清代笔记作品《笑林新雅》中记载了这么一个故事。有个京官要到外地去任职，离京前去和他的老师告别。他的老师说：“外面的官不容易做，应当谨慎些。”那人说：“我准备了一百顶高帽，逢人就送他一顶，应当不至于有关系不融洽的人。”老师生气的说：“我们以正直的原则侍奉上级，给别人做事，为什么需要这样呢？”那人说：“天下像老师您这样不喜欢戴高帽的人，能有几个呢？”老师点了点头表示赞同他说：“你的话也不是没有道理。”那个人出来后对别人说：“我原有一百顶高帽子，现在只剩九十九顶了。”
这个京官，就是一个高手。不知不觉中就给自己老师送上了一顶高帽。大概喜人奉承，是人之天性。恭维的话谁都爱听，也不独这一位高风亮节的老师。与戴高帽相对应的，另有一个名词叫拍马屁。相传在大草原上的蒙古同胞，在互相见面时，遇到对方的马膘肥体健，都要上前摸一把马的屁股，感受一下肥壮的马臀部，然后夸赞一声：好马！习惯成自然后，就算对方的马病怏怏瘦弱不堪，也要拍一下马的屁股夸赞一下，以博得马主人的欢心。久而久之，拍马屁就成了一句人所共知的俗语。拍马屁与戴高帽一起成为为人处世，升官发财所必修的课程。
少拍我
南宋庆元年间，权臣韩伲胄赴宴经过一处山庄，看到人工布置的竹篱茅舍，随口感慨：“好一派田园景象，唯缺鸡鸣狗吠之声耳。”不料过了一会儿，忽听草木丛中传来了“汪汪汪……”的狗叫声。仔细一看，原来是随行的工部侍郎赵师择蹲在那学狗叫呢，逗得韩伲胄哈哈大笑。赵师择就此赢得了“狗叫郎中”的美称。不过，赵大人也没白辛苦，不久之后，他老人家就荣升了工部尚书，也没白叫。
虽然赵师择已经够不要脸了，不过无耻界另有高人。明代正统年间的工部郎中王佑，投靠在著名的死太监王振门下，谄媚无耻，祸国殃民。古人历来以须眉为美，夸一个人是男子汉大丈夫，往往就称之为须眉男儿。不过王振是太监，自然没有胡子，颇为遗憾。王佑察言观色，把自己的下巴也给剃得干干净净。王振见了也奇怪，有一天就问王佑：侍郎你怎么没长胡子呀？王佑厚颜无耻的回答说：爹爹你没长胡子，儿子我怎么敢长呢？
智化寺刻着王振像的石碑
赵师择、王佑这种低三下四，毫无骨气的拍马屁行为，仁人志士历来是不耻为之的。文化人嘛，讲究个清高。高帽要戴的不留痕迹，马屁要拍的恰到好处。郭文豪那样赤裸裸的喊赛过我亲爷爷是等而下之的。拍马屁总要拍的清新脱俗，才不没落了文豪的身份。比如著名的铁齿铜牙纪晓岚，有一次，乾隆五十大寿，纪晓岚为乾隆献上一副对联，上书：“四万里皇图，伊古以来，从无一朝一统九万里；五十年圣寿，自前兹往，尚有九千九百五十年”。这对联的马屁水平就挺高。上联是称赞清朝的疆域空前的大，暗指无边疆域；下联说乾隆还有九千九百五十年的命，合起来刚好是一万岁，寓意万岁万寿。合起来万寿无疆，平时听惯了奉承话的乾隆皇帝看了也不免龙颜大悦，这马屁拍的实在舒服。
不过这对联虽然马屁水平挺高，立意却一般。一股子媚上之意扑鼻而来，挡也挡不住。另有文采水平更高的人，文字上毫无媚骨，却把马屁拍的恰到好处。北宋文豪范仲淹，担任杭州知府时，经常照顾提携城里的文武官员。有一位担任巡检职位的苏麟，不在杭州城内，每次有好事都没轮上他。好不容易有一次苏麟因公事来杭州城内拜见范仲淹，就塞了个纸条，上书：“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”两句诗毫无媚骨，而且文采斐然，把范仲淹比作日月，别人都能很容易的接近你，就我离你太远。每次有好事都轮不到我。真是可惜呀。诗句只用了两个比喻，什么话都没说，但又什么都说了。这才是高手。范仲淹自然看懂了苏麟的言外之意，很快就苏麟就得到了提拔。
范仲淹
苏麟的文采虽好，但只是灵光一现。流传于世的，也只有这两句诗。真正把马屁拍得不落痕迹，清新脱俗；又流传千古，声名远扬的，那非顶级文豪不能为之。大名鼎鼎的青莲居士李白诗仙，就有一句流传千古的名句：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。“这话让人听了十分舒坦，又不落俗套。原文是这么说的：
