还有一次，肃宗皇帝曾经在一个夜晚，叫来颖王以及其他三个弟弟，大家一起坐在地毯上就着地炉吃烧烤。因为李泌经常不吃五谷食粮，所以肃宗皇帝就亲自烤了两个梨送给他吃。当时颖王依仗着皇上对他的宠爱，一定要吃那考好的梨，肃宗没有给他，说：“你已经吃了一肚子肉，李先生不吃五谷食粮，为什么要和李先生争这点东西呢？”颖王说：“我只是试一试皇上的心，为什么要这么偏袒他？这样吧，我们三个吃一个梨，另一个给李先生，怎么样？”肃宗皇帝还是没有答应颖王他们的建议，只是另外让人拿来其他的果品送给他们吃。三个弟弟又说：“我们因为那梨是皇上亲自烤的所以才要，别的果品有什么用？（这是一种荣誉）”接着又说：“李先生受到圣上如此的恩宠，请允许我们联句，作为以后可以向人们转述的旧事。”
颖王说：“先生年几许，颜色似童儿。”
其次信王说：“夜抱九仙骨，朝披一品衣。”
再次益王说：“不食千钟粟，唯餐两颗梨。”
然后三个王子请皇上完成此诗。
肃宗便说：“天生此间气，助我化无为。”
李泌赶紧站起来向肃宗皇帝致谢。肃宗没有让他起来说：“原先，你住在山上，隐居在幽林之中，从不参与人间的俗事；现在你住在宫中，替朕秘密地谋划救国救民的大计，把握神妙的机宜，你是镇守社稷的人。”
由于李泌受到的皇家非常显著的恩宠，所以元载、李辅国等人嫉妒他就像仇恨敌人一样。代宗皇帝即位之后，对李泌也还经常多有赏赐，宫中派出的宦官交错纷繁地往来于通向李泌家的路上（赏赐频繁），另外代宗皇帝还称他为“天柱峰中岳先生”，赏赐给他朝见天子的玉简。然后又把他特调进入翰林院（皇恩浩荡）。元载（颍川郡公，朝中重臣）上奏，朝廷贬谪他为朝散大夫（闲官，白居易也做过这个官）检校秘书少监，还做过江西观察判官。后来元载被处死之后，李泌又被调回京城。后来他又受到常衮（当时的宰相）的嫉妒，赶出京城担任楚州剌史，还没有出发，就又改任丰朗二州的团练使（职位比刺史低），兼任御史中丞。后来他又调到杭州做剌史（赶出京城眼不见心不烦）。
他无论做什么官，官声都特别好，口碑不错。大唐德宗兴元初年，奉天子之命调他回到京城担任左散骑常侍，不久又被任命为陕府长史，充任陕虢防御史。陈许的三千名戍卒从京西逃跑回来，逃到陕州地界，李泌在地势险要之处埋伏好军队，把他们全都打败。他又开设了三门峡十八里陆地运输路线，使征运官粮的官船不再担心会在航行途中碰上礁石，这个举动极大地帮助了京城。兴元二年六月，他被任命为中书传郎平章事，加封崇文馆大学士，编修国史，封为邺候。（宦海沉浮）
当时顺宗（当时还是太子）住在春宫，皇妃萧氏的母亲郜国公主和外官时有交往，德宗皇帝怀疑她图谋不轨，处理了她，受她株连被罢官的有好几个。皇太子也感受到了危机，心中十分惶恐。经过李泌上上下下一番周旋，向德宗皇帝陈述利害，德宗皇帝才打消废太子的念头。这也和李泌本身作风正直，一心为朝廷着想的行事风格有关。
兴元五年春天，德宗皇帝把每年的二月一日定为中和节。李泌上奏说，现在有关官署向陛下进献了一本农书，并且随书献来优良的穜稑的种子。王公和皇帝外戚聚居的地方，所有人都换上了春装，士人和百姓就互相问候祝福。李泌又制作了中和酒，用来祭祀勾芒神，以此祈求全年的丰收。这种祭神的活动至今还流传着。李泌为人旷达机敏善长辩论，喜欢正大的言论。自从他在宫中做官，多次遭到权臣的排挤和陷害，但他总是凭着自己的智慧免取了灾祸。他终于因为言论古今至理，感悟了皇帝，最后得到了丞相的宝座。
这年三月他死了，皇上追封他为太子太傅。
这个月有个叫林远的宫中使者，在蓝关（即蓝田关）旅舍中遇见了李泌。只见李泌一个人骑着一匹马，穿着普通人穿的衣服，告诉中使说他要到衡山去。他向林远述说自己辅佐四代帝王（玄宗、肃宗、代宗、德宗）所得到的重遇，惨然久之才告别中使走了。林远走了很远的路回到长安，才听说李泌早已经死了（脱形而去）。
德宗皇帝听说了这件事之后，尤其感到悲伤和惊奇。德宗说：“李泌先生自己说，他得辅佐四个皇帝然后才能登天作神仙，这话应验了。
李泌在年轻的时候，自从父母相继去世之后，就再也没有去求取功名的愿望，所以他服真气，修道术，时常游历名山大川。他到南岳游历的时候，南岳张先生收他为弟子。德宗皇帝后来追封张先生为玄和先生。李泌和明瓒禅师交往颇多。写作了《明心论》，明瓒禅师佛教信徒都叫他懒残！李泌曾在衡岳寺读书，对明瓒禅师的作品感到惊异，说：“这不是个一般人。”他听明瓒禅师夜半念经，响彻山林。李泌很精通音律，能辨别声音的喜庆和悲哀。他认为明瓒禅师读经的音调是先悲怆而后喜悦，一定是个从天宫谪贬到下界的人，到时候就会离去回到天宫的。那天半夜夜深人静，他偷偷地去拜见明瓒禅师，懒残让他坐下，从火里拨出烧熟的山芋给他吃。懒残对李泌说：“千万不要多说，你拿到了十年宰相。（宰相的职位相当于烫手的山芋，这个比喻好）”李泌参拜完后就悄悄退了出来。
天宝八年，他住在表哥郑叔则的家里，这时候李泌已经多年不吃五谷粮食，身体很轻，能随意站立在屏风上，拉动手指运气，可以吹灭烛火。每次作引导运气的时候，全身骨节都发出珊珊的响声，当时人们说他的骨头是锁子骨。
他在郑家的时候，忽然有两天陷入昏迷不省人事。等他醒过来后，他告诉别人，说看见自己的身体从自己的头顶跳出有二三寸高，旁边有一位仙人，挥舞着手，转动着眼睛，好像在帮助他，又好像在鼓励他。等到脚也升到头顶时，忽然想起来，我还有大事未了，还有家庭房闱的留恋，他向仙人祷告希望把这些事办完。这时在他的身旁又出现一个人，这个人长得身形高大，穿戴像帝王一样，前面有个妇女，在向他行跪拜之礼，那个像帝王的人责备说，李泌尘缘未断，就想接他升天，还劳烦了灵仙。跪着的妇女说，要是这样，还是先让他给下界的皇帝做事吧。然后我就醒转来了。
两年后，李泌果然被玄宗皇帝征入宫中。李泌还住在郑家时曾经有八个容颜服饰都很奇特的隐士来到郑家，数次说他们自己仙术齐备，没有办不到的事。他们临走的时候叹息道：“你的俗缘竟然没有了，可惜了你的心志和骨相！”李泌要和他们一块离开，他们说不行。暂时给你一个做完宰相的时间吧。那八个人一出门就不见了踪影。于是李泌作了《八公诗》记叙这件事。
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