河流阶地的形成原因主要是在地壳垂直升降运动的影响下，由河流的下切侵蚀作用形成的，是地球内外部动力地质作用共同作用的结果。
河流阶地的各个部分
1 阶地面：
是原有河谷底部的露出遗留部分
2 阶地坡：
河流下切留下的痕迹
3 阶地前缘：
阶地面与该阶地坡的交界处
4 阶地后缘：
阶地面与上一级阶地坡的交界处
5 阶地高度：
阶地面与河流平水期水面的高差
河流阶地是通过河流的流水侵蚀、沉积和外力作用形成的。
具体来说，当河流水力作用下流水冲击河床时，会将河床岩石剥蚀下来，随着时间的推移，形成了河床的深度和高度不均，并在其中形成了像阶梯一样的平台，这便是河流阶地的初步形成；
随着时间的推移，沉积物也会被带入河床，随着水流的减弱，便会沉积在平台上，形成一定程度的地形扩大，加强了平台的稳定性和高度，以致形成了河流阶地；
在一定的湖泊周期和气候变化下，阶地会进一步隆升并呈现不同等级的分化，因此形成了不同等级陡峭的河流阶地高差。
