北洋大时代道德篇（三百三十一）：南林给排水毕业快乐，前程似锦
光绪二十六年，天津有一种流氓，名为混混儿，又叫混星子。他们悍不畏死，讲打讲闹，混一时是一时，自称是“耍人儿的”。他们有组织，没名堂，不劳动，不生产，但凭一膀子力气、一派言语，在社会上立足；有的竟能“成家立业”，甚至厕身缙绅之列。但一般人认为他们是“不足齿之伧”，敬而远之，宦海中行公文，称为“锅匪”。这一群体的生命力，直至北洋时期仍然势头不减。至于为何能如此绵延不绝，源于他们独特的生存之道。最典型的例子是天津城内东南角草厂庵前有两个混混儿世家，一姓滕，一姓窦，每姓都有百十个族人；其中有个姓窦行三的老者，远近皆尊称为“窦三爷”。
这窦某壮年时作过一件错事，不知为了什么把盟弟张某用刀捅死，经许多和事老出面调停，私了人命，劝令苦主不必经官，窦某除为死者发丧外，还另对孤儿寡妇每天交钱“一吊”作为抚养费。如此履行若干年，张家母子得以生活无缺。后来，张家儿子长大也投入“锅伙”，关于前事，家中外面皆讳莫如深，本人只知道这位盟伯是由于一番义气，抚养自己成人，感激莫名。不料，后来窦某得罪了人，前事便被和盘托出。张姓子得知这段隐情，顿起复仇之念。他知道窦某每天早晨必出东门到天后宫前河沿一家外号“破锅”的澡塘内洗澡，便在一个冬天的凌晨预先到东城根等待，窦某走来时，就迎上前去道：“三大爷咱爷儿俩说句话。”
随从身边取出一把刀子，把刀尖对着窦某继续说：“我爸爸怎么死的？”窦某知道勾起前案，为了保全性命只好装呆说：“老啦，七十多的人糊里糊涂，以前的事全忘了，不记得怎么回事啦！”这话分明是装傻图赖，顾惜性命，表面既不承认，又不否认，含混搪塞，按耍人儿规矩算作“走基”。对方见他如此，认为自己完全胜利，冷笑一声说：“好，既是想不起来了，我也不必再往下问，反正你明白，我明白。”说罢收起刀子，抹头就走。窦老者愣了些时，自知这人势必逢人皆道，不久即传满全城，自己再没脸见人，立时返回家中，终身不出大门一步。
由此看来，成名的混混儿，人过中年之摸滚打爬，到老年自比名贵的瓷器怕磕怕碰。也可以看出，有些新出来的“锅匪”后生，时常想掀翻老前辈，遇机把成名的人物掀倒，自己也可成名。毕竟长江后浪推前浪，浮事新人换旧人，一代又一代的江湖儿郎，江湖儿郎江湖老，江湖儿郎死江湖，一住金山十数春，眼前景物逐时新，人过中年的江湖老炮儿，注定是后起之秀的垫脚石，江湖风月不过是一场掩耳盗铃响叮当的独角戏。
参考资料：《菜根谭》、《城市回忆》、《旧天津的混混儿》
