九天玄女点化宋江，告诫道：
玉帝因为星主魔心未断，道行未完，暂罚下方，不久重登紫府，切不可分毫懈怠!若是他日罪下酆都，吾亦不能救汝。
这是摆在宋江面前的两条道路，替天行道便可重登紫府，继续造反便要罪下酆都。紫府是仙人修炼居住的宫殿，宋江上应星魁，原本就是道家紫府的得道之人。酆都则是鬼城，宋江如果违背九天玄女的法旨，不仅不能重登紫府，还要继续接受惩罚，从凡界打入修罗。那么，宋江到底遵没遵守九天玄女的法旨，重登紫府了呢？
九天玄女这番话，是在传授天书时说的。通俗本的原话是：
宋星主，传汝三卷天书，汝可替天行道为主，全忠仗义为臣，辅国安民，去邪归正。吾有四句天言，汝当记取，终身佩受，勿忘勿泄：“遇宿重重喜，逢高不是凶。外夷及内寇，几处见奇功。”
玉帝因为星主魔心未断，道行未完，暂罚下方，不久重登紫府，切不可分毫懈怠!若是他日罪下酆都，吾亦不能救汝。此三卷之书，可以善观熟视，只可与天机星同观，其他皆不可见。功成之后，便可焚之，勿留在世。所嘱之言，汝当记取。
这段话与古本大有出入，九天玄女的四句天言应当是续书作者所加，古本并没有这四句。
既然要宋江替自己卖命，九天玄女当然要有所酬劳了。但是，九天玄女的酬劳并非对宋江的奖赏，这三卷天书原本也没有那么神奇，只不过就是一部花名册！
施耐庵自始至终都没有具体些这部天书的内容，大概是怕泄露天机吧。不过，施耐庵在几个细节处，透过宋江、吴用的视界，偶尔露了露天书的峥嵘。
《水浒传》共有三处说到了宋江、吴用翻看了天书。
第一次观看天书是在第四十六回“扑天雕两修生死书，宋公明一打祝家庄”。宋江点将下山攻打祝家庄，但却没有带上吴用。宋江哪知道用兵？头一仗就被祝家庄的疑兵之计搞得晕头转向。宋江在马上忽然想起，天书上说“临敌休急暴”。这是什么天书？本以为天书犹如诸葛孔明的鹅毛扇，排兵布阵尽在掌中。或者是黄石公传给张子房的《太公兵书》，一册在手便可运筹帷幄。九天玄女的天书却只有这四个字，根本算得上兵法，更谈不上所谓的天机。
第二次翻看兵书， 出现在第五十二回“李逵打死殷天锡，柴进失陷高唐州”。话说高俅侄子、高唐州太守高谦为给小舅子报仇，将柴进下了死囚牢。宋江一伙为义气而下山攻打高唐州搭救柴进。没想到，高谦会法术，指挥阴兵将梁山人马*了个大败。宋江无奈，请吴用看天书，寻找破解高谦妖术的法门。天书还真的有，第三卷上介绍了“回风返火破阵之法。”，宋江大喜，第二天志得意满地摆开阵势，用天书传授的法子与高谦斗法。可是，天书也不济事，梁山泊再折一阵。
再就是第六十四回“托塔天王梦里显圣，浪里白条水上报冤”晁盖托梦，说宋江有百日之灾，须得江南地灵星可救。古本上说，宋江请吴用圆梦，都不知道江南地灵星是谁，于是，二人翻看天书，心中便有数了。第二天，宋江背疮发作，浪里白条张顺献计说，江南有个神医安道全医术高超，愿意前往相请。后来，张顺请来了安道全，十天之内就治好了宋江。
三次看天书，只有一次灵验。而灵验的这一次，竟然是找人！看来，天书原本就是一部花名册，梁上108人的花名册！
九天玄女在授予天书时，还特别叮嘱宋江：只可与天机星同观。果然，宋江此后只与吴用一起观看天书。宋江怎么就知道天机星就是吴用？一定是观看了天书的缘故。所以，天书就是一部妖魔花名册。
《大宋宣和遗事》中说，宋江*阎婆惜与吴伟之后，逃跑途中进了九天玄女庙，在神案上得到了一部天书。天书扉页上写道：
破国因家木，兵刀用水工；
