幕末诸多维新志士中，桂小五郎绝对是长州藩的招牌人物，一副英俊潇洒贵公子样。但他有个不太好听的外号“逃跑的小五郎”，讥讽他在池田屋事件和禁门之变后化装逃出京都的事。平心而论桂并不是一个胆小鬼，早年受藩命在江户学习时就凭过人的剑术造诣受到其他藩的延请，担任过好几个藩的剑术指导。黑船事件后，桂深受震动而走上尊王镶夷的道路。《浪客剑心》追忆篇里的桂被塑造成在京都策划针对幕府保守派人物的“天诛”行动，执行人就是绯村剑心。因而早在池田屋事件前，桂的名字已在幕府挂上了号，成为新选组等急欲除之而后快的人物。在壬生狼突袭池田屋时碰巧因迟到而躲过一劫的桂，百忙之中也没忘记安排剑心跑路，以身诠释了什么是好领导的做派。此时京都的大环境已经没有继续进行地下活动的条件，保存实力逃跑是上策，没什么丢人的。值得一提的是，动画里有一段桂答应高杉晋作封剑的情节，因而在动画里我们无缘看到桂拔剑战斗的画面。历史上桂小五郎本身也是神道无念流的高手，实力估计不在新选组的冲田，斋藤等人之下。但当时京都的环境实在太过险恶，强如人斩拔刀斋也不得不远遁暂避。桂要是不跑迟早会落在幕府手中......到时候就不是逃跑的小五郎，而是沉睡的小五郎了。
浪客剑心中的桂小五郎
