书！’”
原来，右军就是指书圣王羲之。当时，王羲之的书法备受推崇，留存于世的书法真迹已经很难寻见了，被人们视为稀世珍宝。
梁武帝又一次笑了，这句话是他和大臣们闲聊时常说的一句口头禅，不知何时刻在了皇太子的心里。
萧统说道：“父王，右军的书法到底是什么样子，孩儿还没有见过。人人都称赞父王的书法妙于一时，大有右军笔意，父王能不能送给孩儿一幅右军书法，让孩儿也长长见识！”
梁武帝没想到萧统会向他提出这样的要求，他又一次大笑起来，并说道：“好，我答应，答应！”
萧统说道：“说话算数，越快越好！”
其实，梁武帝早有收集王羲之书法的愿望。只是南齐末年，内乱频频，刚登上皇帝宝座的梁武帝心有余而力不足，未来得及做此事。如今为实现诺言，决心派大臣殷铁石和周兴嗣专司其事。
数日后，殷铁石周兴嗣同梁武帝一道去看御府秘藏，王羲之的墨迹所剩寥寥，都成了断简残章。梁武帝见状，直叹可惜。
殷铁石说道：“陛下，当今之计，倒不如选择其中完整无损的字，汇编成册，以便于皇太子学书而用。”
梁武帝说道：“这倒是一个好主意！”
周兴嗣说道：“陛下，如能将王右军的书法集字编撰成文。它的应用价值也许会更广泛一些，王右军的墨迹也就会长久地流传下去了。”
梁武帝说道：“这样更好。殷爱卿，选辑王右军书法的事就由你来办好了，字少了难以成文，就以一千字为宜，称之为《千字文》吧。至于如何编撰成文，那就得周爱卿去好好地动动脑筋了。二位爱卿以为如何？”
殷铁石说道：“臣自当竭尽全力，不负圣命，不出三个月，必将王右军的千字书法交于陛下。”
周兴嗣说道：“陛下且请放心，编撰成文的事就包在臣的身上好了，只要殷大人将字收集到手，臣一定在一日一夜之间秩成其文。”
领命后，殷铁石循着王右军当年的足迹，几乎遍及江南各地，会稽是他去的最多的地方。他数次出京，都有所获。几经周折，他终于在三个月内搜集齐了王羲之的书法墨迹，一共一千个字。
这一天，梁武帝在荷花池召见殷铁石，当他看到殷铁石呈上来的王羲之墨宝，显得有些兴奋，仔细端详，爱不释手。不一会，梁武帝便差侍从把周兴嗣请来了。他指着殷铁石呈上来的木柜对周兴嗣说道：“王右军的墨宝就在这里，如何编撰成文，就全靠周爱卿了。相信以你渊博的学识，没有办不成的事。”
周兴嗣说道：“殷大人不满三月，就将所许之事办妥，可敬可佩。请陛下放心，明日一早，臣定当向陛下交差。”
次日清早，侍从将一幅卷轴递给梁武帝，并对他说道：“陛下，这是周大人编撰的王右军书法《千字文》，请陛下过目。”
梁武帝大概是观文心切，还没有来得及询问周兴嗣为什么没有亲自来，便打开卷轴，先看了数句，不由地大声读了起来：
天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张。
寒来暑往，秋收冬藏。
闰余成岁，律吕调阳。
云腾致雨，露结为霜。
金生丽水，玉出昆冈。
剑号巨阙，珠称夜光。
果珍李柰，菜重芥姜。
海咸河淡，鳞潜羽翔。
龙师火帝，鸟官人皇。
始制文字，乃服衣裳。
推位让国，有虞陶唐。
吊民伐罪，周发殷汤。
坐朝问道，垂拱平章。
爱育黎首，臣伏戎羌。
遐迩一体，率宾归王。
鸣凤在竹，白驹食场。
化被草木，赖及万方。
盖此身发，四大五常。
恭惟鞠养，岂敢毁伤。
女慕贞洁，男效才良。
知过必改，得能莫忘。
罔谈彼短，靡恃己长。
信使可覆，器欲难量。
墨悲丝染，诗赞羔羊。
景行维贤，克念作圣。
德建名立，形端表正。
空谷传声，虚堂习听。
祸因恶积，福缘善庆。
尺璧非宝，寸阴是竞。
资父事君，曰严与敬。
孝当竭力，忠则尽命。
临深履薄，夙兴温凊。
似兰斯馨，如松之盛。
川流不息，渊澄取映。
容止若思，言辞安定。
笃初诚美，慎终宜令。
荣业所基，籍甚无竟。
学优登仕，摄职从政。
存以甘棠，去而益咏。
乐殊贵贱，礼别尊卑。
上和下睦，夫唱妇随。
