据Newzoo的全球游戏市场报告显示，去年全球游戏市场规模预计近1968亿美元，到2025年，全球游戏玩家数将增至35亿，市场规模将达到2257亿美元，游戏产业的潜在价值与变现能力依旧惊人。在其背后，有一个“不起眼”的工具逐渐进入了大众的视野，那就是所有游戏进行内容搭建所需的基础程序和组件框架——游戏引擎，这也是游戏行业的基石。
在当下，全球游戏引擎总体而言是双雄争霸的局面，Unity与Unreal（虚幻引擎）各自占据了手游与主机端游的半壁江山。
囿于技术实力积累以及商业化回报等因素，国内超过95%的游戏厂商采用Unity与Unreal（虚幻引擎）的技术。现象级的《原神》、《王者荣耀》都是用Unity引擎开发的。
此前曾引发中国游戏圈轰动的《黑神话：悟空》便基于虚幻引擎打造。毫不夸张的说，两大商用引擎巨头垄断了国产游戏。
其中，虚幻引擎采用的业界知名的“高通税”（Qualcomm Tax）的抽成模式，对每季度营收超过100万美金的游戏抽取5%的分成费用。这对于单机游戏来说尚算友好，但如果一款需要长线运营的网游采用了虚幻引擎技术，则在后续需要承担天价分成费用，不少业内人士戏称虚幻背后的Epic Games是“躺着赚钱”。
这不难让人联想到中国在国际市场上受到的制约与垄断，由于操作系统完全遭到国外垄断，各大应用软件都需向苹果、安卓渠道缴纳高达30-50%的分成；5G技术等遭到西方国家的联合制裁.....
纵观全球的发展趋势，我们不难发现，无论是硬件还是软件行业，拥有高水平的核心技术不仅可以引领行业的发展，也能在此获得丰厚的回报。对于中国而言，开发核心自研技术的迫切性已经渗透到各行各业。
正如当年中国坚持自己做通信卫星，华为坚持做鸿蒙系统一样，国内的一些游戏公司也在坚持自研游戏引擎。西山居便是其中之一，从2019年伊始，便开始逐步打造自研游戏引擎——“灵境”。
西方引擎分庭抗礼，国产引擎困境亟需突破
若要做好自己的游戏引擎，必须知己知彼，了解全球引擎市场的状况。Unity和虚幻两大商用引擎在各自领域沉淀了很长的时间，自然拥有一定的优越性与便利性，但弊端也是显而易见。商用引擎并非外界想象中“即插即用”，研发团队还需额外进行定制开发，以提高产品的市场竞争力。此外，在研发过程中，团队还会面临着“新旧之争”的问题，采用最新商业引擎意味着此前的技术沉淀可能半途而废，但继续沿用旧版则会出现无法修改的情况。
反观国外的各大游戏巨头，均不惜巨额的金钱与时间成本，纷纷开发出自研游戏引擎。
AnvilNext作为育碧的代表游戏引擎，一直沿用至今，并随着主机设备、显卡的更新换代而不断优化，在《刺客信条》系列作品中发光发热，它帮助育碧定义了如今“开放世界”类型的游戏。育碧并不满足单一引擎，后来者Snowdrop引擎帮其打造了《全境封锁》等名作。
RE引擎则是Capcom极具代表性的游戏引擎，《怪物猎人·世界》、《鬼泣5》、《生化危机2 重制版》便是其得意之作，无论是场景、人物的建模还是音乐、声效乃至于动作细节的刻画，都展现出RE引擎强大的性能。
EA旗下的Frostbite（寒霜）引擎更是久负盛名，几乎承包了EA在2006年以后大量游戏的开发应用。《战地》系列的成功与其密不可分，在寒霜的支持下，得以运作庞大游戏地图的同时，保持丰富的细节，强化游戏的真实感和交互性。
优秀的游戏引擎除了能给游戏带来更优质的效率与效果、获取一定程度的利润外，更能在非游戏领域进行应用与拓展，比如数字孪生、工业设计、影视制作、虚拟现实等。往小了说，游戏引擎落后会导致产品是表现力差。往大点说，以游戏引擎为代表的高端渲染引擎是数字新基建的基座，关乎国计民生。
以影视行业为例，借助虚幻引擎开展的虚拟制片模式正在逐步成为行业的潮流，如脍炙人口的《权力的游戏》、《曼洛达人》、《西部世界》等美剧均应用了虚拟制片技术，我们可以在片中看到栩栩如生的巨龙、天马行空的外星生物、次时代的建筑等特技效果，获取了观众们良好的口碑。
游戏引擎作为实时3D创作平台，也开始应用于汽车行业设计、模拟培训与自动驾驶等细分领域。游戏引擎也在逐渐驱动数字孪生系统，比如，香港机场就基于数字孪生开发了机场运维系统。