一市充将领，海内耸威风。
宋江展开正文一看，原来写有三十六个人的姓名，他本人是为头的。于是，宋江带着这卷天书上了梁山，按照天书上的姓名，找齐了三十六人。
其实，这部天书什么用途都没有，既不能帮助宋江排兵布阵，也不能提供破解道家法术手段，更不能预知未来。从后来宋江吴用对天书的应用来分析，九天玄女所授天书，竟然只是一本诸如花名册之类的小本本。这个花名册自然就是一百单八个妖魔的名单，宋江奉上天之命照单捉妖而已。
晁盖告诉宋江有百日血光之灾，“则除江南地灵星可治”。宋江吴用圆梦，翻看天书才知道，江南地灵星就是神医安道全。不妨想想一下，这本天书至少有这么几栏，星宿、姓氏、籍贯、年龄、绰号，晁盖说是江南地灵星，一查就出了一连串信息。于是，宋江明白，原来地灵星就是安道全呀。
宋江接受宋徽宗的旨意，怀揣天书四处搜罗书上的人物（或者说是妖魔），然后统统刻进石碣村碑文，不过就是姜子牙封神的勾当，天书实在是太唬人了。
天书如此不堪，也是在“黑三郎”。宋徽宗除了写字画画是一等一的高手而外，哪有什么治国之方啊？
《大宋宣和遗事》在讲述宋江得天书的故事时，既没有做梦，更没有遇见九天玄女，九天玄女庙也不是在所谓的“还道村”。施耐庵如此演绎这段故事，应当大有深意。
九天玄女召见宋江，授天书、传天语之后，令使女把宋江送出。书中如此继续写道：
宋江便谢了娘娘，跟随青衣女童下得殿庭来，出得棂星门，送至石桥边，青衣道：“恰才星主受惊，不是娘娘护佑，已被擒拿。天明时，自然脱离了此难。星主看石桥下水里二龙相戏。”宋江凭栏看时，果见二龙戏水。二青衣望下一推，宋江大叫一声，却撞在神厨内，觉来乃是南柯一梦。
九天玄女到底还是看出了宋江魔心未断，青衣女童奉命对宋江再度警告。宋江所见到的，其实就是北宋王朝的最后一幕：历史上著名的靖康二帝相互推卸历史责任，把大宋江山当做随意戏耍，最终落得个坐井观天的悲惨结局！
前文说过，据《靖康要录》记载，靖康元年，也即宣和七年，守备太原的童贯原本是要联手金国灭辽的。但是，却中了粘罕的一箭双雕之计，童贯假冒军功，且私自逃回汴梁，把太原拱手交给金军。同时，仪仗太上皇拒绝留守京师，裹挟徽宗渡江难逃，试图复辟。
徽宗、钦宗这“二龙”把大宋江山玩来玩去，结果把江山社稷玩丢了，也把自己玩进了五国城坐井观天。这个“井”不就是九天玄女庙里的那个池子吗？
北宋灭亡后，赵构在临安登基，建立南宋王朝，偏安一隅。北边的蒙古民族迅速崛起，1279年2月6日晚，人类历史上最为惨烈的一场大规模海战，在广东冈州崖山展开，南宋战败，大宋王朝灭亡，陆秀夫背着宋朝最后一个主子卫王赵昺投海自尽。赵宋的亡国与“水”大有关联，这似乎也能印证九天玄女的预言。
九天玄女的那个池子，预示了徽钦二帝最终的坐井观天命运，也预示了汉人统治的大宋王朝最终灭亡于“水”的结局。这种以神灵预示国运的写法，简直就是春秋笔法了。
后来考证，宋徽宗父子坐井观天史上并无此事。当时施耐庵根据《大宋宣和遗事》，通过九天玄女庙宋江的梦境，记载了靖康之耻这一段历史。
宋江人生大逆转宋江作为朝廷党争的江湖暗线，原本是有很大的野心的。但是，宋江的野心绝不是上梁山，而是追随一党灭掉另一党。但是，人生遭际告诉他，这种走卒生涯并不能让他实现人生理想。所以，心中不满，在江州浔阳楼上，决心“血染浔阳江口”，并且要超越黄巢，干出一番惊天动地的大事。
