金庸武侠小说《射雕英雄传》中，为了争夺《九阴真经》这部武功秘笈，武林中一片腥风血雨，死伤无数。
全真教教主王重阳真人，为了消除武林纷争，邀集几位武功绝顶的高手到华山去比试武功，以决定《九阴真经》的归属，这就是后来的“华山论剑”。
第一次华山论剑，王重阳力压群雄，在华山之巅，风雪之中，比武论剑7天7夜，先后挫败黄药师、欧阳锋、洪七公、段皇爷（一灯大师）等当世顶尖高手，被大家公认为“天下第一”。
第二次华山论剑，王重阳已经去世，但他的师弟周伯通，也跻身天下顶尖高手行列。
周伯通被黄药师困在桃花岛山洞15年，悟出至柔的72路“空明拳”，以及左右互搏之术，武功一跃成为“天下第一”。
周伯通一脚踏出山洞，哈哈大笑道：我现下武功已是天下第一，还怕黄药师怎地？现下只等他来，我打他个落花流水。”
郭靖疑惑道：“你拿得定能够胜他？”
周伯通道：“我武功仍逊他一筹，但既已练就了这套分身双击的功夫，以二敌一，天下没人再胜得了我。黄药师、洪七公、欧阳锋他们武功再强，能打得过两个老顽童周伯通么？”
如果不是被瑛姑吓得逃离华山，周伯通很有可能击败欧阳锋，夺得第二次华山论剑的冠军。
第三次华山论剑，周伯通，黄药师、杨过、郭靖、一灯大师等再聚华山之巅，大家公认周伯通“武功第一”。
王重阳和师弟周伯通先后在“华山论剑”上被推崇为“武功第一”，武功如此厉害，为什么王重阳的七个亲传弟子（全真七子）一个都没有成长起来呢？
全真七子，依靠王重阳留下的“天罡北斗阵”，七人联手才勉强抵挡住黄药师等顶尖高手。
全真七子中武功最高的丘处机，虽说也算是武林高手，但他的武功一直未能进入一流高手行列。
即便是到了《神雕侠侣》中，丘处机最终也止步于二流高手，与一流高手如黄药师、郭靖、杨过、周伯通、金轮法王等有很大差距。
其他人武功更加不济，比如孙不二，就连晚辈李莫愁都打不过。郝大通还曾经失手败给了蒙古王子霍都。
第一次华山论剑的五绝高手，黄药师和洪七公的弟子的武功，都比全真七子要强。
洪七公的弟子郭靖更是“青出于蓝”，成长为最顶尖高手，一人可以打赢全真七子联手。
东邪黄药师门下弟子曲灵风、陈玄风、梅超风武功都不弱于全真七子——单打独斗，也就是丘处机能和梅超风交交手；
全真七子武功远远不如师傅王重阳和师叔，问题的根源，在于王重阳的择徒理念上。
根据周伯通回忆，王重阳挑选徒弟，并不怎么重视武功天赋，重视的是清静无为的道家天性，类似于佛家的慧根之类。
全真七子中，长春子丘处机武功最高，王重阳却最不喜欢他， 说他耽于钻研武学，荒废了道家的功夫。
丹阳子马钰的武功天赋不如丘处机和王处一，但为人淡泊率性，谙合道家自然之道，合乎王重阳的心意，于是就把全真教掌门之位传了给他。
还有就是，全真七子拜入王重阳门下的时候，大部分都过了习武的最佳年纪。
1159年，王重阳悟道出家，在终南山“活死人墓”住了两年。
1167年，前往山东传道度人，先后收马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二等七人为徒。
这个时候，马钰、孙不二、谭处端等人都40多岁了，郝大通、刘处玄也20多岁了，年龄低于20岁的只有丘处机。全真七子大部分都错过了习武的最佳年纪。
不仅如此，全真七子在拜师王重阳之前，大部分都是书生，根本就没有武功基础，都是从头开始习武。
丹阳子马钰，1123年出生，1167年拜师王重阳时已经42岁。此前马钰是个文人，曾经考上进士，担任金朝官职，后因看不惯官场中尔虞我诈的风气，弃官学道。
清静散人孙不二，1119年出生，1167年拜师王重阳时已经48岁，她和马钰是夫妻关系，并生了三个儿子，她出家前一直相夫教子，操持家务。因马钰拜师王重阳，所以她也拜入重阳真人门下。
长真子谭处瑞，与马钰同年出生，1167年拜师王重阳时也已42岁。
此前，谭处瑞是个才子，学者——于经史百家无不涉猎，尤其擅长书法。
谭处瑞因为醉卧风雪之中，瘫卧于榻，四处求医，毫不见效，听闻王重阳来山东传道，就上门祈求治疗仙方。
王重阳传授他道家功法，治好了谭处瑞，谭处瑞就此拜师王重阳。
广宁子郝大通，1140年出生，1168年拜师王重阳时28岁，此前是摆摊算卦的算命先生。
玉阳子王处一，1142年出生，1168年拜师王重阳时24岁，此前是个书生。
长生子刘处玄，1147年出生，1169年拜师王重阳时22岁，此前在家侍奉老母。
长春子丘处机，1148年出生，1167年拜师王重阳时19岁，是全真七子中最年轻的一位。
丘处机是全真七子中武功最好的一个，很大原因就是他还年轻，练武还来得及。
周伯通能够跻身顶尖高手行列，甚至被公推为“武功天下第一”，那是因为他自幼跟随王重阳习武。
当然，周伯通自身在练武方面的天资也是非常好的，可以说是武学奇才，而且他也非常热爱练武，乐此不疲，甚至到了好武成痴的地步。
全真七子，除了丘处机喜欢练武之外，其他几位都更加崇尚道家的清静无为，对练武并不是那么热衷，而且也大都过了练武的年龄。
所以，全真七子在武功方面的建树有限，最终也未能达到师傅王重阳和师叔周伯通的高度。
但全真七子在道教方面都取得了杰出的成就：王重阳去世之后，全真七子在北方广泛传播全真教，并且各自都创立了全真教的支派，都是开宗立派的祖师。
马钰：全真遇仙派
孙不二：全真清净派
丘处机：全真龙门派
谭处端：全真南无派
刘处玄：全真随山派
郝大通：全真华山派
王处一：全真嵛山派
全真七子社会影响力很大，他们去世后，都被元世祖忽必烈下诏追封为真人。
具体追封情况如下：
马钰：丹阳抱一无为真人
孙不二：清静渊真顺德真人
谭处端：长真水蕴德真人
郝大通：广宁通玄太古真人
丘处机：长春演道主教真人
王处一：玉阳体玄广度真人
刘处玄：长生辅化明德真人
总结：王重阳、周伯通武功盖世，但全真七子的武功却差强人意，最终也没能进入顶尖高手行列？
原因很简单，他们拜师王重阳时年龄较大，已经错过了习武的最佳时间，而且他们也不很热衷于练武，他们主要工作是传播全真教的教义；
全真七子的武功虽然成就不是很高，但他们在弘扬全真教的教义，推动道教的发展上都有很大的成就，都是开宗立派的祖师，社会影响力很大，是道教历史上的伟大人物。
