据外媒报道，NASA正在利用凌日系外行星勘测卫星(TESS)研究一颗名为Delta Scuti的恒星的神秘脉动。天文学家已经利用TESS探测到数十颗年轻且快速旋转的恒星的脉动模式。天文学家认为，这一发现将有助于彻底改变他们对恒星年龄、大小和组成等细节研究的能力。这类恒星是以他们发现的第一颗同类命名--Delta Scuti。
Delta Scuti恒星的震动方式颇为有趣，它们的模式已经挑战了科学家的理解。悉尼大学天文学教授Tim Bedding介绍称：“用音乐做个比喻，许多恒星沿着简单的和弦跳动，但Delta Scuti恒星却很复杂，其音符似乎杂乱无章。TESS已经告诉我们，并不是所有都这样。”
科学家们正在利用一些地质学家在研究地震地震波过程中了解地球内部结果时会使用的技术。他们将同样的原理应用道恒星的内部，在一个叫做星震学的领域研究恒星的脉动。声波则可以以随深度变化的速度穿过恒星内部。在恒星的表面，波会跟脉动模式相结合。
天文学家可以通过探测这些模式来了解亮度的微小波动并利用它们来确定恒星的年龄、温度、成分、内部结构和其他属性。Delta Scuti恒星的质量是太阳的1.5到2.5倍，它们的同名恒星位于南方的Scutum星座，肉眼可见。
通常情况下，科学家很难解释恒星的脉动。恒星每天旋转一到两次，至少比太阳快十几倍。TESS可以连续27天监控大片太空，每30分钟用四个摄像头拍摄一次照片。然而由于每30分钟的曝光速度太慢、无法捕捉到脉冲，所以TESS还会每两分钟拍摄一次Delta Scuti的影像以捕捉到发生的变化。通过这些影像，科学家们发现了Delta Scuti的一个子集，它具有规律的脉动模式。
研究人员在知道了要寻找什么之后在开普勒数据中寻找其他例子，最后他们确定了60颗具有清晰模式的Delta Scuti恒星。这一突破使得科学家们能理解这种恒星并将其跟模型进行比较，而这是他们此前从未能做到的。
