豪富之家弟子的科举文章：冒辟疆与董小宛第二十二

如皋冒氏在当地称得上是豪富之家，冒辟疆的早年生活非常优裕。他在《感怀三章》中说：“人叹家徒四壁，我则堂构皆华筑；人叹鹑衣百结，我则轻裘傲鹴鹔；人叹半菽不充，我则肥甘厌粱肉。乐此温饱况群居，苟且一生勿迫蹙。我也岂是菰芦人，安能俯首豢庸福。每见炎凉伤世情，脱却尘埃出幽谷。奋飞愿学北溟鱼，雄心争逐中原鹿。”（《朴巢诗选》）他不愿像一个纨绔子弟那样安享庸福，而是雄心勃勃，要在科场上猎取功名。

在十六、七岁时，冒辟疆参加县试、府试、院试，成为秀才。冒梦龄《送襄孙赴郡试时年十六小字绳绳》诗云：“少小伊谁让达先，参藩脱颖及兹年。神驹蹀躞知千里，雏凤翱翔试一搴。但使箕裘存世业，转从乔梓羡单传。愿思小字期无负，勉振前徽早着鞭。”

在生员岁试、科试中，冒辟疆总是名列前茅，他的制义文章为大江南北所传诵。如天启七年（公元1627年），冒辟疆在扬州院试结束，得意地走出考场，行吟于月下桥头，正遇上醉后放歌的郑元勋（名超宗）。冒辟疆将自己的闱牍从袖中取出，给郑元勋一阅。郑元勋又拿去给一帮文友传阅，他们对冒辟疆的应试文章极尽赞美之词，“或摘其字句，曰：如青珠黄环，群奔夺色；或哦其韵调，曰：如紫箫琯笛，繁响谢声；或通按其篇法机神之妙，曰：倪鸿宝之剑侠飞仙，徐九一之蜃楼海市；余曰：无容更赞一辞，第赞之以第一人，应得第一义，第一义自应作第一人。”（郑元勋《书试草后》）发榜结果验证了郑元勋的预言，冒辟疆受提学使福建同安陈保泰特拔，以第一名补博士弟子员，取得乡试资格。

陈继儒对董其昌说：“辟疆是仙品，如果让他学道，本来是黄鹤背上之人。而今被祖父、父亲的家训所约束，不得不以举子业出名，但他终非富贵所能束缚。”董其昌对陈继儒的看法深表赞同。