大家都看过西游记，其中有一集是讲猴哥大闹阴曹地府。那它真的存在吗？那五方鬼帝和十殿阎罗及各司其职的阴司又统统归谁管。
神话中传说中六道轮回还未出现时，浩然天地间到处是孤魂野鬼，秩序一片混乱，后土娘娘道心慈悲，见众生可怜悲苦，于是用己身化为六道。从此之后，天地有序，神鬼人都有自己的去处，后土娘娘化身六道后，元神留于地府。所以地府的首任统治者，应该是后土娘娘。但后土娘娘职务繁多，除执掌地府之外，还掌管农业丰收以及阴阳生育，便把地府交给了东岳大帝。而我们今天介绍的是：掌管冥阳两界生死福禄寿的泰山神“东岳大帝”。
东岳想必大家并不陌生，是在齐鲁大地上屹立着具有五岳独尊之称的泰'山。
东岳大帝便是泰山的山神，道教尊称为“东岳泰山天齐大生仁圣大帝”简称“仁圣大帝”、“天齐帝”、“岳帝”、“岳帝爷”，古称“泰山府君”、“东岳帝君”。自上古以来，泰山在人们心目中便是“群山之祖，五岳之宗”，被尊称为“岱宗”，也素有“五岳独尊”之美誉，所以东岳大帝也位列五岳大帝之端。
在秦汉以前上古时期人们认为泰山是“至高之地”，是人与天相通的登仙之地，因此人们把泰山视为“神灵之府”。后有阴阳五行学说，泰山位居东方，五行之中东方属木象征春天，是阴阳交汇之地，而东方也是太阳升起的地方，也是万物发祥之地，因此泰山神也主观世间万物的生、死，还主管着万物的生死之期、贫贱富贵、善恶奖惩等。而后并由此延伸出几项具体职能：新旧相代，固国安民。益寿延年，长命成仙。福禄官职，贵贱高下。生死之期，鬼魂之统。东岳大帝也是道教文化中冥界的统治者，掌管着天下三百六十五路诸神，是阴曹地府十殿阎君和十八层di狱的主宰者。也掌管人、天两界的沟通，也是历代帝王受命于天的保护神。其在汉传佛教中，也是二十四天守护神之一。
从秦汉上古时期开始，就有泰山是管辖鬼魂的说法，十殿阎君和十八层地'狱都归东岳大帝管辖，人死之后还要去泰山报道，所以才有“魂归泰山”的说法。在《后汉书》之中记载道：中国人死者魂归泰山。近代也有东汉墓出土文物记载：生人属西长安，死属太山。而有关东岳大帝的身世也是众说纷纭，有金虹氏说（《神异经》）、太昊说（道经《洞渊集》）、盘'古说（《述异记）、天孙说（《孝经援神契》）、黄飞虎说（《封神演义》）等。感兴趣的朋友可以去搜一下古籍。
还有一种传说是：古时泰山上有一条河名曰通天河，顺流而下经过龙潭瀑布，就是“奈河”，沿着奈河就会到达蒿里山的幽冥入口，进入阴曹地府(即成语“魂归蒿里”)。有天下魂归蒿里之说，公认为是“聚敛魂魄无贤愚”的鬼都。据传蒿里山上建有阎王殿、森罗殿、鬼门关，阴阳界，天子殿，地'狱，元常殿等殿宇，还设有十殿阎罗，十王各殿专门接收鬼魂，按其生前不同表现来增加刑罚或增加寿命。“奈河”上面有座桥也是我们俗称的“奈何桥”，这条河将泰'安城分割成两半，具有划分“阴阳两界”之说。还有诸如“灵山大街”，“青山街”，“六郎坟”等地名，古代有“西天拜灵山，青山埋忠骨”，也是这些地名的由来。还有泰'安主要饮水的水库以前叫做“黄泉水库”现在已更名为“黄前水库”了，可能当地老一辈的前辈们应该听说过。
东岳大帝的形象也和人世间的帝王差不多，其头戴紫金冠，手拿笏板，身穿黄'色龙袍，威风凛凛，居于庙殿正中间，身边配有金童玉女，两侧还站有手执宝剑银枪的神像。每年农历三月二十八日，是纪念东岳大帝的诞辰，每年这时候在泰山的东岳庙都会举'行庙会，各地的善男信女来此焚香祭拜，以示庆贺。同时也带动了经济活动，服务于八方朝拜者。
传说东岳泰山为““殷草纪府””所在地，而东岳大帝的职责也包括执掌幽冥地府。而泰山，又是自古以来皇帝封禅之地，以致认为是代天地掌管人间及地府的无上神灵，具有护国保民、统摄万物的职能。因此历朝历代都重视对东岳大帝的祭拜，就形成了在十'月初一诞辰这天的所谓“民岁腊”的祭祀日子。
关于民岁腊，是来源于道教的“五腊日”，其以“民”为名，不同与其他四个腊日，传说这一日将是阴曹地府考察鬼魂的时候，不光考察鬼魂本身，还会查先祖业障及子孙善恶，并以此定罪福，再入轮回或入地'狱。所以在十'月初一这天，也称之为“十月朝”，又称“祭祖节”特别讲究对先亡之人的祭祀，日后形成了融化宗社文化、道教文化、民俗文化相统一的寒衣节，也就是“十月一”祭祀先亡人送寒衣。而在我们民间也有“十月一，送寒衣”的习俗，因此也称“寒衣节”。