白闻天下谈士相聚而言曰：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”何令人之景慕，一至于此耶！岂不以有周公之风，躬吐握之事，使海内豪俊，奔走而归之，一登龙门，则声价十倍！所以龙蟠凤逸之士，皆欲收名定价于君侯。愿君侯不以富贵而骄之、寒贱而忽之，则三千之中有毛遂，使白得颖脱而出，即其人焉。
翻译过来就是，我（李白）经常听天下士人说，生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。什么样人的人能让人敬仰到如此地步呢？原来是如此这般，怪不得天下人都要投奔你。
意思是，这话不是我李白说的，是我听说的。天下人都这么说，你也就认了吧。这马屁如泰山压顶一般迎面而来，让你推都推不掉，只能笑纳，这才是马屁的境界。
韩荆州，指韩朝宗。唐睿宗和唐玄宗年间的著名政治人物，没事爱提携后辈，颇有美誉。李白才华没得说，高考却差点儿火候。就想走韩朝宗的路子，希望得到韩朝宗的引荐。所以才写了那篇著名的《与韩荆州书》。文章中先给韩荆州送上一定高帽子，然后再拍几下马屁，随后才介绍自己，希望得到垂青。全文写的不卑不亢，气势雄壮，毫无媚骨。不然也不会被收录进《李太白全集》里了。
读书人的理想，从来就是齐家治国平天下，诗词歌赋只是消遣而已。李白文采出众，政治抱负也相当高。立志“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”。只可惜在韩朝宗看来，李白性格张扬，锋芒太露。这性格做诗仙是再好不过的，入朝为官就难免四处树敌，步履艰难。因此韩朝宗用沉默回应了李白，也算是成就了李白诗仙的一生。
诗仙李白
若要立志为官，刚出道时一定要低调。名声太盛未必是好事。后世的柳永，就是因为名声太大，有水井处就有柳词。柳永的大作传颂到宫里，连宋仁宗都听得多了。以至于后来柳永参加科考，宋仁宗对他之前“忍把浮名，换了浅斟低唱”的心态十分不爽，专门把他卷子抽出来：“且去浅斟低唱，何要浮名？”就此柳永的政治生涯被判了死刑，只得“奉旨填词”，四处流连在烟花之地。虽然在文学史上留下重重一笔，毕竟和他自己报国的理想越来越远了。
李白性格就是如此，杜甫吹嘘他是“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。狂的没边，真入朝当了官，也难有什么作为。真正天子叫他来了，李白哪敢不上船。天宝元年，唐玄宗诏李白入京，李白高兴的屁颠屁颠的：“会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”看吧，今天老子也应诏入京了，我这种天才怎么会是草野间的普通人呢？
唐玄宗李隆基
唐玄宗诏李白入京，其实跟李白的政治抱负没什么关系。天宝年间的唐玄宗，已经不是开元初期那个励精图治，雄才大略的帝王，而是一个扒灰的昏君。贺知章举荐说李白写得诗词不错，唐玄宗就把李白叫过来填个词取个乐而已。李白入在长安呆了两年，正事儿没干过，倒是奉旨写了不少《宫中行乐词》这样的诗词，直接拍唐玄宗的马屁，拍的那叫一个文采斐然。但是李白毕竟是有抱负有底线的文化人，老这么拍马屁毕竟心里不爽。这种不爽积压起来，也就更加放荡不羁。喝多了脚一伸让高力士脱靴，这事儿李白也干得出来。得罪的人多了，人人都说李白坏话，唐玄宗再喜欢李白的诗词也扛不住呀，最终还是被唐玄宗赐金放还。来长安城两年，李白什么政治抱负都没施展，就这么不爽的回去了。临行前留下了传颂千古的那首《行路难》：
金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难，多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
韩朝宗对李白的判断是准确的，这位大诗人锋芒太盛，若是举荐他来做官，肯定要得罪不少人。李白那一顶世间顶级的高帽，在韩朝宗这里没起什么作用，也算是聪明。
王佑这样的无耻之徒，拍马屁上位也就算了。李白这样的诗仙，想做点什么也要先拍马屁，那才是真正可悲的事。
