欧洲历史上，遭受大规模异族入侵，并从根本上改变了欧洲的历史进程，一共有两次。
一次是马上就要介绍到的西罗马帝国末期，日耳曼蛮族各大部落入侵。
一次是400多年后，欧洲受到的来自北，东，南三方向的残酷合击，那是今后要说到的事。
回到罗马帝国时期，罗马在欧洲的边境线，大体是沿着从阿尔卑斯山发源，流向西北的莱茵河一线，和流向东南的多瑙河一线（图拉真皇帝征服了多瑙河以北的达契亚）。
在这条国防线以西，罗马为遍布农庄的欧洲大陆腹地，带来了古希腊罗马化的城市，那里拥有罗马式的公共建筑，如广场，浴场，图书馆等。
今天许多欧洲著名城市，还是当年罗马帝国留存下来的，比如伦敦，美因茨等。
但在莱茵河，多瑙河对岸，则是各个说日耳曼语的日耳曼部落，他们在边境上与罗马人时战时和，甚至为罗马军团提供兵员。到了帝国后期，蛮族将领和士兵已经非常普遍。
到了匈人自4世纪开始向西大规模压迫而来时，日耳曼各部落为逃避匈人，更是大规模迁徙至罗马帝国境内，自然与罗马帝国发生正面冲突。
蛮族出身的西罗马将领斯提里科，堪称西罗马末世时的一代名将，他屡次重挫入侵的日耳曼西哥特人首领阿拉里克，迫使其与罗马签订合作协议。
但他却被年轻的西罗马皇帝霍诺里乌斯以通敌罪处死，而处死这位罗马支柱，是这位皇帝28年执政生涯中自己做决定的唯一一件事。
斯提里科一死，自毁长城，阿拉里克的西哥特人自然再无顾忌，很快西哥特人3万大军兵临罗马城下。
800年前，凯尔特人曾经攻陷罗马，之后100多年，汉尼拔曾经经过并窥伺罗马。
今天，罗马终于又走到了这一步。
无力抵抗的罗马，与阿拉里克谈判，终于达成协议，为了解除罗马的封锁，罗马答应支付西罗马人5000罗马磅（1875公斤）黄金，30000罗马磅（11250公斤）白银等等。
一看利益如此轻松到手，各地的蛮族纷纷而动，到了409年，就有10万蛮族士兵聚集在阿拉里克麾下，直指罗马。
阿拉克里提出了罗马无法接受的苛刻条件，随即于410年攻破并洗劫了罗马，在凯尔特人之后，罗马终于迎来了第二次大浩劫。
410年的罗马大浩劫中，许多人被蛮族士兵威胁，拷问，并*害，罗马被洗劫一空，蛮族在罗马城内大肆劫掠5天后退去。
阿拉里克和他的10万大军裹挟着能拿走的一切，包括劫持了很多有身份富有的人，以获取丰厚赎金。
被誉为“世界之都”的罗马，800年后再次惨遭浩劫，对于罗马人的心灵打击是巨大的，远在巴勒斯坦正在致力于把《圣经》翻译成拉丁文的圣哲罗姆，在给友人的信中悲怆地写道：
西方传来了令世间恐怖的消息。罗马被围，人们被迫交出黄金以换取生命。被浩劫后再遭进攻，不光一无所有，甚至丧失生命。现在我正在口述此信，声音因悲痛而颤抖，泪如泉涌，咽喉哽咽，出声不得。
这座称霸世界、把全世界置于自己统治之下的城市，如今却屈膝在蛮族面前。啊，上帝啊！无信仰的暴徒把手伸向了您的遗产，冒渎了您建设的神殿！
蛮族入侵的狂潮已经不可遏制，前有罗马帝国在欧洲的广大肥沃土地的诱惑，后有可怕匈人的追击，日耳曼蛮族的各大部落潮水般纷纷涌入西罗马帝国境内。
如果逃得不够深，还有可能被匈人追上，所以只能不断向罗马帝国深处迁移，同时沿途劫掠一切可以劫掠的东西。
日耳曼人各个部落中，从莱茵河下游入侵的法兰克人占据了高卢的北部。
苏维汇人翻过比利牛斯山，占据了西班牙西北部。
西哥特人占据了高卢南部，后来迁到西班牙。
汪达尔人更是从欧洲越过了直布罗陀海峡，占据了罗马帝国的粮仓北非。
而后匈人王阿提拉的死，不仅使得罗马人欢欣鼓舞，也使得各大日耳曼蛮族大喜过望。随着阿提拉死去，匈人帝国迅速瓦解，日耳曼人除去了匈人的威胁，就再也没有什么可怕的了。
而此时，西罗马皇帝又送上大礼，瓦伦提尼安三世皇帝亲手*害了指挥沙隆战役的罗马最后一位名将：埃提乌斯，这导致了次年又一次的罗马沦陷于蛮族之手。
西罗马皇帝习惯于干这种自毁长城的事。
占据北非的汪达尔人又一次洗劫了罗马，而这次的罗马民众，出奇的平静和配合。
汪达尔人甚至没有必要监视市民，市民在接到教皇的命令后，配合的把罗马的一切都拆卸，搬运，给汪达尔人装船。
汪达尔人只是在罗马城内溜达转悠，吆喝发令。
罗马再次被洗劫一空，这次是劫掠者与被劫掠者，共同合作完成的劫掠。
出奇的冷漠，似乎罗马被攻陷，被洗劫，已经是人们心中自然而然接受的事。人们已经丧失了对罗马的信仰和信心。
当罗马的心死了，属于它的时代也就结束了。
公元476年，罗马最后一任皇帝罗穆路斯.奥古斯都被蛮族将领奥多亚克废黜，西罗马帝国灭亡。
此时，是我国北朝北魏孝文帝延兴六年，也是南朝宋后废帝刘昱的元徽四年。
巧合的是，西罗马最后一任皇帝也叫罗穆路斯，与公元前753年罗马城刚建立时的首任国王罗穆路斯同名。
西罗马帝国就这么无声无息地灭亡了，安静到当时的人根本没把这当回事。
当一切人不再在乎它，甚至它的灭亡时，也就到了它真该退场的时候了。
欧洲，在罗马人之后，迎来了新的时代：中世纪，迎来了新的格局：各蛮族国家裂土争斗，迎来了新的主体民族：日耳曼人的时代。
