我国古代的科举，历来分文科和武科。文科的科举开始于公元607年(隋文帝大业三年)，废除于公元1905年（清代光绪三十一年)。武科的科举称为武举，是唐代武则天称帝后十二年(公元702年)开始的。武则天十分重视选拔人才，亲自考试贡生，令九品以上官和百姓可以自行举荐。 武举由掌握全国武官选用和兵籍、军械、军令之政的兵部主管。凡是练习武艺的人，都可以参加考试。考试的项目主要是射箭、马枪、气力等项。例如气力中的负重一项，规定考生须“负米五斛(古代十斗为一斛)，行二十步”，达到这个标准才算合格。武则天通过严格的考试，广选武举人，使他们成为军队的骨干力量。