上了梁山泊后，只呆了三天就迫不及待的下山，急切的把老父亲和兄弟宋清接到山上，好安安心心的造反。但是，这个江湖走卒竟然被九天玄女看上，被请进了九天玄女庙。在宋江的潜意识中，九天玄女殿就是宫殿，宋江匍匐于“ 帘前御阶之下”再拜道：
再拜道：“臣乃庶民，不敢面觑圣容。”
九天玄女传的是法旨，而宋江却认为这就是御旨，是皇帝下的诏令。从此，“替天行道，辅国安民”成了宋江再上梁山后的人生信仰，从铁了心的要造反，转而铁了心的要招安。《水浒传》整部书就是围绕梁山泊招安这条主线，来反映宣和年间的朝野大事。因而，这一回书就是《水浒传》的总纲。
宋江按照九天玄女的法旨，以及天书的指引，将107个龙虎山上道家地窖中走脱的妖魔一一照单搜罗，齐聚与梁山泊，竖起“替天行道”杏黄大旗，坚定的走招安道路。
有观点认为，宋江违背梁山好汉，特别是晁盖的意愿一心一意的要招安，是很阴险狡诈的腹黑之人。实际上，施耐庵早就在这回书中预设了招安的故事发展脉络，而且，在梁山上自始至终的贯彻招安的思想意图。
梁山好汉中，第一个提出招安的不是宋江，而是行者武松。这是在第三十一回讲的事情。当时，武松在孔家庄与宋江告别时，说要往投二龙山鲁智深处，告诉宋江入伙的目的就是为了异日招安。
梁山泊上，宋江也没有隐瞒晁盖。第五十五回“吴用使时迁偷甲，汤隆赚徐宁上山”中说，徐宁被老表汤隆骗上梁山后，连连叫苦。宋江当着众人的面前来相劝：
现今宋江暂居水泊，专待朝廷招安，尽忠竭力报国。非敢贪财好*，行不仁不义之事；万望观察怜此真情，一同替天行道。
当时，“ 晁盖、吴用、公孙胜，都来与徐宁陪话，安排筵席作庆。”
第五十四回将呼延灼领兵讨伐梁山，一仗下来，副将彭玘被擒。宋江劝降彭玘后，把他送到了梁山去见晁盖。稍后，轰天雷凌振也被活捉上山。宋江便让彭玘劝降，彭玘对凌振说：”晁宋二头领替天行道，招纳豪杰，专等招安与国家出力。“凌振答应入伙后，晁盖很是兴奋：“且教做筵席庆贺。”
晁盖反对招安吗？没有！不仅晁盖赞同招安，在场的所有梁山兄弟都没有提出任何异议。为何到了后来，李逵、武松等人却忽然跳出来强烈的反对招安呢？这就是《征四寇》的问题了。好比《红楼梦》后四十回，高鹗把太虚幻境的伏线几乎全部写丢了。高鹗也是没办法，不这样掩盖，恐怕我们今天连前八十回也没得看了。同样，《水浒传》被埋没了100多年，最终还是落得个拦腰斩断而被续貂的命运。
宋江从九天玄女庙出来后，开始人生大逆转，也将梁山泊领上了招安的道路。这一回书就是《水浒传》的大关节、大拐点。
但是，宋江最终还是没能挣脱党争、帝争的时代纠葛，在人生的最后关头违背了九天玄女的旨意，落得个“罪下酆都”的下场。
《宋史》记载，征讨并剿灭方腊的，是四大奸臣之一的童贯。真实情况是童贯用兵得当，方腊迅速被剿灭，而不是如《征四寇》讲的那样，童贯无能而抢了宋江的功劳。既然是童贯为帅打的这一场镇压战争，宋*是童贯麾下战将了。至此，宋江已从高俅集团转投蔡京童贯集团，罗贯中这样写，也是秉承了施耐庵《水浒传》前七十一回的故事脉络和创作思路，但却违背了施耐庵的创作思想。
罗贯中写梁山泊接受招安，加入到朝廷军队之中，追随童贯参与了平方腊，这一点没错，与施耐庵在九天玄女庙中预伏的线索是能够照应的。但是，打完方腊之后，宋江的结局就脱离了施公的全书大纲了。
