这句诗描绘的是唐宋时期的传统舞蹈——剑舞。宋朝诗人苏焕有诗云：西河舞剑气凌云，孤蓬自振唯有君。
因表演者手拿剑器而舞，故得名，是手持短剑表演的舞蹈。
短剑的剑柄与剑体之间有活动装置，表演者可自由甩动、 旋转短剑，使其发出有规律的音响，与优美的舞姿相辅 相成，造成一种战斗气氛。
舞蹈时配有节奏打令。
表演者为公孙大娘。
公孙大娘跳舞既不靠长袖，也不靠扇子，而是依靠剑器。
公孙大娘 跳《剑器》和《浑脱》舞， 流畅飘逸而且节奏明朗， 超群出众，当代第一， 从皇宫内的宜春、梨园弟子 到宫外供奉的舞女中， 懂得此舞的， 在唐玄宗初年， 只有公孙大娘一人。
唐代书法家张旭，尤其擅长狂草，其书法逆笔涩势，连绵回绕，体态奇特狂放不羁。相传观看了公孙大娘的剑舞。张旭草书
张旭年轻时苦练书法，一段时间以后，好些没有什么进步，他自己就想创新，开辟自己的书法宗派，可是苦恼不知从何下手。
一天他路过长安街头，突然看到前面人群涌动，似乎发生了什么事情。
于是跟着人群的走过去，原来是公孙大娘正在长安街道上表演剑舞。
张旭被公孙大娘的剑舞迷住了，只见她舞姿矫健，身手轻盈敏捷，双剑上下飞舞，忽隐忽现，如同穿行在花丛之间的蝴蝶一般，充满魅力又扑朔迷离。
他回到家中，仔细回想公孙大娘的一招一式，一进一退，突然如醍醐灌顶，手舞足蹈，兴奋不已，笔下的字龙飞凤舞，神采飞扬。
从此，张旭的书法有了很大的进步，他又结合路上的挑夫忽上忽下，一起一伏，充满了动感体态，在纸上书写出了一种全新的字体“狂草”。
以草书抒发情怀，寄托情思，其字被人喻为“雄逸气象，纵横天下”。
张旭终于成为了一代书法宗师，成就了他在书法界之中“草圣”的荣誉。
又过了几十年，唐大历二年，杜甫在朋友元持家里，又与剑舞相遇。今天公孙大娘的剑舞早已失传，但我们却能从张旭的书法里看出它的优美。
这次诗人观看临颍李十二娘 跳剑器舞， 觉得舞姿矫健多变非常壮观， 似曾见过，就问她是向谁学习的？ 她说：“我是公孙大娘的学生”。
当年公孙大娘的剑舞家喻户晓，不但在民间有极高的声誉，而且就连帝王将相也对她万分钦佩，时常会将公孙大娘请到家中，表演剑舞助兴。
眼前她的弟子李十二娘， 也已经不是年轻女子了。
想起当年公孙大娘服饰华美，容貌漂亮， 如今我已是白首老翁，五十年的光阴，倏忽而过。
杜甫不禁感慨万千，抚今追昔，写下了《剑器行》这首诗。
连年战乱烽烟弥漫，朝政昏暗无常。
玄宗墓前的树木，已经长得茂盛，抱成一团了。
杜甫老夫，觉得心中惶惶，心中越来越凄凉悲伤。
观公孙大娘弟子舞剑器行
昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。
观者如山色沮丧，天地为之久低昂。
㸌如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳。
临颍美人在白帝，妙舞此曲神扬扬。
与余问答既有以，感时抚事增惋伤。
先帝侍女八千人，公孙剑器初第一。
五十年间似反掌，风尘澒洞昏王室。
梨园弟子散如烟，女乐余姿映寒日。
金粟堆前木已拱，瞿唐石城草萧瑟。
玳筵急管曲复终，乐极哀来月东出。
国家强大，经济昌盛，文化艺术就会繁荣发展，百花齐放。经济衰落，文化艺术也会停滞不前。老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾。
书法是中国艺术中最高级的表现形式。
中国书法艺术与舞蹈虽是两种艺术门类，但它们的审美相似，可以说是相通的。
比如张旭就是经常看公孙大娘的《西河剑器》舞， 给自己的书法寻找新的起点。
后世我们通过张旭的书法，杜甫的诗篇，也从不同的角度看到公孙大娘表演的绝美剑舞，
每一门艺术都有一定的关联性，而且相互之间在促进和借鉴。
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