外受傅训，入奉母仪。
诸姑伯叔，犹子比儿。
孔怀兄弟，同气连枝。
交友投分，切磨箴规。
仁慈隐恻，造次弗离。
节义廉退，颠沛匪亏。
性静情逸，心动神疲。
守真志满，逐物意移。
坚持雅操，好爵自縻。
都邑华夏，东西二京。
背邙面洛，浮渭据泾。
宫殿盘郁，楼观飞惊。
图写禽兽，画彩仙灵。
丙舍旁启，甲帐对楹。
肆筵设席，鼓瑟吹笙。
升阶纳陛，弁转疑星。
右通广内，左达承明。
既集坟典，亦聚群英。
杜稿钟隶，漆书壁经。
府罗将相，路侠槐卿。
户封八县，家给千兵。
高冠陪辇，驱毂振缨。
世禄侈富，车驾肥轻。
策功茂实，勒碑刻铭。
盘溪伊尹，佐时阿衡。
奄宅曲阜，微旦孰营。
桓公匡合，济弱扶倾。
绮回汉惠，说感武丁。
俊义密勿，多士实宁。
晋楚更霸，赵魏困横。
假途灭虢，践土会盟。
何遵约法，韩弊烦刑。
起翦颇牧，用军最精。
宣威沙漠，驰誉丹青。
九州禹迹，百郡秦并。
岳宗泰岱，禅主云亭。
雁门紫塞，鸡田赤诚。
昆池碣石，钜野洞庭。
旷远绵邈，岩岫杳冥。
治本于农，务兹稼穑。
俶载南亩，我艺黍稷。
税熟贡新，劝赏黜陟。
孟轲敦素，史鱼秉直。
庶几中庸，劳谦谨敕。
聆音察理，鉴貌辨色。
贻厥嘉猷，勉其祗植。
省躬讥诫，宠增抗极。
殆辱近耻，林皋幸即。
两疏见机，解组谁逼。
索居闲处，沉默寂寥。
求古寻论，散虑逍遥。
欣奏累遣，戚谢欢招。
渠荷的历，园莽抽条。
枇杷晚翠，梧桐蚤凋。
陈根委翳，落叶飘摇。
游鹍独运，凌摩绛霄。
耽读玩市，寓目囊箱。
易輶攸畏，属耳垣墙。
具膳餐饭，适口充肠。
饱饫烹宰，饥厌糟糠。
亲戚故旧，老少异粮。
妾御绩纺，侍巾帷房。
纨扇圆洁，银烛炜煌。
昼眠夕寐，蓝笋象床。
弦歌酒宴，接杯举殇。
矫手顿足，悦豫且康。
嫡后嗣续，祭祀烝尝。
稽颡再拜，悚惧恐惶。
笺牒简要，顾答审详。
骸垢想浴，执热愿凉。
驴骡犊特，骇跃超骧。
诛斩贼盗，捕获叛亡。
布射僚丸，嵇琴阮箫。
恬笔伦纸，钧巧任钓。
释纷利俗，并皆佳妙。
毛施淑姿，工颦妍笑。
年矢每催，曦晖朗曜。
璇玑悬斡，晦魄环照。
指薪修祜，永绥吉劭。
矩步引领，俯仰廊庙。
束带矜庄，徘徊瞻眺。
孤陋寡闻，愚蒙等诮。
谓语助者，焉哉乎也。
读罢，梁武帝连连赞叹道：“真是绝妙之作，千古奇文也。此文不朽，此字亦不朽矣！”
这时，梁武帝才猛然醒悟过来。他虽然见到周兴嗣所编之文，但还没有见到他本人呢。他急问内侍，内侍这才以实相告，对他说道：“陛下，周大人病了，病得还真不轻呢。”
梁武帝听闻此言，心急如焚，立即带了御医，赶往周府。
当侍从把他带到周兴嗣的病榻前的时候，出现在他面前的，竟然是一位龙钟老人。只见他须发皆白，面色憔悴，给人一种日薄西山，气息奄奄的感觉。梁武帝心中暗想：“这个人是谁呢？”
病人用微弱的声音说道：“臣有病在身，不能迎驾，请陛下恕罪。”
声音虽然很低，但听起来却很熟悉。当梁武帝认定眼前的病人就是周兴嗣的时候，他不由得大吃一惊，急切地问道：“周爱卿，这到底是怎么一回事？昨天还是发黑如漆，如今却鬓发如霜，该不是幻魔作弄人吧。”
周兴嗣气息微弱，已经说不出话来了……
原来周兴嗣编撰《千字文》，思虑过度，所有精魄，都融入《千字文》中去了，元气大伤！
看到周兴嗣气息奄奄的样子，梁武帝心中十分难过，他对御医说道：“一定要医好周爱卿之疾。否则，朕拿你是问！”
在御医的精心调理之下，周兴嗣渐渐地康复了。不过，他的满头银发却再也难以变黑了。后来，他编撰《千字文》的事迹被世人当作佳话，广为传颂。
在版刻《千字文》的时候，梁武帝在《千字文》的卷首，亲自题写了“梁员外散骑侍郎周兴嗣次韵”一行字。梁武帝酷爱王右军书法，这十一个字是仿照他的笔迹写的，形神兼备，惟妙惟肖。
《千字文》对后世影响极大，很多书法大家都精心临摹过，现在流传下来的有许多版本，几乎件件都是精品。