在罗贯中的笔下，宋江最终被四大奸臣联合设计毒死，水泊梁山化为南柯一梦。最后一回，还写到宋徽宗梦游梁山泊，给宋江平了反，但却没有惩罚四大恶人。这些似乎也是在照应前七十一回的伏笔，以“梦”完结全书。不过，这个梦却是金圣叹所做的，并非原书就有。罗贯中是施耐庵的弟子，难道不知老师的创作意图？所以，《征四寇》不一定就是罗贯中所著。
从九天玄女庙这一回书推断，宋江后来是去“替天行道”，“保境安民”了。所以，回过头来看《征四寇》所设计的“宋徽宗梦游梁山泊”比金圣叹的“恶梦”更接近原著的总体架构。
罗贯中的水准，因此在这部书中显得很低劣（假如续书是罗贯中所写）。按照施耐庵的设计，宋江游刃于两大政治集团之间，见风使舵，并最终投靠了蔡京一伙，绝不可能出现四大奸臣联合毒*宋江的事情。历史上的真实情况是高俅与童贯对立到了生命最后一刻，怎么可能共同设计毒*宋江呢？
宋江之死，其实在这一回中，也被九天玄女预言了。当时，宋江接受了九天玄女三卷天书后，便由两个青衣仙童带路返回。走到桥上时，二青衣叫宋江往桥下看。“宋江凭栏时，果见二龙戏水。二青衣望下一推。宋江大叫一声，却撞在神厨内，觉来乃是南柯一梦。”
前文曾经讲到，二龙戏水暗喻徽钦二帝被俘后，被押到五国城坐井观天。宋江被二青衣推下桥去，即刻梦醒。此处暗示，宋江追随童贯、蔡攸，于是，被打入命运深渊。
这种死法，以施耐庵的在这一回的预示，就不是如罗贯中所写，被四大奸臣联合下药酒毒死的。
宋江被招安，应当是历史真实，施耐庵也一定会按照历史的真实演绎一个完整的水浒故事，描绘一个完整的宋江形象。
据北宋名臣、誓死不降金人的李若水在《捕盗偶成》中交代，宋江最终选择了招安，并与其他梁山好汉一同被封官拜爵。李若水的诗是这样写的：
去年宋江起山东，白昼横戈犯城郭。*人纷纷翦草如，九重闻之惨不乐。大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。狞卒肥骖意气骄，士女骈观犹骇愕。
宋江等三十六人被张叔夜招降后，应当是被分拨到童贯的部队中，成为“胜捷军”的一部分。《宋史•童贯传》：宣和三年二月，童贯率兵征方腊。《大宋宣和遗事》也记载了这个历史事件，并说宋江“后遣宋江收方腊有功，封节度使。”
可见，宋江最终追随了蔡京童贯一党，在征方腊时立了功而被授予官职。也恰如九天玄女“重登紫府”的承诺。这样，也就有可能加入到“胜捷军”，参与到宋徽宗南渡复辟的历史事件之中。
施耐庵就是按照这个思路写的，这才有了九天玄女传授天书的故事。
童贯一伙被斩首尚不足一年，靖康元年（公元1126年），高俅去世。宋江等梁山人物也随着朝廷的党争和北宋的末日，而走到了命运的终点。
回想宋江当年被宋太公“出了籍”这件事情，到此也可得以印证。宋江所从事的隐秘职业，以及其巨大的野心，不仅为自己的末路做了铺垫，也足以危及家族，“出籍”不过是宋太公以及宋江本人的掩耳盗铃之为。
还有一条施耐庵留下的线索，就是宋江的发配地是江州。江州这个地方原本是古代话本虚拟的地名，但从蔡九知府这个人的信息来推断，《水浒传》中的江州指代的应当是镇江。为什么宋江偏偏要发配到镇江而不是其他什么地方？因为，镇江是被蔡氏兄弟选定的退步之处，也是童贯勾结蔡氏一党企图拥立宋徽宗复辟之所。因而，宋江最终在这场帝争之中丧命，也是有一定道理的推测。
不管怎样，宋江之死大概就在靖康年间，被作为“二龙戏水”的陪葬了。宋江这样的终局，实际上就是童贯以私家武装支持宋徽宗南下复辟，最终被宋钦宗*戮的真实写照。
“隐水浒”下一节将讨论晁盖之死