中国作为全球最大的游戏市场，却缺少高水平、高质量的自研引擎，最终的下场也许会与华为当下的困境一样让人惋惜。因此，国产游戏引擎的研发刻不容缓，只有将核心技术掌握在自己手上，才不会遭遇外部的“卡脖子”问题，内忧外患的环境也让“灵境”引擎的诞生更具意义。
灵境引擎应运而生，开启剑网3新时代
面对国外引擎的夹击，中国各大游戏厂商并没有摆烂，而是勇于尝试打破国外的垄断。腾讯自研的CROS引擎延展至文化领域，为数字长城添砖加瓦、为飞行员提供训练场景；网易的Messiah引擎、蜗牛的Flexi引擎、完美时空的Angelica3D引擎都为自身游戏助力。
作为国内游戏行业的领导者之一，西山居早已未雨绸缪，投资超过10亿元，在2019年便立项开发属于国人的游戏引擎“灵境”。这个来源于中国航天之父钱学森为VR（虚拟现实）的命名，不仅蕴含了浓厚的“中国味”，富含诗意，也代表了西山居对国产技术的美好希冀与对伟人的致敬。
剑网3深知自主研发的重要性，毕竟游戏已经砥砺前行了14载，当年的剑网3对比如今的剑网3，画质、玩法都实现了翻天覆地的变化，这也是得益于自研的兼容性与便利性。在灵境引擎的有力支撑下，剑网3将在今年率先推出PC旗舰版，实现视觉效果的全面升级，受益于17年重制版实现的建模流程的迭代，旗舰版将使用灵境引擎底层的变革、光影渲染精度对画质进行提升。
在全新的光线追踪2.0、虚拟多边形技术以及全平台适配的GI技术的支持下，可以让剑网3旗舰版的画质与时代接轨；全新的MetaBeauty美颜捏脸系统能让游戏角色的颜值在兼容原有脸型的同时，获得更加多元化的表现力，让玩家能够轻松捏出少女、少年和御姐、大叔等个性化脸型。
在不久前的5月20日，西山居邀请了8位截图领域的资深玩家前往珠海总部参与《剑网3》旗舰版的CE（Customer Engagement）测试，首度体验由自研“灵境”引擎下PC旗舰版的开发效果。
“惊艳”一词，成为了玩家们体验过后一致的评价。
在资深玩家谷小麻看来：“暗处的光是结结实实由场景内的灯笼等光源提供的，特别是在晟江地图，没有灯笼的巷子或者树林，就完全只是依靠月亮的光，不会强行让它变亮，给我的感觉就是更真实更有代入感。”
全新的光影特效塑造的氛围感让沉浸感倍增，真正感受到“活”过来的游戏世界——包括游戏场景中飘落的雨丝、流动的云层、会随着人物路过而凹陷的积雪痕迹，以及更精致、更真实的多元化游戏角色。
从测试后放出的实机演示画面，所有玩家可以感受到灵境引擎加持下所呈现的优质的画面表现力，亦打破了此前业界对中国自研引擎的质疑。
按照既定的计划，剑网3旗舰版将在2024年4月实现PC端与手机端的全平台互通，届时双端都将采用最新的原生灵境引擎，让运行效率因为更换引擎而获得原版150%的提升，迈入全新的剑网3时代。
国产引擎的前进方向，赋能数字新基建
就事实而言，国产游戏自研引擎能够成功并非易事，即便当下中国的游戏市场号称世界第一，但市场良莠不齐，拥有的顶级大作仍是凤毛麟角。与此同时，我们可以看到国外的顶级名作都是基于自研引擎，大部分拥有了10年、20年的积累与沉淀，构成了良性的技术门槛与人才生态。而中国的游戏环境与外国有所不同，在巨大的生存压力与竞争环境之下，不得不承认国产游戏更注重短期获利，而非长线的研发与打磨。
如今，中国已经意识到自研游戏引擎的重要性，以游戏引擎为核心的数字孪生技术能在拍摄、建造、施工、运维等方面降本增效，逐渐成为传统基建与新基建的关键纽带。
正如西山居CEO、剑网3制作人郭炜炜在游戏产业年会上所言，当下的游戏研发与20年前已经大不相同，一款大型世界级的作品研发必须得依靠成熟的工业化体系标准来打造。中国整个游戏产业的生产链条在十几年的积累下已经相对完善，但是要成为世界一流，必须要有企业担当起提升产业制作能力的职责，进一步推动整个游戏行业，乃至中国科技行业的进步。
因此灵境引擎并不是仅仅为了塑造剑网3旗舰版，而是代表了国产自研游戏的前进方向。
在本次剑网3旗舰版CE测试过后，玩家已经初步领略到灵境引擎所带来的的变革。我们有理由相信，在不久的未来，西山居还会为我们带来更多的惊喜。
